“銀行業(yè)，”羅斯柴爾德家族第三代勛爵曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)說，“說到底就是讓金錢流動(dòng)得更為順暢，使其從所在地A點(diǎn)便捷地流動(dòng)到需要它的B點(diǎn)。”盡管這短短的一句話確實(shí)反映出維克托·羅斯柴爾德對(duì)金融不甚熱情，但也道出了一定的真理。不過，如果他的高祖200年前創(chuàng)立公司的歷史，其內(nèi)容僅僅是把錢從A點(diǎn)弄到B點(diǎn)，那么它定然乏善可陳，讀來味同嚼蠟，事實(shí)上它也不應(yīng)是這樣的。

所有銀行都有各自的歷史，盡管它們并非都有人研究或記文相傳；不過，在這些銀行中，只有羅斯柴爾德家族銀行擁有一個(gè)神話。自19世紀(jì)20年代起，有關(guān)這個(gè)家族的神話就已開始流傳：他們的財(cái)富起源以及規(guī)模，急速躥升的社會(huì)地位，他們的政治影響力——不僅僅在設(shè)有羅斯柴爾德銀行的五國，而且在全世界的影響力，這一神話也已被證明幾乎與羅斯柴爾德父子公司一樣歷久不衰。

“羅斯柴爾德”這個(gè)名字（德文原意是紅盾）在今天可能沒有100年前那么廣為人知。那時(shí)，就如契訶夫所寫的那樣，一個(gè)過時(shí)的俄羅斯棺材鋪老板都會(huì)用這個(gè)名字作為綽號(hào)來嘲笑一個(gè)貧窮的猶太音樂家。不過，僅從它仍經(jīng)常在媒體上“露面”這點(diǎn)來看，相信大多數(shù)讀者對(duì)這個(gè)名字也已有所了解。

羅斯柴爾德銀行可能不再是1815年之后那個(gè)世紀(jì)的“金融巨人”，但是“羅斯柴爾德”這個(gè)名字仍然吸引著世人的目光——其中一些人對(duì)它極為關(guān)注。即使那些對(duì)金融一無所知或知之甚少的人，一生中也可能遇到這個(gè)名字至少一次。因?yàn)?，這個(gè)家族對(duì)動(dòng)物學(xué)和園藝學(xué)的世代癡迷，使得自然界多達(dá)153種或次種類的昆蟲頂上了“羅斯柴爾德”這個(gè)名字。而羅斯柴爾德家族對(duì)美食幾乎同等熱愛，也使得這個(gè)名字烙在一種蘇芙喱和一種開胃酥。在以色列，以這個(gè)家族成員的名字命名的城鎮(zhèn)和街道數(shù)不勝數(shù)；在法國，羅斯柴爾德家族名下的武當(dāng)王莊以及拉菲葡萄莊園所產(chǎn)名酒暢銷全球；從英國的艾爾斯伯里谷到意大利的里維耶拉，羅斯柴爾德家族建造了無數(shù)棟房屋——在南極洲，甚至有一個(gè)島也叫做“羅斯柴爾德”。

……

實(shí)際上，羅斯柴爾德父子公司從技術(shù)上講并不是一家銀行——至少，根據(jù)維多利亞時(shí)代的金融記者沃爾特·巴杰特在其《倫巴德街》一書中的定義來看，它不能算是銀行。巴杰特在書中寫道，“如果被問到誰是銀行家，一個(gè)外國人通常會(huì)認(rèn)為他們（羅斯柴爾德家族）就是。但是這恰恰說明了我們英國對(duì)銀行業(yè)的定義與歐洲大陸的定義存在差異”：

幾位羅斯柴爾德先生都是大資本家，手中掌握著大量借入資本。但是他們不會(huì)接受100英鎊的匯票，然后以5英鎊一張的支票兌現(xiàn)，而這恰恰是我們英國的銀行業(yè)務(wù)。他們掌握的借入資本數(shù)額龐大，歸還的期限相對(duì)較長。英國銀行家處理的都是小額資本，都是短期或隨時(shí)需要?dú)w還的。兩者在運(yùn)用資金方面也存在差異：外國人認(rèn)為“交易所業(yè)務(wù)”——即買賣外國債券——是銀行業(yè)的一個(gè)主要組成部分，但是絕大部分英國銀行家不知道如何操作“交易所業(yè)務(wù)”，他們寧可想轉(zhuǎn)變?yōu)榻z綢商人。交易所交易掌控在很小而且很特別的外國債券經(jīng)紀(jì)團(tuán)體手中，在這些人中幾位羅斯柴爾德先生是佼佼者——這個(gè)家族的成員不是英國的銀行家，無論從他們借入資金的定義上來看，還是從他們利用資金的方式來看，都不符合英國銀行家的定義。