甄離

雖說星巴克的草莓星冰樂里有“碾碎的蟲子”，但胭脂蟲與飲料這樣的組合，遠沒有人們想象中那么恐怖。

夏日午后，坐在星巴克的戶外陽傘下，來一杯粉紅色的草莓星冰樂，應該是視覺與味覺上的雙重享受。

然而，6500名美國人已經(jīng)無法安心享受這粉色清涼了——他們得知，星巴克的草莓星冰樂里有“碾碎的蟲子”。

不久前，星巴克在美國出售的草莓星冰樂和草莓甜點遭到輿論抨擊。原因是這兩款甜品的討喜色彩來源于一種昆蟲——胭脂蟲。于是，65D0名當?shù)叵M者向星巴克提出聯(lián)名抗議。他們當中一些人擔心，這種來自昆蟲的紅色染色劑會危害人體健康，甚至有傳言稱，胭脂蟲紅會令哮喘患者過敏。還有些人則表示：“誰愿意在享用自己喜愛的飲品時吃進碾碎了的蟲子?”

其實，這種說法并不準確。胭脂蟲與飲料這樣的組合，遠沒有人們想象中那么恐怖。

墨西哥人的珍藏

相較于如今五花八門的人工合成染色劑，胭脂蟲作為染料的歷史要久遠得多。

早在16世紀以前，作為一種寄生在仙人掌上的介殼科昆蟲，胭脂蟲就被墨西哥人世代養(yǎng)殖。據(jù)南京林業(yè)大學森林資源與環(huán)境學院教授嚴敖金介紹：“成熟的胭脂蟲體內(nèi)含有大量的洋紅酸，是一種化學物質(zhì)，可以制備成胭脂紅色素?！?/p>

盡管養(yǎng)殖胭脂蟲的工作非常艱苦，但作為一種染料，胭脂蟲紅不僅能展現(xiàn)出完美的鮮紅色和深紅色，還能制出柔和的粉紅色和玫瑰色。更重要的是，用胭脂蟲染出的紅色可以持續(xù)幾個世紀而不褪色。

1521年，西班牙入侵者們踏上中美洲大陸，開始了對這片土地的征服與掠奪。和其他珍寶一樣，胭脂蟲的美名也很快傳到了西班牙統(tǒng)治者查理五世的耳朵里。1523年，查理五世給入侵者領(lǐng)導人科特斯寫信，要求他將胭脂蟲帶回西班牙。

這一年年底，第一批胭脂蟲被運到了西班牙塞維利亞港口的碼頭上。經(jīng)過3000英里橫跨大西洋的航行，這些胭脂蟲已經(jīng)干枯，變得比胡椒粒還小，和變黑的骨頭一樣堅硬，但卻在后來的對外貿(mào)易中為西班牙皇室?guī)砹司揞~利潤。

16世紀30年代中期，越來越多的西班牙商人涌入墨西哥。他們從當?shù)厝耸种匈徺I胭脂蟲紅，定期將貨物運回歐洲。不到幾年光景，意大利的頂級工匠們就開始每天使用胭脂蟲紅；隨后熱那亞的染工們也愛上了這種“印第安胭脂”。到了1585年，意大利佛羅倫薩的卡帕尼家族和西班牙布爾戈斯的馬努恩達家族，成功創(chuàng)立了一個橫跨歐洲大部分地區(qū)的胭脂蟲紅染料聯(lián)合體。他們進行秘密操作，壟斷了當時胭脂蟲紅的銷售。

與此同時，紅色開始成為從英國女王、法國皇帝到歐洲上流社會的流行色?！盁o論是牧師的紅色天鵝絨十字褡，花花公子的紅色綢緞袖套，貴族穿著的柔軟光滑的紅色布料，還是伯爵夫人的紅色織錦裙子，它們都是胭脂蟲紅染制而成的”。

到了19世紀下半葉，情況發(fā)生了變化。1869年，英國的伯欽公司與德國化學家同時發(fā)現(xiàn)了合成茜素。這種新的染料擁有與胭脂蟲同樣濃烈的紅色。九年后，科學家又創(chuàng)造了比布里希猩紅。此后，人工合成的紅色染料不斷出現(xiàn)，而且每一種都更鮮艷，更便宜。

健康的紅色

然而，就像今天很多人工合成的添加劑存在健康隱患一樣，人工合成的紅色染料也很快暴露了它們的缺陷。

上世紀70年代，科學家們發(fā)現(xiàn)，美國一種名為2號紅色染料含有致癌物質(zhì)。此事一度引起人們極度恐慌。也正因為如此，作為天然染料，胭脂蟲紅再次引起人們的關(guān)注。

“胭脂蟲紅是唯一一種品質(zhì)優(yōu)良的純天然動物色素。”供職于青島一家國際貿(mào)易公司的張先生介紹說。作為從事相關(guān)貿(mào)易的工作人員，他表示：“胭脂蟲紅沒有任何毒副作用，是我國認可的食品添加劑?！?/p>

在星巴克草莓星冰樂被曝出采用胭脂蟲紅做染色劑后，一度曾有傳言稱，這種染色劑會令哮喘病患者過敏。對此，南京市兒童醫(yī)院耳鼻喉科副主任醫(yī)師李琦說：“據(jù)了解，胭脂蟲在國內(nèi)很少，很多人都沒有聽說過這種蟲子，至于是否會引起哮喘患者過敏癥狀，這類研究更是稀少。”

李琦介紹，哮喘患者過敏主要看過敏原，常見的有灰塵、牛奶類蛋白質(zhì)食品、海鮮等。他還沒有見過因染色劑引發(fā)哮喘的病例。李琦指出，國內(nèi)胭脂蟲很少見，因此引發(fā)哮喘者過敏的研究更是寥寥無幾。而在美國，胭脂蟲紅是唯一被允許用于眼部的有機色素，并且已經(jīng)被永久性地列入食品、藥品和化妝品目錄。

由于人工合成色素存在對人體健康的危害，近年來人們又開始追求天然色素。因此全球?qū)﹄僦x紅的需求量也開始大幅度上升。

聶仲清，是攀枝花市老科學技術(shù)工作者協(xié)會副會長，目前正在參與胭脂蟲產(chǎn)業(yè)化項目。聶仲清介紹說：“目前湖北一家公司正在攀枝花培育胭脂蟲。雖然還在初期階段，但已經(jīng)略見成效。希望在不久以后，我們不再依賴進口，能夠從自己培育的胭脂蟲中提取紅色素?！?/p>

由此可見，胭脂蟲之于星巴克，并沒有傳言中那么可怕。恰恰相反，就健康而言，它可能是相對安全的選擇。當然，對于素食主義者而言，一杯含胭脂蟲紅的飲料，無論多健康，都是禁忌。