許暉

我們平日里信手拈來的許多詞句，絕大多數(shù)人都不知道它的本意和淵源。

“睡覺”在古代卻恰恰相反，是睡醒了的意思。唐詩中有大量這樣的例子，白居易《長恨歌》：“云鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來?！睏钯F妃剛剛睡醒，花冠還沒有整理好就下堂來了。直至明代的《二刻拍案驚奇》等小說中，“睡覺”依然指睡醒。

我們今天通常用“黎民百姓”來泛指普通民眾，但在最早的時候，“百姓”卻指官員和貴族。在周代之前，只有貴族才有姓，普通老百姓是沒有姓的。直到戰(zhàn)國之后，“百姓”才開始泛指平民?！袄杳瘛痹诋?dāng)時指受過刑的犯人，普通百姓則被稱作“細民”。

“笨蛋”一詞在如今形容人不聰明。但在古代，“笨”只是一種造紙的原材料?！稄V雅·釋草》說“竹其表曰笢，其里曰笨。”據(jù)筆者考證，“笨”的這一原始語義到了魏晉時期才發(fā)生了巨大的改變，用來指愚蠢的人。

“千金”用來指女兒是元明以后的事兒，在此之前都是指出類拔萃的少年男子，南朝的大臣謝莊就曾贊自己的兒子謝肋是自己家的“千金”。

今天人們用“鴛鴦”來形容情侶，“鴛鴦”最早卻用來形容兄弟，我國現(xiàn)存最早的詩文總集《昭明文選》收錄的蘇武與李陵詩中吟詠“昔為鴛與鴦，今為參與商”，意即以前兩人是好兄弟，如今卻如同參星和商星，一顆在西，一顆在東，此出彼沒，永遠不能再相見了。

很多詞語的原意細細探討起來，都大有講究。很多人都明白“司空見慣”的意思，卻不知“司空”是個官職，“司空見慣”源自唐朝詩人劉禹錫的一首詩。據(jù)孟棨《本事詩·情感》記載，劉禹錫被罷蘇州刺史后回到長安，那位寫“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土”的著名詩人李紳就邀請他到府第中喝酒，山珍海味擺滿了一桌子。李紳命一個漂亮歌妓獻唱助興，劉禹錫對這位漂亮美眉一見鐘情，于是即席賦詩“高髻云鬟宮樣妝，春風(fēng)一曲杜韋娘。司空見慣渾閑事，斷盡蘇州刺史腸?！崩罴澮宦牬嗽姡笮?，當(dāng)場就把漂亮美眉送給了劉禹錫。

在中國人的日?？谡Z中，“三長兩短”屬于委婉語，指意外的災(zāi)禍或者事故。在古代，“三長兩短”是棺材的捆縛方法?！抖Y記· 檀弓上》對棺材的形制有這樣的規(guī)定：“棺束，縮二，衡三；衽，每束一?！?/p>

“雕蟲小技”也是常用語，但雕的是什么“蟲”呢？這里的“蟲”是秦朝時定型的八種書寫字體，稱為“秦書八體”，包括大篆、小篆、刻符、蟲書等。

很多人不知道“尋?！痹诠糯謩e是兩種度量單位，最早的度量方法是伸開雙臂，雙臂之間的距離稱作一尋，一尋乃八尺?！俺！笔恰皩ぁ钡膬杀?，即一丈六尺。因為這兩者都是最普遍使用的度量單位，“尋常”一詞便被引申為平常、普通的義項。

“杜撰”一詞，源自南宋王楙《野客叢書》，“杜默為詩，多不合律，故言事不合格者為‘杜撰?！倍拍潜彼卧娙?，和石延年、歐陽修并稱“三豪”。

很多詞語在歷史的進程中褒義與貶義的轉(zhuǎn)換，也別有一番趣味?！俺鰻柗礌枴弊畛跏悄莻€提出“吾日三省吾身”的孔子的學(xué)生曾子所言?！俺龊鯛栒?，反乎爾者也”，意思是你怎么對待別人，別人也會怎么對待你。

“斤斤計較”原意是明察秋毫，“斤斤”出自《詩經(jīng)·執(zhí)競》，“斤”的本義是伐木的斧子，砍削的時候自然要看得分明，否則一不留神就會砍到自己的手。

“無所不用其極”語出《禮記》，當(dāng)時可是大大的褒義詞，說君子要“無所不用其極”，在方方面面都做得盡善盡美，竭盡心力。

“明目張膽”出自《晉書·王敦傳》，最早也是用來形容有膽有識，敢作敢為。

除了很多褒義詞“不幸”被附會成了貶義詞，也有成語在最早誕生的時候，是一個地地道道的貶義詞，后來卻成了贊美之詞?！昂髞砭由稀北揪褪琴H義詞，大臣汲黯抱怨?jié)h武帝喜新厭舊，用人就像堆柴火垛，“后來者居上”。

筆者正在醞釀跟電腦軟件公司合作，推出一款用全新方法教孩子認字的軟件，從甲骨文學(xué)起。因為如今的漢字都是從象形文字演變而來的。我研究漢字、漢語詞匯和中國歷史多年，就想還原這些字詞的原始狀態(tài)。甲骨文貌似高深，其實它是我們民族在“童年”時期創(chuàng)造和使用的字，充滿童趣，非常適合孩子們學(xué)習(xí)。

每一個方塊字都承載著我們民族的文化基因，希望更多的人懂得漢字之美。

瀟湘妃子摘自《這個詞，原來是這個意思》（上海人民出版社）