老七回來了。他還真帶回了個(gè)女人。我倒有點(diǎn)兒對(duì)我這個(gè)傻了吧唧的兄弟刮目相看了。

天黑透了，狗“汪汪”叫了兩聲，樹上有只鳥撲啦啦飛遠(yuǎn)，剩下樹枝顫了一陣。

此刻我和劉三坐在院子里抽煙，煙葉子不多了，我捏了一撮續(xù)在煙袋鍋里，狠嘬了一口，火苗突地躥上來，燎了我的眉毛，抹了一把，一股褪豬毛的味沖進(jìn)鼻子，我罵了句街。聲壓得很低，不過我估摸著劉三聽見了，他耳朵又不背。

劉三說話了：

“老五，你的話也不無道理，可——”

“可可可，可啥呀可，”我清楚劉三要說什么，他是我們劉家的老大，爹娘都沒了，你劉三就是主事的人，你顧著大哥的身份，不想張這個(gè)嘴，可這事還非得你說不行，只要你發(fā)了話，老七敢不聽？不聽就打折他的腿。不對(duì)，那小子的腿早就折了，究竟是怎么折的，我們倆可誰也沒顧得上問。

“沒啥不可的。”我說，“他出門的盤纏是咱倆湊的不？”

劉三點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是我接著說，“既然是咱倆湊的錢，那女子就等于是咱倆給老七買來的，不是他個(gè)人的?！?/p>

“他可是搭上了一條腿?！?/p>

一團(tuán)絮一樣的濃痰粘在我嗓子眼里好一陣子了，我直起脖子咳，咳嗽聲嚇了我一跳，仿佛柴刀在磨刀石上的響動(dòng)，“小聲點(diǎn)兒咳，”劉三說，“別把屋里的人吵醒?！?/p>

我歪著頭看了看我們那破屋，在稠得像糨子似的黑里，屋子狗一樣臥著，此時(shí)老七正摟著那女子睡在狗肚子里。

“還不知道他那腿怎么折的呢？”我說，“你又不是不知道，老七那個(gè)德性，估摸著是偷雞摸狗讓人家給打折的。你忘了，孔狐貍家的東西他也敢偷?！?/p>

“孔六爺?！眲⑷m正我。

你說你跟了孔狐貍那么多年，你落了點(diǎn)兒啥好處？唉。不說了，說出來又得遭他罵。

孔狐貍這老東西是我們村最有錢的人，要說老七也是缺心眼兒，偷點(diǎn)兒啥不行非得偷個(gè)銅夜壺，不過那個(gè)夜壺真是不賴，亮閃閃活像是金的，拿手指頭一彈，響聲悅耳，還拖著個(gè)長(zhǎng)尾巴，半日不絕，比廟里的磬傳得都遠(yuǎn)。我還記得那天晚上的事，老七和我都高興得不行，那時(shí)候他才十五六吧，半大孩子，“五哥，我往里頭尿一泡行不？”老七把手伸進(jìn)褲襠里掏鳥，躍躍欲試，長(zhǎng)這么大他還沒往銅夜壺里尿過尿呢！我就讓他先尿。怎么說尿壺也是他偷來的。

其實(shí)我也是頭一回。

我聽著老七的尿滋進(jìn)夜壺，那聲音跟我家的夜壺啊尿盆啊都不一樣。

老七的尿可真長(zhǎng)。

“雞巴碰著這夜壺，涼颼颼的?！崩掀叨读硕赌窃拑焊艺f。沒見過世面的東西。我一邊掏出來尿，一邊囑咐老七，這事可別跟劉三說，“三哥那膽兒比你那雀兒還小?！?/p>

第二天一早，我把夜壺揣進(jìn)襖里，走了十二里路，到集上賣了。賣完找了個(gè)小酒館，買了酒肉，吃了個(gè)肚圓。我給老七買了幾個(gè)火燒夾肉就往回走，路上碰見了顏老黑他們，幾個(gè)人背著鋪蓋卷，像是要出遠(yuǎn)門。我問顏老黑這是要去哪兒，他說去山西挖煤，還問我去不去，我就跟著他們走了。

挖上三年煤，回來你就能過孔狐貍的日子了。這是顏老黑說的。我這一走就走了十年，可我還是個(gè)窮光蛋。

“夜壺是老七偷的不假，”劉三說，“賣可是你賣的，你可把我們哥倆坑苦了?！?/p>

我是后來才知道我是怎么把他倆坑苦的了，可是那能都怪我嗎？畢竟夜壺不是我偷的。

“別提那夜壺的事了?！彼紨?shù)落我有八百遍了，總是翻那老黃歷。

老三真是老了，他那模樣也越來越像我爹。

“還是商量商量眼前的事吧，”我又捻了把碎煙葉子放進(jìn)煙袋鍋，“我知道你心里怎么想的，你讀過幾年書，肚子里的墨水沒半瓶也有一瓶子底兒，抹不開面子跟老七把那事挑明，可你也承認(rèn)，我說的話不是不在理。老七是你一手拉扯大的，長(zhǎng)兄如父，你就是他半個(gè)爹，你說的話他聽也得聽，不聽也得聽。何況你對(duì)他那么好，他當(dāng)兄弟的也該報(bào)答報(bào)答你?！?/p>

我看到劉三像石頭一樣硬邦邦的身子慢慢軟了下來，我知道那是他的心開始活絡(luò)了，我瞅著我這苦了大半輩子的老哥，心里不是滋味。那事兒他不是不想，他是被他早年?duì)€在肚子里的那些個(gè)破書給拘住了。唉，你說識(shí)文斷字有什么好。

“哥你還記得不，那年來咱家要飯的那爺倆兒？你說你有多傻，要不你兒子也有孔狐貍的孫子那么大了?！?/p>

“孔六爺。”

“好吧，孔六爺。”我在地上蹲得久了，兩條腿跟木頭一樣，我起身在院子里溜達(dá)，走到槐樹下撒了泡尿，回來繼續(xù)說，“那天你把咱家剩下的那點(diǎn)兒吃的都給了那父女，老頭哭得稀哩嘩啦的，他跟你磨叨了半宿，把他半輩子的事都掏了出來，老七不知道去哪兒瘋跑了，我在一邊聽著煩，就逗那女娃子說話。”

“那老頭可不是一般人?！?/p>

“不一般又能咋樣啊，還不是落了個(gè)要飯的命？害的那半大女娃子跟著個(gè)叫花子爹滿世界討飯，造孽呀。不過你更造孽，別怪我說你，哥，你那是糟蹋好東西啊，老頭贊你是個(gè)世間罕有的實(shí)誠人，滿應(yīng)滿許地要把閨女留給你，可你呢？跟個(gè)傻子似的，把到嘴的肉生生吐出去了?！?/p>

“我傻？你當(dāng)我不知道女子的妙處？沒見過豬跑，還不知道豬肉香？”

“那你是為啥嘛，眼見那閨女再養(yǎng)個(gè)幾年就是大姑娘了，就能給你洗衣做飯傳宗接代了，干嗎不要？”

“不能要啊，要了才是作孽。拆散了人家才是作孽?！?/p>

這么傻的人，你說我還能說什么。

劉三把那對(duì)父女留下住了一宿。翌日早晨，我被雞叫聲吵醒了，那是我家的雞，我聽得出來。不過那雞的叫聲變了調(diào)，那聲音是從雞脖子里硬擠出來的。

我哥劉三把雞從雞窩里掏出來，摁在地上，一腳踩著，彎腰擰斷了雞脖子。

我聽見他說，“活的我怕它跑了，你們帶上吧，吃了它要不換倆錢當(dāng)盤纏，都行?！?/p>

然后我就聽見老頭像是被扣在甕里的啼哭聲，那女娃子倒是沒有響動(dòng)。

我家就剩這一只雞了。

濫好心有什么用呢你說？這么多年過去了，我家那只雞已經(jīng)被他們吃了，又被他們拉出來變成屎、又變成土。那對(duì)父女，活著呢還是死了？沒人知道。你劉三即便那么好心你也不知道。

“你說作孽就作孽吧，那孔狐貍賞你那丫頭呢，咋也不要？”

“孔六爺?！?/p>

糾正完之后，他就不說話了，起了夜風(fēng)，劉三抱著膝頭，枯樹一樣晃。

“說來話長(zhǎng)啊。”劉三說。

我跟顏老黑他們前腳一走，就出事了?？缀偧业睦蠇屪右踩ペs集，你說巧不巧啊，居然就看到了那只銅夜壺。從我手里買走夜壺的人，把那物件拎在手里招搖過市，與孔家的老媽子走了個(gè)對(duì)臉。那老媽子越看那物件越眼熟，就跟著那人走，認(rèn)好了家門，跑回去告訴了孔狐貍。

這就是我哥劉三說“你可把我們哥倆害苦了”的開始。

我哪知道孔狐貍沒有那個(gè)銅夜壺就尿不出尿來，老七更不知道。要不打死我也不敢賣了它呀，得罪孔家可不是小事。后來聽人說，孔狐貍起夜，見沒了銅夜壺，急火攻心，在屋里狗追尾巴似的轉(zhuǎn)圈兒。小肚子脹得像扣了口鍋，卻一滴也尿不出來。金夜壺銀夜壺也沒用，死活尿不出來。后來家里人專門買了個(gè)銅夜壺回來，白搭，孔狐貍那根老雞巴就認(rèn)自己的夜壺。

夜壺當(dāng)天就找回來了，據(jù)說孔狐貍把他那根老雞巴插進(jìn)壺嘴里一天都沒拔出來，我覺著是瞎說，那個(gè)物件不大，盛不了那么多尿啊。

事后孔狐貍跟別人說，這個(gè)銅夜壺是他年輕時(shí)去曲阜祭祖，衍圣公賜給他的，好幾代衍圣公都用過，是個(gè)江山都不換的寶物。所以，劉三和劉七要倒霉了。

那個(gè)買贓物的人比畫了我的長(zhǎng)相，“不是劉七就是劉五?！笨准业南氯藗冋f，“有人瞧見劉五跑了，把劉三和劉七抓來吧，老爺?！?/p>

如果不是后來老七親口跟我說，我都不信孔狐貍是用那個(gè)法子收拾他的。萬幸，我躲過了一劫，老七和老三可得受著。

“‘都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，孔六爺說，‘我就不報(bào)官了。

“‘不過偷盜甚于淫邪，況且我那夜壺又是傳家之寶，圣人后裔使過的東西，你也敢偷？好大的膽子。”

劉三說他登時(shí)就跪下了，見老七沒跪，就在膝窩里捅了一拳。劉三說，他不知道自己磕了多少個(gè)頭，也不知道摁著老七的脖子磕了多少個(gè)頭?！拔倚睦餂]底兒，孔六爺半天不說話，倚在炕上燒煙泡，我和老七只好跪著，只好不停地磕頭。我說我們老七年幼無知，還望您大人有大量，就饒了他這一回，打他一頓也行，干下偷雞摸狗的事也活該挨打，只要您老出了這口氣。”

“老夫我平生最恨雞鳴狗盜之徒，”孔狐貍說，“這樣吧，剁一只手就行了，左右你們自己定。”

“饒命吧六爺，他還年輕，剁了手成了殘廢人，今后可還怎么活？求六爺開恩吶！”

“不想剁手啊，也行，”孔狐貍說，“對(duì)了，劉七我問你一句話，你偷了我夜壺往里頭撒尿了沒有？說——”

劉三想去堵老七的嘴都來不及了?！澳蛄艘慌荨！崩掀哒f。

“那就給我把他的雀兒拿剪子鉸下來！”孔狐貍把煙槍摔在地上，拍著自己的大腿，“有辱斯文，有辱斯文，那可是圣人后裔方便的器具，去，拿剪子，鉸下來，給我鉸下來！”

“我把腦袋都磕成爛西瓜了，”劉三后來跟我說，“總算是保住了老七的雀兒，那可是傳宗接代的命根子啊，你說老五你們倆，圣人使過的東西也敢往里頭撒尿，斯文掃地、斯文掃地啊?！?/p>

圣人的尿就是尿，我和老七的尿就不是尿了？圣人的雀兒就不是雀兒了？圣人的尿就不臊氣了？這番話我是在心里說的，好些年過去了，我也不想頂撞他。

“這么著吧，”孔狐貍說，“劉七偷了我的寶貝夜壺，害的孔某人差點(diǎn)兒被尿憋死，我以其人之道還治其人之身——去，抬水來！”

“孔家的下人們提來了兩個(gè)水桶，遞給老七一只碗，我跟孔六爺說，‘給我一只碗吧，我?guī)臀业艿芎取M滿兩大桶水啊，喝下去估計(jì)命也就剩半條了?？墒撬麄儾唤o我碗，把我架到一邊去了。

“老七還真是有個(gè)狠勁，像咱爹年輕的時(shí)候。他一語不發(fā)，端過碗就舀水，一碗一碗又一碗，不一會(huì)兒就喝完了一桶，可我瞅著老七臉色已經(jīng)不對(duì)了，按說應(yīng)該是被尿憋得通紅才對(duì)，可他那臉白得像死人，腫著，那模樣就跟水全喝到臉上去了似的。

“第二桶水喝了不到一半兒，老七就彎不下腰了，我掙脫了架著我的人，沖過去，我沖過去的時(shí)候很小心，躲著老七，這時(shí)候哪怕衣裳的一角也是一根針，萬一碰著，老七就得跟灌滿了水的豬尿泡似的炸開。

“我抱起桶，咕咚咕咚地喝，中間歇了有五六回，我覺著水開始往下走，要不是使勁兒縮著水道，褲襠就快兜不住了，我猶如此，你想想老七那罪是人受的嗎？

“有兩個(gè)人上來，想把我拽走，孔六爺抬手制止，說，‘讓他喝。我終于喝完了，我夾著腿回頭看老七，發(fā)現(xiàn)老七的身影模模糊糊的，好像隔著雨幕在看他。這時(shí)候我覺著臉上發(fā)癢，像有蟲子在爬，我抹了一把，才知道是淚，才知道為啥看不清老七，一個(gè)勁兒地流啊，止都止不住，那哪是淚啊，分明是水，既然尿路走不通，就往上走，從眼眶里出來了。

“孔六爺說，‘行了，這件事就算到此為止了，不再追究。劉三你扶著劉七走，出了我的門再尿。過兩天你來找我，有事跟你商量。

“找我商量事？聽了這話我心里開始發(fā)慌，以他孔六爺?shù)纳矸?，還有什么事要跟我商量？越想越慌，倒不覺得憋得慌了。老七可不行，他是扶著墻走出孔家的，到了院子里，沒墻可扶，我想去攙他，他把腦袋微微晃了晃，如果我不是不錯(cuò)眼珠地盯著他，根本就看不到他沖我晃腦袋。我也就不敢碰他，小碎步跟著。

“老七是蹭出這七進(jìn)的院子的，不知道是我眼花了還是咋的，我瞅見孔家的青石板路上出現(xiàn)了一排腳印，每個(gè)腳印里都有一汪水……

“那是個(gè)大晴天，毒辣辣的日頭懸在頭上，遠(yuǎn)處的山輪廓可辨，草木綠得像剛上了漆。

“我和老七走在正午的街上，掠著土墻走，那墻像剛剛刷洗過的銅板，跟那個(gè)惹禍的夜壺一個(gè)顏色。村里的人放下手中的活計(jì)站在路旁，每雙眼都盯在我倆身上。我垂下頭，老七卻直著腰、仰著頭，就像是一低下頭就能把尿泡擠爆了似的。

“我明白，還真是那樣。

“走到一棵棗樹下，老七說，‘哥，我要尿了。那句話是從牙縫里擠出來的。我說‘再忍忍，找個(gè)沒人的地方。可還沒等我說完，就瞅見老七那條褲子鼓脹起來，水從兩個(gè)褲管流出來，汩汩不絕……笑聲從人群中飛出，升上我頭頂，又落下來，全摔在我臉上，把我這張老面皮燒著了、燒化了。

“大人們笑，孩子們拍著巴掌，燕子掠著地皮飛過，幾條狗跑過來，狐疑地嗅，然后伸出舌頭在水汪里舔。

“‘哥陪你一塊兒尿。我說。然后我就松了閘，笑就笑吧。

“于是我們倆就一起尿，看熱鬧的人的快樂增加了一倍。

“老七和我尿出了一條河。丟了大人啦，不過總比剁他一只手、鉸下他的雞巴強(qiáng)吧你說？”

頭一回聽劉三跟我講這事的時(shí)候，嘴里有一股子酸水從牙根里滲出來，那時(shí)候屋外在下雨，活像是老七的尿，沒完沒了。

礦井透水了。我死里逃生。那天的水聲，想起來也讓我牙根發(fā)酸。

“第三天頭上，我到了孔六爺府上。喜鵲在我腦頂叫個(gè)不停。

“‘坐吧，劉三，孔六爺讓我坐下，我這個(gè)幾十年的老屁股還是第一次坐在這么軟的座上，后來我才知道，那叫沙發(fā)，雖說叫沙發(fā)，可比坐在沙子上舒服多了?！鶢斈惺裁词戮头愿腊?，劉三肝腦涂地在所不辭。我說。

“‘呵呵，那倒用不著，我這也沒什么讓你肝腦涂地的事?？琢鶢斦f，‘閑時(shí)聽人說起過你，夸你忠厚淳良，前日一見，倒是個(gè)疼惜兄弟的良善人，眼下我這缺個(gè)信得過的人，如何，想不想跟著孔某人干？

“‘哎呦，那可是我上輩子修來的福分，我忙起身道謝，‘感謝六爺提攜，六爺?shù)亩髑閯⑷朗啦煌?/p>

“‘罷了罷了，免了這些虛禮。孔六爺說，‘這些年我頗有些積蓄，可有人傳閑話，說我的錢來得不干凈，雖說孔某人并不在乎悠悠諸口，卻也不愿意被那些愚夫愚婦們指指戳戳，因此我準(zhǔn)備拿一筆錢出來，給村里蓋個(gè)學(xué)校，再把孔、顏、曾、孟四大姓的祠堂翻蓋一新，對(duì)了劉三，你們劉家有祠堂嗎？

“‘回六爺，我們是外姓人，從我爹那輩兒才遷過來，沒有什么祠堂。

“‘將來會(huì)有的，孔六爺說，‘咱們接著說，蓋學(xué)校、翻新祠堂這兩樁事非同小可，底下的人我清楚得很，都是奸懶饞滑之輩，若把這差事交給他們，少不得要從中揩油，須知娃娃們念書的學(xué)堂和供奉祖宗靈位的祠堂是敷衍不得的，我要的是蓋好后，要經(jīng)得起風(fēng)雨、扛得住地動(dòng)，所以孔某人就把你找來了，我信得過你。前日那夜壺之事，讓你們兄弟頗吃了些苦頭，但竊盜乃惡行，總歸不對(duì)，小施懲戒也是應(yīng)該的，不過如你心中仍有不平，孔某人給你賠個(gè)不是也無妨。

“你說話到這份兒上我還能說啥呢？老五，孔六爺要給娃娃們蓋學(xué)校，給祖宗們修祠堂，那可都是功德無量的事。

“這差事我算是接下來了。買料雇人監(jiān)工，連工地上的飯菜我都一手?jǐn)埾拢倚睦锩麋R似的，六爺府上那些人嫉恨我，撈不著外財(cái)了你說能不嫉恨嗎？不過我無須擔(dān)心這些，只要六爺信得過，別人怎么說我又何必掛懷。一年半的光景，學(xué)校和祠堂都蓋成了，孔六爺特意把他那當(dāng)軍官的女婿請(qǐng)了回來，縣長(zhǎng)也來了，他那軍爺女婿鳴槍當(dāng)禮炮，縣長(zhǎng)大人親自給剪了彩，鑼鼓喧天，那可是咱們村史無前例的一日，好不熱鬧。六爺原本也想讓我上臺(tái)來著，可老五你知道，哥是個(gè)孱頭，上不得臺(tái)面，我就婉拒了，躲在人群里笑得合不上嘴。那可是哥這輩子最風(fēng)光的一天呢！

“老七也沾了光啦，學(xué)堂開學(xué)那天一大早，天還沒亮，雞都沒起呢，我就把他薅了起來，燒好熱水摁著他洗了頭臉，他不想去，為這我還給了他幾下子。進(jìn)了學(xué)堂老七可傻了眼，他是學(xué)生里個(gè)頭最高的一個(gè)，說死也不肯坐下，我又給了他兩腳才老實(shí)?？琢鶢斣谝贿吙粗睒罚掀哌€瞪了人家半天，這個(gè)不通世故的東西，那可是六爺給你的造化呀。”

“說到底老七還是沾的你的光。”我端起海碗咕咚灌了一口，起身進(jìn)了堂屋，把灶上的水壺提下來，支棱著耳朵聽了聽，只聽見老七悠長(zhǎng)的呼嚕，那女子竟無聲無息。

“少抽兩口，喝口水吧?！蔽医o劉三把水滿上，坐下。

“人活于世，不能忘恩吶！”劉三喝了口水，放下碗，向村東方向拱了拱手，說，“孔六爺?shù)亩魑沂且蝗詹桓彝虼四羌挛要?dú)自扛了下來，到今天我也不后悔。”

“我扛下來的那可是天大的事。

“村里人指摘孔六爺?shù)腻X來路不干凈，多少是有幾分道理的。那時(shí)節(jié)為了差使我方便，六爺叫我睡在他府上。那天夜里，六爺叫人來喊我，我忙爬起來穿衣蹬鞋，覺得定是有急事，否則不會(huì)大半夜喚我。那陣子老七也跟著我睡，他上了半年學(xué)就死活不上了，六爺就讓他來幫助料理牲口，沒工錢，但吃喝都管了，倒比原來胖了一圈兒。見他睡得正香，我輕手輕腳地出屋。

“來人領(lǐng)我進(jìn)了六爺?shù)奈菥统鋈チ?，掩上了門。六爺放下水煙袋，起身迎我，拍了拍我肩膀讓我坐下，又親手給我斟上茶?？此嫔绯＃幌袷怯惺裁创笫掳l(fā)生的征兆。

“六爺從一個(gè)匣子里捧出一張紙遞給我，‘老三，你把這個(gè)收好，丟了你都別丟了它。我瞥了一眼，見是個(gè)路條，蓋著大紅印章。我趕緊揣進(jìn)懷里，貼身藏好。‘幫我去送批貨，六爺說，‘都裝好了，你帶著劉七趕著大車去，車套好了，路你也不用問，馬夫自會(huì)帶你到你該去的地方，見該見的人。

“‘什么貨，六爺？

“‘按說你不該問，六爺說，‘我也不該說，不過還是那句話，我信得過你——是幾箱子軍火軍需，打仗用的。路條是我女婿想辦法搞到的，一路上保你暢通無阻。至于買主，也不用問，不是白的，就是紅的，兩頭的生意咱都做。你這頭一趟務(wù)必給我弄好，日后就好辦了，孔某人心里有數(shù)，自然不會(huì)虧待你們兄弟。

“我忙點(diǎn)頭，心里開始突突地跳。不過這顆心只要不跳出來，我就幫六爺把事辦妥帖。

“‘之所以讓你帶上老七，是因?yàn)槟銈兪峭值?，別的我就不多說了，總之別怕，不過是走上幾十里路而已，有什么風(fēng)吹草動(dòng)的就找馬夫商量，沒事就別跟他說話，該疏通的我們翁婿都疏通好了。

“長(zhǎng)話短說，我叫醒老七就上了路，到了赤城，那路條果然好使，暢通無阻，馬夫一路無話，喝住馬伸手指給我一爿茶館，然后把車趕到后院。行至門口，有人接我進(jìn)了里屋，一個(gè)富商模樣的人吩咐人驗(yàn)貨收貨，完事塞給我三根金條，金子果然沉啊，活到這把年紀(jì)，我還是頭一回見著、摸著金條。”

“還說你是孱頭，這要是抓著可是殺頭的罪?！?/p>

“抓著了，走到第七趟那回，我就讓人逮著了。幸虧我讓老七鉆到了馬車底下，要不連他一塊兒都得下獄。不知道是六爺那女婿得罪了人還是怎么的，反正是走了風(fēng)聲，我和馬夫被抓了個(gè)正著，那些兇巴巴的軍爺進(jìn)茶館搜，看樣子是沒找到那個(gè)富商模樣的人，就把我和馬夫帶走了。馬夫的骨頭可真硬，一直到死也沒供出六爺?shù)拿M。我也挺了下來，其實(shí)我就快挺不住了，再給我一鞭子我就得招。算是我命不該絕，這時(shí)候六爺?shù)呐鰩е鴤€(gè)副官來了，給審我的人出示了一頁紙，我就被放了出來。我問他馬夫在哪兒，‘死了。六爺那女婿說。

“我回到家，一是沒有臉面去見六爺，二是我得先看看老七回來了沒有。謝天謝地，老七自己跑了回來，他人雖愣了點(diǎn)兒，卻也知道回來就去給六爺通風(fēng)報(bào)信。我這條命，歸根結(jié)底還是六爺保住的?！?/p>

“保個(gè)屁，是他害的還差不多?！?/p>

“六爺命人抬了轎子來接我，我沒去，一身的膿血，不能把六爺?shù)乃{(lán)呢轎子弄臟了?；厝シA報(bào)后，六爺就請(qǐng)了大夫到咱家，給我換藥醫(yī)治，隔三差五地還送來燉好的補(bǔ)品。傷養(yǎng)好后，我能下地了，就去孔府叩謝，他不讓我磕頭，可我還是磕了三個(gè)響頭，我說‘這三個(gè)頭是謝六爺這些年對(duì)我的信任和器重，言罷我又磕了三個(gè)，‘這后三個(gè)是跟六爺辭行的，日后我是不能再鞍前馬后地伺候六爺了，六爺保重。

“他沒再留我。他是聰明人，知道留我無益，對(duì)他來說我已經(jīng)是個(gè)麻煩而非幫手了。

“后來六爺派人來送了幾趟錢，我都讓老七送了回去。從此他也就不再送了。再后來就是你聽說的那個(gè)丫頭。

“那天晌午，孔府來人捎來了六爺?shù)氖中?，上面只寫著幾個(gè)字：‘女名思齊，賢可為妻，孔家的人領(lǐng)了個(gè)姑娘進(jìn)來，那姑娘一直垂著頭，劉海蓋著眼，到我身前施了個(gè)萬福，就站到一邊去了。我瞧了兩眼，模樣生得不差。孔宅的丫頭們我都見過，這個(gè)卻眼生，多半是我養(yǎng)傷這陣子新來的。不過是孔家的丫頭終歸不錯(cuò)，六爺有個(gè)習(xí)慣，給丫頭小廝們起名，用的都是《論語》里的詞，送信來的那小廝叫弘毅?！?/p>

“你說你怎么就沒把那個(gè)叫思啥的丫頭留下呢？”

劉三彎腰把最后那點(diǎn)兒碎煙葉子捻起，像撒鹽似的撒進(jìn)煙袋鍋，抬頭看了看天，天已經(jīng)漸漸放亮，星宿大都隱了，只余幾顆在天邊疲倦地眨眼。

“當(dāng)我真的迂、真的傻嗎？

“那不是個(gè)女子，是個(gè)炸彈，是個(gè)身上刻著孔祥柯名字的炸彈。

“終有一天，六爺是要出事的，出大事，我是個(gè)草頭百姓，救不了他，卻也斷然不能讓他連累了咱劉家?！?/p>

我還是頭一回聽說孔狐貍的大名呢。

我有點(diǎn)兒懂了。

我這三哥不是一般人。

“總之我再也沒登過孔家的門，想不到那天六爺上咱家來了?！先齾龋悴蝗ヌ轿椅襾硖侥憷?！他摸出煙給我點(diǎn)上，我倆就在這樹下坐著，我看著他的臉，他看著我的臉，六爺老了，一顆熟透的棗子掉在他頭上，他身子一趔趄，我上前扶住，他抓住我手，說，‘老三，我就快不中用了，強(qiáng)橫了一輩子，如今在這世上我也沒什么非分之想了。多少人打我眼前走馬燈似的過，到今天能記起名字的已沒幾個(gè)，你是個(gè)例外。你人好，不需我多說了，腦子也比那幫俗物好使得多呢。你實(shí)不該過得這般苦，你是被我連累苦了！

“這句話可把我的老淚催下來了。我說，‘六爺您可別這么說，我和老七沾您光的時(shí)候您怎么就不提了呢？村里的娃娃都上了學(xué)您怎么也不提呢？我過得挺好，您老別掛心了。

“‘金銀你不要，女人你不要。我清楚你老三的脾性，可饒你有顆好使的腦袋，卻沒想到我心里的滋味呢，這樣吧老三，你爹娘的墳我?guī)湍氵w了吧，前些日子我瞧好了一塊地，雖說沒什么富貴之相，煙火氣倒是十足，你知道我略懂堪輿，那塊地上的柏樹生得清奇，保你劉家子嗣不絕還是可以的，你是長(zhǎng)兄，總不能眼見著讓你們劉家絕了嗣不是？

“這可是大恩呢老五?！?/p>

“孔六爺委實(shí)不是一般人，”劉三說，“可他也不是神仙，你當(dāng)他真的能掐會(huì)算，真能未卜先知——老七走這八百里的路就能領(lǐng)回個(gè)女人？不是，他是了解老七，咱這個(gè)兄弟身上有股子咱倆都沒有的東西，至于有什么，我也說不清楚，不過可以肯定的是，咱劉家香火的延續(xù)就指望他了。”

我拍拍我哥劉三的肩膀，不知該說點(diǎn)兒什么。

領(lǐng)了頭回工錢，顏老黑就帶我去開葷了，摟著女人睡的滋味真好啊，又暖和又軟乎，正舒服時(shí)，聽見顏老黑幾個(gè)在門外笑，這幫家伙聽我的房呢。完事回礦上的路上，顏老黑羞我，說，“打今起，你小子再也不是童男子啦?！?/p>

如今回來了，不好享上那種福了，可我終究強(qiáng)過劉三，到底是沒白活。

“三哥你……”

“去把老七叫醒吧，別驚動(dòng)了那女子。”

“好嘞！這就去?！?/p>

我踮著腳走進(jìn)里屋，老七四仰八叉地睡著，那女子背沖著墻，我只看到一頭齊耳的短發(fā)，聞到了一絲并非脂粉的香氣。

我搖醒了老七，他一睜開眼，我就捂住了他嘴，趴在他耳邊說，“別出聲，三哥有事叫你。”

我領(lǐng)著迷迷糊糊的老七來到院子里，搶上一步，壓低嗓子跟劉三說，“三哥，我跟他說吧?！?/p>

“不用?！彼麤_我擺擺手，我踱到樹下蹲著。

我哥劉三跟老七說著什么，影影綽綽的，耳朵只辨出來一句，“……畢竟我們是親兄弟……”

過了有半袋煙的工夫，老七點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出院子。

天變得越來越藍(lán)了，星宿退盡。

這時(shí)節(jié)每天都有風(fēng)，我親眼見到老七被風(fēng)刮出了院子，樹葉追著他的腳跟。

“嗯，畢竟我們是親兄弟?！蔽蚁?。

“哥，用我給你摁著點(diǎn)兒不？”

“不用?！?/p>

作者簡(jiǎn)介：阿丁，男，原名王謹(jǐn)，1972年出生，保定人。早先為麻醉醫(yī)師，后改行入媒體。曾供職《新京報(bào)》，任編輯、主編。現(xiàn)謀食于鐵葫蘆圖書，業(yè)余時(shí)間用來寫作、讀書、聚友喝酒。有歷史隨筆《軟體動(dòng)物》，長(zhǎng)篇小說《無尾狗》，短篇集《我們逃》即將出版。