杜甫有兩個(gè)兒子，老大宗文（小名熊兒），老二宗武（小名驥子）。兩個(gè)兒子年齡只相差3歲，資質(zhì)卻有明顯的差異，宗文駑鈍而宗武聰穎。杜甫曾作詩(shī)說(shuō)：“驥子好男兒，前年學(xué)語(yǔ)時(shí)。問(wèn)知人客姓，誦得老夫詩(shī)。”學(xué)說(shuō)話(huà)的時(shí)候便能誦詩(shī)，可見(jiàn)宗武確實(shí)聰慧，是學(xué)習(xí)的好材料。至于宗文，老杜詩(shī)中從未有只言片語(yǔ)的稱(chēng)贊。
　　鑒于兩個(gè)孩子的不同稟賦，杜甫因材施教，采用了不同的教育內(nèi)容。對(duì)于天資聰穎的宗武，他講授詩(shī)藝，并諄諄教導(dǎo)宗武“詩(shī)是吾家事”，寄以承傳家學(xué)的厚望，幫助他誦讀《文選》，又讓他飽學(xué)經(jīng)術(shù)，掌握儒家經(jīng)典。宗武也不負(fù)厚望，詩(shī)藝長(zhǎng)進(jìn)很快，“自從都邑語(yǔ)，已伴老夫名”，杜甫對(duì)他是很滿(mǎn)意的。
　　而對(duì)于材質(zhì)平庸的長(zhǎng)子宗文，杜甫也沒(méi)逼他死讀書(shū)，對(duì)他不在學(xué)業(yè)上有所責(zé)求。他說(shuō):“失學(xué)從兒懶”，“失學(xué)從愚子”，認(rèn)為這個(gè)老大既然又“愚”又“懶”，失學(xué)就失學(xué)吧，也不趕鴨子上架了。但他讓宗文參加一些體力勞動(dòng)，如修籬笆，建雞柵，還具體指導(dǎo)他怎樣干活。比如雞柵應(yīng)該造得嚴(yán)密，既讓狐貍鉆不進(jìn)去，又讓雞鉆不出來(lái)。還給他講明這樣做的道理，同時(shí)還教育宗文要有仁慈惻隱之心。
　　陶淵明有五個(gè)兒子（阿舒、阿宣、雍、端、通子），都不喜歡舞文弄墨，陶淵明十分失望，于是作《責(zé)子》一詩(shī)對(duì)他們進(jìn)行逐個(gè)訓(xùn)斥:“雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已二八，懶惰故無(wú)匹。阿宣行志學(xué)，而不愛(ài)文術(shù)。雍端年十三，不識(shí)六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。天運(yùn)茍如此，且進(jìn)杯中物?！倍鸥φJ(rèn)為，陶淵明硬性地要求孩子們都必須像他那樣“愛(ài)文術(shù)”、“好紙筆”， 這是沒(méi)有必要的，這樣的教育方法實(shí)在并非“達(dá)道”。在杜甫看來(lái)，正確的做法應(yīng)該是因材施教，不愛(ài)讀書(shū)作文，就該教他們學(xué)習(xí)別的的技能，比如修修籬笆、造造雞柵什么的，對(duì)孩子們的品德教育更是不能缺少。遇到問(wèn)題總不能以“且進(jìn)杯中物”一醉了之，不聞不問(wèn)。與陶淵明相比，杜甫的因材施教原則無(wú)疑更勝一籌。