1948年7月，蔣介石派程潛回湖南任省主席，目的是為了借助他在湖南的聲望，削弱桂系勢力，避免白崇禧將華中與廣西老巢連成一片。
　　10月，陳明仁到武漢任國民黨軍第一兵團司令。不久，白崇禧便將陳明仁的第一兵團調(diào)往湖南，想利用這名原守四平的名將控制湖南局勢，并利用他來牽制程潛。
　　1949年2月18日，陳明仁一到長沙，便拜訪了程潛，并出示了蔣介石命他監(jiān)視程潛的密令，表示“愿意聽從指揮”。原來，1923年，程潛在孫中山陸軍大本營講武學(xué)校任校長時，陳明仁前去投考，被破格錄取，二人師生之誼甚是深厚。
　　
　　一、雖然程潛、陳明仁通電起義，但事情遠未結(jié)束
　　
　　湖南地下黨通過多次做工作，認(rèn)為策動程、陳二人起義的時機已經(jīng)成熟，便動員程、陳二人寫個“備忘錄”，正式向中共表明態(tài)度。程潛二話沒說，即撰寫了備忘錄，并在上面簽字。陳明仁怕泄露秘密，又擔(dān)心中共忘不了四平的舊賬，沒有在“備忘錄”上簽名。
　　6月30日，毛澤東收到“備忘錄”后，馬上電示四野，陳兵湘鄂邊境，以策應(yīng)湖南局勢，同時選調(diào)袁任遠、李明灝二人赴武漢，參加湖南解放工作。程潛當(dāng)講武學(xué)校校長時，李明灝是教育長，二人共事多年，關(guān)系非同一般。那年陳明仁投考，本已過期，也是這個李明灝報告程潛后，陳明仁才得以錄取。
　　7月4日，毛澤東親筆復(fù)電程潛：“只要決心站在人民方面，反美、反蔣、反桂……敝方均能諒解……”
　　程潛接到毛澤東的復(fù)信，十分振奮，表示要“堅決按毛主席的指示去做。早日實現(xiàn)和平”。這時國民黨方面已經(jīng)有所覺察，敦促程潛到廣州任考試院院長。程潛婉言謝絕后，于7月21日，離開長沙，遠赴邵陽，以暫避風(fēng)聲。
　　關(guān)于陳明仁不在“備忘錄”上簽名，又不斷高唱反共調(diào)子的情況，毛澤東說：“當(dāng)年陳明仁是坐在他們的船上，各劃各的船，都想劃贏，這是理所當(dāng)然的。我們會諒解。只要站過來就行了，我們還要重用他?！?br/>　　中共地下黨組織派去的談判代表也再次重申我黨“既往不咎”的一貫政策。這一切，讓陳明仁安下心來，明確表示說：“起義大事，絕不變更?！?br/>　　7月中旬，白崇禧曾制定了“破壞軍事設(shè)施和鐵路、橋梁的實施計劃”，要炸毀長沙的生產(chǎn)、生活設(shè)施。27日，白崇禧退到衡陽后，再次命令陳明仁將新墻河至淥口間的14座鐵路橋炸毀，限30日完成。這些命令，陳明仁都沒有執(zhí)行。
　　國民黨方面感到不對，加緊拉攏陳明仁。7月30日，正式任命陳明仁為湖南省主席和湖南綏靖總司令部司令。8月1日，又派國防部次長黃杰、政工局長鄧文儀這兩個陳明仁的黃埔同期同學(xué)，攜帶重金和蔣介石的親筆信去游說陳明仁。黃、鄧二人走后，陳明仁有些猶豫，明確向中共提出“希望保留兵團司令職位”。
　　8月3日，程潛致電中共方面，提議設(shè)立中國國民黨湖南人民軍政委員會，由他領(lǐng)導(dǎo)；設(shè)立中國國民黨湖南人民解放軍司令部，由陳明仁領(lǐng)導(dǎo)。雖然這兩個機構(gòu)的名稱實在不倫不類，可毛澤東還是復(fù)電程潛，表示同意。
　　眼看大功告成，可8月4日上午風(fēng)波又起。這天的《湖南日報》刊發(fā)了“湖南十萬軍隊放下武器，向傅作義看齊”的頭版消息。新聞記者顯然沒搞清起義、改編、投降幾個概念中的區(qū)別。陳明仁看完報紙，勃然大怒：“長沙仗還沒打，怎么能與北平相比呢！”
　　正在這時，去四野談判的代表回來了，他們把接管長沙市的和談草案6條遞給陳明仁。陳明仁看后，馬上也提了6條，內(nèi)容包括：暫不交出岳麓山、暫無法配合作戰(zhàn)、推遲交出省政府、推遲整編等。
　　李明灝與中共其他代表緊急磋商后答復(fù)陳明仁，除“不交出岳麓山”一條外，其余中共方面均能接受。
　　當(dāng)日下午，程潛、陳明仁等30多名國民黨軍政要員通電起義。接到起義電，毛澤東致電嘉勉：“諸公率三湘健兒，脫離反動陣營，參加人民革命，義聲昭著，全國歡迎。南望湘云，謹(jǐn)致祝賀?！?br/>　　雖然程潛、陳明仁通電起義，但事情遠未結(jié)束。接下來，就掀起了一場起義隊伍叛逃的風(fēng)波。
　　
　　二、白崇禧策反，陳明仁雖然沒閑著，可已經(jīng)控制不了部隊，長沙起義部隊叛逃大半
　　
　　白崇禧得到程、陳長沙起義的消息，簡直氣瘋了。程潛起義，在他意料之中，但自已待陳明仁不薄，是自己在其落魄之際，拉了他一把，可陳明仁卻忘恩負義，幾乎把他推入了絕境。因為長沙陷落，使白崇禧的“湘贛防線”不攻自破，衡陽直接暴露在解放軍面前。
　　白崇禧是有名的“小諸葛”，他迅速采取了三條措施：一是于8月5日、6日兩天，連續(xù)派飛機對長沙、湘贛、邵陽等地進行轟炸和掃射，拋撒傳單，進行策反。二是急調(diào)黃杰任第一兵團司令，收容該兵團叛逃的官兵，重新組建第一兵團。三是令第三兵團副司令王景宋指揮第二三六師和第一七六師，由衡陽向邵陽及其東北地區(qū)疾進，以挽救湘西危局。
　　白崇禧投下的那些傳單確實起了很大的作用。其主要內(nèi)容是誣蔑中共方面假和平，真戰(zhàn)爭，程主任和陳司令已被“共匪”拘禁，林彪就要打過來，繳第一兵團的槍，如此等等。傳單上還列出了升官加爵的籌碼：“有帶一連官兵到衡陽報到者，見官加一級、賞銀洋500元；帶一營官兵到衡陽報到者，見官加一級，賞銀洋1000元；第一兵團警衛(wèi)營長能把陳明仁挾持或處死，可官晉三級，賞銀洋1萬元……”傳單最后還指明，叛逃的隊伍應(yīng)向衡陽方向匯集。
　　國民黨第一兵團系湖南和平起義前夕新近組建，其官兵與陳明仁并無深遠的歷史關(guān)系，再加上陳明仁通電起義前并未與部將通氣，第一兵團的將領(lǐng)沒有一個在通電上簽字，下層官兵更加不明真相，看了傳單都信以為真。
　　4日下午，程潛的侄子，副師長程杰來到師部，發(fā)現(xiàn)師部已經(jīng)亂成一鍋粥。師長曾京見他來了，指著一張報紙說：“‘程潛、陳明仁將軍率部無條件放下武器，投向人民’，這是怎么搞的！讓我怎么控制隊伍！”
　　參謀們也議論紛紛：“程主任和陳司令都被共產(chǎn)黨扣押了，幾天來下落不明。共軍要繳我們的械……”
　　程杰感到事關(guān)重大，急忙趕去長沙，找程潛和陳明仁匯報情況。曾京也安慰師部人員，不論什么情況，都要等程杰回來。
　　程杰回到長沙警備司令部時已是晚上，整個城市一片漆黑，白崇禧炸毀了長沙的供電設(shè)備。“部隊快亂了，飛機撒傳單，特務(wù)造謠，還有報紙上說我軍投向人民……”程杰通過密碼電話對陳明仁說。
　　電話那頭，陳明仁的聲音很奇怪，似乎非常小心：“你快回去，代表我給各軍、師長打電話辟謠?！?br/>　　“這樣恐怕不行，司令必須火速發(fā)出告官兵書，或親筆寫信給各軍、師、團長，才能安定軍心。”
　　“今晚來不及了，我盡量快一點按你的建議辦。”
　　程杰對陳明仁的答復(fù)很不滿意，情況如此危急，一分鐘也拖不得啊?？伤恢溃陉惷魅式与娫挼臅r候，他身邊也出了大亂子。警衛(wèi)兵團部的那個團，被團長吳祖伯拉走叛逃了。這是第一次大規(guī)模叛逃的開始。
　　程杰剛回到自已的部隊駐地，就聽到激烈的槍聲。經(jīng)查明，是軍部在襲擊二營陣地，二營被迫自衛(wèi)還擊。很明顯，軍部也要叛逃了。事后，程杰才知道第一○○軍軍長杜鼎下令將張漢輝團夾在軍部直屬隊中間，向南開進，自已這邊一打，張漢輝乘機將部隊拉上山，脫離了軍部。
　　槍聲未息，軍部情報科長毛世厚打來電話，急匆匆地說：“良公（陳明仁）受了共產(chǎn)黨的騙，簽完字就被軟禁了。警衛(wèi)良公的吳團長聽說良公被扣，4號晚上就把全團拖跑了。熊新民副司令官代表良公與中共談判，他看到情況不妙也跑了。駐湘潭、湘鄉(xiāng)的七十一軍也是4號晚上逃跑的。您也快跑吧！”
　　那邊軍長杜鼎接過電話，說：“不是我們不愿跟司令官走和平之路，而是共方太不講信義，扣押了陳司令。4日的《湖南日報》說我們無條件放下武器，這不是要我們繳械嗎？投降的事我是不干的！隊伍一定要拉走?！庇置畛探芰⒓绰什磕祥_。
　　
　　程杰急忙辟謠，還沒說兩句，對方已經(jīng)掛斷電話。
　　陳明仁雖然沒閑著，可已經(jīng)控制不了部隊了。8月7日，他發(fā)表了《告全體起義官兵書》揭穿各種謠言，號召一致奮起奔向光明前途，造福桑梓，且勿誤入歧途，受騙上當(dāng)。但仍無法阻止屬下倒向白崇禧。8月7日，長沙起義部隊已叛逃大半，南逃部隊包括十四軍軍部和十師、六十二師及六十三師1個團，共6個團，七十一軍軍部及八十七、八十八兩個師共6個團，一○○軍及軍部十九師3個團、一九七師1個團，共4個團。總計4萬余人。起義通電中所列30多名將領(lǐng)大部叛逃。
　　
　　三、陳明仁無力回天，與程潛聯(lián)名致電林彪，要求四野出兵彈壓叛亂
　　
　　一向自負的陳明仁受到了重重一擊。他知道單憑自已已經(jīng)無力回天，于是，7日夜，與程潛聯(lián)名致電林彪，要求四野出兵彈壓叛亂。
　　林彪、鄧子恢、肖克、趙爾陸等四野首長當(dāng)機立斷：以第四十九、四十六、四十軍和二野第十八軍迅速追殲和爭取叛軍。林彪等人雖然對陳明仁在談判過程中優(yōu)柔寡斷、要官要權(quán)略有微辭，但此時幫助陳明仁擺脫困境卻毫不含糊。
　　追殲作戰(zhàn)迅即展開。8月9日，天降大雨，天地難辨。四十六軍一三六師經(jīng)過強行軍，截住叛軍一部。
　　10日繼續(xù)追擊。到了晚上，一三六師在笙塘鋪附近與敵人遭遇，師長曾雍雅、師政委徐光華判斷對方仍是長沙叛軍，于是決定圍殲敵人，隨即進行部署，展開了兵力。不料，第二天，天剛蒙蒙亮，敵人卻先發(fā)動了反攻。雖然敵人的反攻被打退了，但通過敵人的攻防有序，火力也不弱，可判斷出與以往所遇敵人不同，與前天追上的那些倉皇而退的叛軍更不可同日而語。
　　我軍很快查明，一三六師面對的不是長沙叛軍，而是白崇禧的主力部隊之一的第四十八軍。更危險的是一三六師附近沒有我軍部隊可以增援。敵四十八軍軍長張文鴻本想趁機吃掉我一三六師，但由于我軍及時調(diào)整了部署，敵人的陰謀沒有得逞。
　　12日，四十九軍取得追殲敵九十軍暫一師的勝利。軍長鐘偉不等林彪批準(zhǔn)計劃，便令一四六師乘勝向永豐、界嶺方向追擊，一四五師隨后跟進。這時，白崇禧的主力第七軍已進至永豐、界嶺以南地區(qū)集結(jié)，準(zhǔn)備迎接長沙叛軍，反攻追擊的解放軍。林彪本來不愿意讓叛軍與第七軍會合，無奈叛軍跑得太快了，解放軍追上他們已經(jīng)不太可能。
　　四十九軍的一四六師由于追擊過快，在永豐西南的青樹坪、界嶺一帶與敵七軍打起了遭遇戰(zhàn)。仗打得十分激烈。第七軍是白崇禧的王牌軍，16日，白崇禧得知第七軍的正面不過是萬把人的一個師，便決心吃掉對方。他命令部隊從四面圍攻，師長王奎先指揮一四六師廣大官兵拼死抵抗，戰(zhàn)至黃昏時分，我救援部隊趕到后，一四六師才沖出包圍圈。這一仗，一四六師元氣大傷，犧牲1000余人，負傷2000多人。
　　救回一四六師后，追殲長沙叛軍的作戰(zhàn)結(jié)束。四野轉(zhuǎn)入休整的同時，開始著手集中精力對起義部隊進行整編。
　　叛逃事件發(fā)生后，陳明仁心里十分不安。他寫信給程潛訴說衷情，程潛親筆回信慰勉，勸他不必介懷。8月13日，林彪、羅榮桓等人來電稱：“近聞部屬中，有一二執(zhí)迷不悟，從中策動嘩變。此并無損于將軍之功勛，更無從影響大局之勝利，徒陷彼等自身于絕路耳！切勿因此事焦急?！标惷魅式与姾螅械綐O大的安慰，更決心為全國的解放貢獻力量。
　　參加湖南起義的部隊在8月4日通電發(fā)表之前，共有7.7萬人，平叛之后只剩下3.6萬人，還不到原來的一半。經(jīng)過雙方和談代表商定，陳明仁部于8月14日改編為中國人民解放軍第一兵團，陳明仁為兵團司令員，李覺、魏鎮(zhèn)、傅正模、唐生明、王勁修為副司令員，仍保留3個軍9個師的建制。
　　8月9日，林彪、鄧子恢致電陳明仁，請其率部自長沙地區(qū)東渡湘江至瀏陽、醴陵地區(qū)休整。9月29日，四野總部再次致電中央軍委，鑒于現(xiàn)有人數(shù)，建議將陳明仁兵團改編為1個兵團2個軍6個師。此時，程潛、陳明仁均已赴京參加第一屆政協(xié)會議，毛澤東當(dāng)面征求陳明仁的意見，陳明仁表示同意。
　　10月20日，四野前委根據(jù)中央指示，正式下達整編命令，將陳明仁部改編為中國人民解放軍第21兵團，司令員陳明仁，政委唐天際，文建武、王勁修、傅正模、唐生明、魏鎮(zhèn)任副司令，參謀長由文建武兼任，政治部主任方正平。下轄五十二、五十三兩個軍。五十二軍由王勁修兼任軍長，楊樹根任政委，下轄二一四、二一五、二一六三個師。五十三軍由彭杰如任軍長，王振乾任政委，下轄第二一七、二一八、二一九三個師。
　　叛軍的最后結(jié)局是：第一兵團所屬第十四軍軍長成剛，第七十一軍軍長彭鍔，第一○○軍軍長杜鼎，原第一兵團副司令熊新民、劉進等，先后率部分師、團叛逃到邵陽、湘鄉(xiāng)、衡陽等地，與參加起義的第一兵團所轄六十三師和湖南省保安司令部第一、二、三師發(fā)生多次戰(zhàn)斗，雙方傷亡數(shù)百人。許多叛逃的低級軍官和士兵，自動脫離叛軍逃回長沙，參加到起義部隊中。同年10月，成剛部被我人民解放軍在武岡縣附近全部殲滅，熊新民與杜鼎所率叛軍，亦被人民解放軍在廣西龍州附近大部被殲，并活捉了熊新民及七十一軍副軍長鮑志鴻等高級軍官。