吳俊青
茫茫歷史長河,上下五千年,中華民族走過了一個(gè)又一個(gè)春秋冬夏,多少事件、人物湮沒在歷史長河中,我們只能從一些歷史書籍、文物中去探尋歷史真相。貨幣是人類社會(huì)最古老的“記錄者”之一,是歷史長河中遺存至今數(shù)量最多的一種文物,它是直接參與幾千年社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的實(shí)物,與當(dāng)時(shí)的政治緊密相連,與百姓生活休戚相關(guān)。貨幣內(nèi)蘊(yùn)藏著豐富的信息,是千古歷史的濃縮。透過貨幣的名稱、形狀、文字、圖案、材質(zhì)重量和制作工藝,可以窺知那個(gè)時(shí)期的社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)技術(shù)的狀況和發(fā)展水平,對(duì)今人來說,從貨幣中學(xué)習(xí)歷史,是一個(gè)有趣而有意義的過程,每一枚古錢幣都是一段凝固的歷史。
一、從貨幣的演變看歷史的發(fā)展
貨幣是商品交換的產(chǎn)物。在原始社會(huì)末期最早出現(xiàn)的貨幣是實(shí)物貨幣,流通較廣的古代實(shí)物貨幣為“貝”。由于海貝便于攜帶與計(jì)數(shù),因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中,夏代、商代遺址出土過大量天然貝,貝作為實(shí)物貨幣一直沿用到春秋時(shí)期。因此中國漢字中和財(cái)富、價(jià)值有關(guān)的字大多與“貝”字有關(guān)。如:貴、資、貪、貧、財(cái)、購等。
生產(chǎn)力的提高和人口的增長,促進(jìn)了商品交換的迅速發(fā)展,這使得貨幣的需求量越來越大,海貝已無法滿足人們的需求。到商代晚期,人們開始用銅仿制海貝,這也見證了我國青銅冶煉技術(shù)逐步成熟。由于銅貝大小、質(zhì)量、價(jià)值比較統(tǒng)一,因而具有天然貝錢無法相比的優(yōu)越性。銅貝的出現(xiàn),開啟了金屬鑄幣的先河,當(dāng)我們祖先已經(jīng)廣泛使用銅貝時(shí),世界上其他國家尚未出現(xiàn)金屬鑄幣,因此,銅貝可以說是我國古代文明走在世界前列的一項(xiàng)重要實(shí)物例證。從商朝銅貝出現(xiàn)后到戰(zhàn)國時(shí)期,我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱雄割據(jù)為特色的四大體系:鏟幣、刀幣、環(huán)錢,楚幣。
各國貨幣互相流通,要求并相應(yīng)促進(jìn)幣制出現(xiàn)統(tǒng)一與標(biāo)準(zhǔn)化趨勢。秦統(tǒng)一中國后,秦始皇規(guī)定在全國范圍內(nèi)通行秦國圓形方孔的半兩錢,這標(biāo)志著中國古代錢幣的初步成熟,是中國貨幣發(fā)展過程中的一個(gè)里程碑,并影響到了相鄰國家和地區(qū)。圓形方孔的秦半兩錢在全國的通行,結(jié)束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)。秦半兩錢確定下來的這種圓形方孔的形制,一直沿用到民國初期。
秦朝滅亡后,西漢初期仍使用秦制半兩錢,由于允許民間私鑄,錢制較亂,以致出現(xiàn)重僅一克的莢錢、民間還出現(xiàn)過剪邊半兩。呂后發(fā)現(xiàn)問題后,積極主張幣制改革,并且親自參與了錢幣的設(shè)計(jì),為了防止剪邊,在方孔圓錢的基礎(chǔ)上,又增加了圍邊,定五銖為計(jì)重單位,漢五銖從此誕生。五銖錢是秦漢貨幣史上的一大轉(zhuǎn)折,實(shí)現(xiàn)了中央對(duì)貨幣鑄造權(quán)的集中統(tǒng)一。秦漢以來所鑄的錢幣,都以重量為名稱,如“半兩”、“五銖”、“四銖”等(二十四銖為一兩),一直延續(xù)到唐代。
唐代是一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化都發(fā)達(dá)的強(qiáng)盛朝代,唐高祖李淵改革幣制,廢輕重不一的歷代古錢,取“開辟新紀(jì)元”之意,統(tǒng)一鑄造“開元通寶”錢。“開元通寶”錢以“文”為單位,大小大體仿漢五銖,結(jié)束了秦漢以來以重量銖兩定名的錢幣體系,此后我國銅錢不再用錢文標(biāo)重量,都以通寶、元寶相稱,這是中國衡法兩以下改為十進(jìn)位的開端,它一直沿用到辛亥革命后的“民國通寶”。
北宋是我國貨幣發(fā)展史上一個(gè)非常重要的歷史時(shí)期(銅鑄錢以采用年號(hào)為顯著特點(diǎn))。由于較長時(shí)間的相對(duì)統(tǒng)一和社會(huì)安定,農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)和發(fā)展?;鹚帒?yīng)用于軍事,指南針應(yīng)用于航海,活字印刷術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用,是科技在當(dāng)時(shí)處于世界領(lǐng)先地位的標(biāo)志。大都市出現(xiàn)繁榮景象,中小城鎮(zhèn)星羅棋布,鄉(xiāng)村貿(mào)易活躍,市場掙脫了舊有模式的束縛,商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)全新的階段。在此基礎(chǔ)上,貨幣經(jīng)濟(jì)也呈現(xiàn)出前所未有的繁榮景象,以及區(qū)別于其他歷史時(shí)期的特點(diǎn)。北宋時(shí)期既鑄行了大量銅錢、鐵錢,又印行了紙幣,金銀在此時(shí)期也重新回到流通領(lǐng)域。
元朝和明朝時(shí)期主要推行紙幣,銅錢鑄造較少。元代鑄行過少量銅錢,但其幣制的最大特點(diǎn)是長期、廣泛、大量地發(fā)行和流通紙幣。元朝版圖遼闊,橫貫歐亞,由于紙幣本身輕便,攜之可“北逾陽山,西極流沙,東盡遼東,南越海表”。元末政治腐敗,皇室奢侈,軍費(fèi)開支浩大,財(cái)政入不敷出,只好靠濫發(fā)紙幣來彌補(bǔ),引起物價(jià)飛漲??梢姙E發(fā)紙幣與元朝滅亡很有關(guān)系。
明早期用鈔不用錢,禁止民間以金銀交易,后改為以紙幣為主,銅錢為輔,錢鈔并用。明中葉以后,白銀成為主要貨幣,銅錢僅用于小額支付,但它仍然是政府發(fā)行的重點(diǎn)。
清代銅錢沿用明朝的制度,主要鑄行小平錢。清朝后期,隨著國外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的逐漸傳入,光緒年間已開始在國外購買造幣機(jī)器,用于制造銀元、銅元。
錢幣可以說是一個(gè)國家歷史發(fā)展的縮影,正所謂“五朝興衰事,盡縮錢幣中”。
二、從錢文字體看文字的演變
我們的漢字,從圖畫、符號(hào)到創(chuàng)造、定型,由古文大篆到小篆,由篆而隸、楷、行、草,各種形體逐漸形成。古代錢幣上的錢文各體兼?zhèn)?,可以說是一種獨(dú)特的書法藝術(shù)寶庫。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期,由于受當(dāng)時(shí)文字書體的影響,布幣和刀幣上的文字以金文為主,也就是我們今天所說的大篆,隨范刻就,不刻意追求藝術(shù)效果,顯得明快質(zhì)樸。而秦漢以后的錢幣,像秦半兩、漢五銖則以小篆為主,一掃書法上的繁復(fù)冗贅之氣,結(jié)體凝重,端莊飄逸,骨氣豐勻,方圓絕妙。
漢代以后,錢幣上的文字以楷書、真書或行書為主。
唐代“開元通寶”,由歐陽詢制詞并手書錢文,八分隸篆,點(diǎn)畫方雅,結(jié)構(gòu)開朗爽健,勁健含蓄,凝重秀麗。
宋代錢文從沿用隸書到篆、隸、真、行、草五體并用。宋代還出現(xiàn)過“御書錢”和“三體書”,“御書錢”是皇帝親自為錢幣書寫的錢文,如宋太宗的淳化錢,真宗的咸平錢,徽宗的大觀錢。當(dāng)時(shí)以徽宗趙佶書寫的瘦金體“大觀通寶”最為著名?!叭w書”是指三種書體的同一錢文的錢幣。淳化元寶和至道元寶,就是真、行、草三體,由宋太宗用三種書體題寫錢文開始,皇帝題寫錢文成為一種定制,宋太宗的楷書筆力含勁,渾厚端莊;行書雋永流暢,結(jié)構(gòu)得中;草書筆健墨活,神采飛揚(yáng)。而元豐通寶小平錢是篆、隸、草三種書體,又有很多不同的版別。一些變體字,省筆字作為書法的運(yùn)用和創(chuàng)造,在宋錢上得到了充分的表現(xiàn)。
宋代以后,錢幣上的書法基本上以真書或楷書為主。
錢幣上的文字和書法藝術(shù)是中國文字不斷發(fā)展變化最好的記錄載體,錢文書法的發(fā)展軌跡大體上反映了我國文字書法的演變過程,反映了我國文字書法的歷史成就。研究、學(xué)習(xí)古錢幣上的文字、書法藝術(shù)對(duì)我們研究字體的演變、發(fā)展和書法藝術(shù)具有重要的意義。
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