俄羅斯許多地方的冬季長(zhǎng)達(dá)半年左右。冬天的俄羅斯寒風(fēng)凜冽、萬物蕭條，到處是冰天雪地，這在很大程度上束縛了俄羅斯人活潑好動(dòng)的天性。在太陽復(fù)蘇的日子里，俄羅斯人迎來了一年一度的“謝肉節(jié)”。謝肉節(jié)又稱送冬節(jié)，持續(xù)整整一周，是俄羅斯人民迎接春天的節(jié)日。每逢此節(jié)，俄羅斯人不吝惜美酒佳肴，身著節(jié)日盛裝，和著音樂的節(jié)奏起舞，縱情享樂。
　　謝肉節(jié)在民間被稱為“坦誠(chéng)的”、“全民”的節(jié)日，是多神教文化的遺產(chǎn)。
　　謝肉節(jié)的前身是古斯拉夫人的春耕節(jié)。人們認(rèn)為冬去春來是春神雅利洛戰(zhàn)勝嚴(yán)寒和黑夜的結(jié)果，因此每年2月底3月初都要舉行隆重的送冬迎春儀式。古斯拉夫人以此歡慶經(jīng)過漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，明亮的太陽又開始為大地送來溫暖。
　　東正教傳入俄羅斯后，把春耕節(jié)改稱謝肉節(jié)，節(jié)期安排在春季大齋前一周。這一周過后，進(jìn)入40天的大齋期，期間人們禁止娛樂、吃肉，故稱謝肉節(jié)。由于此后整整八個(gè)星期不能吃葷，人們便在這一周內(nèi)隨心所欲地大碗喝酒、大口吃肉，盡情享受歌舞娛樂和戶外活動(dòng)。對(duì)于謝肉節(jié)的縱情撒歡，有一組描寫非常到位：美食要飽撐到打嗝，縱酒要醉到喉頭，放歌要唱至斷腸，起舞就要跳到倒地。
　　人們渴望著春天的溫暖，渴望著大自然萬象更新，它是歡樂的送冬節(jié)。
　　謝肉節(jié)的象征物是油煎薄餅，它圓圓的、焦黃焦黃、熱騰騰的，代表著太陽，象征著陽光漸漸暖和，白晝?cè)絹碓介L(zhǎng)；象征著光陰荏苒，物換星移。面餅在俄羅斯謝肉節(jié)上扮演著主要角色，女主人們往往整個(gè)星期烙個(gè)不停。圓圓的、熱熱的面餅把偶像崇拜和宗教風(fēng)俗巧妙地融在一起。
　　按照傳統(tǒng)的民間習(xí)俗，為期七天的“謝肉節(jié)”每天都有不同的慶祝方式：星期一是迎春日，人們用稻草和布條捆扎成象征冬天的玩偶，并將它們放在家里。入夜時(shí)分，人們?nèi)计痼艋?，在篝火旁載歌載舞。第二天是娛樂日。周三是美食日，是女婿們到岳母家吃面餅的日子。接下來的一天是醉酒日，節(jié)日在這一天達(dá)到高潮。星期五是女婿回請(qǐng)?jiān)滥赋悦骘灥娜兆印Ｐ」米泳蹠?huì)日是在第六天，人們從這天開始焚燒用干草制成的玩偶，表示送走冬天，迎接春天的來到。最后一天是寬恕日，人們?cè)谶@一天互相請(qǐng)求對(duì)方寬恕自己，摒棄前嫌，重歸于好。這天，人們要將剩下的玩偶付之一炬，表示徹底告別寒冷的冬天，迎來了陽光明媚的春天。
　　隨著時(shí)代的變遷，俄羅斯人已不再按照傳統(tǒng)的節(jié)日日程依次進(jìn)行，但烤制面餅、捆扎并焚燒玩偶的習(xí)俗仍然保留了下來。每當(dāng)“謝肉節(jié)”來臨，俄羅斯人都會(huì)自發(fā)組織化裝游行、民間歌舞、游戲、溜冰、滑雪、乘三套馬車兜風(fēng)等娛樂活動(dòng)?；┣潦嵌砹_斯各地節(jié)日里必不可少的娛樂項(xiàng)目，大人們帶著孩子登上雪山，從冰坡高處往下滑，從早到晚，不知疲憊。
　　20世紀(jì)60年代末，蘇聯(lián)政府將這個(gè)節(jié)日改為送冬節(jié)，又叫俄羅斯之冬狂歡節(jié)。節(jié)日的古老習(xí)俗和宗教意義都淡化了。但這個(gè)節(jié)日仍然是俄羅斯人的重要節(jié)日，象征太陽的圓薄餅依然是節(jié)日的必備食品，圓圈舞依然是節(jié)日期間跳的最主要的民間舞蹈。節(jié)日里，各地還舉行化裝游行，彩車上載著人們裝扮的寒冬女神、俄羅斯三勇士等神話中的人物，人們載歌載舞送別寒冷的冬天，迎接溫暖的春天。
　　2002年，為推動(dòng)莫斯科旅游業(yè)的發(fā)展，莫斯科市政府宣布“謝肉節(jié)”為城市節(jié)日，并組織安排多項(xiàng)大型活動(dòng)。
　　早春三月，我來到莫斯科紅場(chǎng)。雖然這里依然銀裝素裹，陣陣風(fēng)雪過后，冬意盎然，但毗鄰克里姆林宮的瓦西里斜坡已經(jīng)變成了“謝肉節(jié)小城”，在整整一周里，一家家煎制春餅的火熱灶臺(tái)讓游人感到了融融暖意。帶有稻草人形象的舞臺(tái)上高掛著“歡慶謝肉節(jié)”的橫幅，民間的能工巧匠在各自的商品攤兒上兜售色彩斑斕的手工藝品。
　　置身于攝氏零下十幾度的廣場(chǎng)，感覺嘴里呼出的熱氣瞬間就被冷氣凝結(jié)，我目睹著一張張綿軟的小薄餅新鮮出爐，圓圓的形同太陽，哪里受得住誘惑？于是，靠近暖爐、立在風(fēng)里，品嘗起不同口味的春餅。充滿了奶香、蛋香的薄餅再加上一塊鱘魚或熏肉，配上一杯節(jié)日必不可少的淡蜂蜜酒，溫暖立時(shí)漾滿全身。
　　為了感受節(jié)日的狂歡氣氛，記者又特意來到科洛緬斯科耶莊園。這個(gè)當(dāng)年沙皇的夏季行宮，而今每年都是謝肉節(jié)狂歡活動(dòng)的一個(gè)主場(chǎng)地。
　　在俄羅斯，如果不碰上什么特別的日子，你絕對(duì)不會(huì)有游人如織的概念。往日開闊、靜謐的莊園，游人只是依山起伏的草地或雪原的點(diǎn)綴，可是，在這謝肉節(jié)的最后一天，莊園里人山人海的勁頭絲毫不亞于中國(guó)的節(jié)日廟會(huì)。空氣中彌漫的烙餅的香味、烤肉的熏煙、棉花糖的甜膩，老遠(yuǎn)就在召喚人們的腸胃；冰坡上的尖叫、雪橇上的歡呼、舞臺(tái)上的民歌，讓人情不自禁地喜笑開懷；雪地上的環(huán)舞，把相識(shí)或不相識(shí)的男男女女圍成一層層的圓圈。人們一會(huì)兒隨著舞臺(tái)上演員的指令或歌詞大意做出各種舞蹈動(dòng)作，一會(huì)兒前摟后抱地在雪地上撒腿奔跑。摔倒的人一個(gè)牽帶一個(gè)，隨之而起的笑聲也一串連著一串。
　　幾個(gè)“回合”下來，記者已經(jīng)渾身是汗，氣喘吁吁，不得不遺憾地“敗下陣來”。走在禁止機(jī)動(dòng)車通行的莊園小路上，忽聽身后警笛陣陣，怎么回事？回頭一看，原來是一輛警車鄭重其事地為后面一輛馬拉雪橇開道。只見涂著紅臉蛋的稻草人頭披圍巾，身穿花衣，腳套樹皮鞋，傲然立在馬車上。可別小看這個(gè)稻草人，她可是當(dāng)天節(jié)目的絕對(duì)“主角”——寒冬女神像。人夜后，人們把這個(gè)象征冬天的偶像付之一炬，就標(biāo)志著送冬迎春的開始，也標(biāo)志著為期七天的謝肉節(jié)最終落下帷幕。