文字的威力比任何武器都要強大。這一諺語可上溯到1571年的《基督教王公的體制》（Institution of Christian Prince）及1582年的《禮貌會話七日談》（Heptameron of Civil Discourses），當(dāng)時該諺語的形式是：有才學(xué)的筆墨比刀劍更令人生畏（No more sword to be feared than the learned pen）。1621年，英國學(xué)者、作家和圣公會牧師羅伯特·伯頓（Robert Burton, 1577—1640）曾說：“筆比劍還要厲害?！保═he pen is worse than the sword.）英國政治家、詩人、評論家和小說家愛德華·布爾沃-利頓（Edward Bulwer-Lytton, 1803—1873）首先創(chuàng)造出此諺語目前的形式。在美國首見于M. 索爾特馬什（M. Saltmarsh）的《云遮月》（Clouded Moon, 1938）。其中pen可用其他詞替換。