許多經(jīng)濟學家相信，所有公司都有一個發(fā)展、平穩(wěn)、最終衰落的自然生命循環(huán)。然而，盡管確實有很多成功公司最終步入衰落，但這并不出自自然原因。它們的問題可以追溯到領(lǐng)導層維持企業(yè)保持增長勢頭的失敗。
　　
　　
　　 一個名叫約瑟夫的美國小男孩，小學畢業(yè)后就輟學在家?guī)娃r(nóng)場主放羊。他很喜歡讀書，為了能夠安心看書，約瑟夫要想出一個辦法讓羊群能夠乖乖地待在柵欄里。他認真觀察了一下柵欄，發(fā)現(xiàn)柵欄都是用若干木棍作支柱，然后用鐵絲纏繞圍成一個圈。經(jīng)過細心觀察約瑟夫發(fā)現(xiàn)，羊群會撞倒鐵絲做的柵欄，卻不敢去碰用薔薇做成的圍墻，那是因為薔薇有刺。他就想：如果用薔薇做柵欄是不是可以防止羊群跑出來呢？他試著在柵欄旁邊栽種了一些薔薇，羊群害怕碰到薔薇的刺，都乖乖地待在了柵欄之中。不過他很快就發(fā)現(xiàn)了問題，纏在鐵絲上的薔薇過不了幾天就枯萎了，而薔薇上的刺也隨著枯萎起不到作用了。最后，他想到模仿薔薇的刺，在鐵絲上纏繞四五公分長的鐵刺，結(jié)果起到用薔薇做成圍墻的作用。約瑟夫發(fā)明的帶刺鐵絲受到了人們的歡迎。后來他籌集了一些資金，開辦了專門生產(chǎn)這種帶刺的鐵絲的工廠。憑借著賣這種帶刺的鐵絲，約瑟夫很快就成為讓人羨慕的大企業(yè)家。
　　 現(xiàn)代火車的剎車裝置是美國人威斯汀豪斯發(fā)明的。開始的時候，為了創(chuàng)造一種能夠作用于整列火車每一節(jié)車廂的制動裝置，他絞盡腦汁也想不出什么好的方法。后來他在某個專業(yè)雜志上看到，在挖掘隧道的時候，驅(qū)動風鉆的壓縮空氣是用橡膠軟管從幾百米外的空氣壓縮站送來的，他因而聯(lián)想到火車剎車裝置可用類似的辦法解決，結(jié)果發(fā)明了至今仍被廣泛使用的氣動剎車裝置。
　　 法國的吉米，曾是個窮畫匠。一天，他在庭院里架起畫架，聚精會神地寫生庭院的景色，他太太在旁邊洗衣服。吉米下意識地揮了一下畫筆，藍色顏料竟沾到洗好的白色襯衣上。吉米太太一面發(fā)牢騷一面重洗，但雪白的襯衣因沾染藍色顏料，任她怎樣洗，仍帶有點淡藍色。她無可奈何，只好把襯衣曬干。等收衣服時，卻發(fā)現(xiàn)白襯衣好像有點特別，比過去顯得更潔白艷麗。吉米夫婦對這種新奇現(xiàn)象大惑不解。他倆開始不相信自己的眼睛，便有意重犯“過錯”，將洗好的另一件白衣服浸泡在藍色水溶液中片刻然后晾干，結(jié)果發(fā)現(xiàn)的確如此。吉米從中得到一個結(jié)論：“這一定是由于錯視使然，在白色里摻入少許藍色，在人們眼里反而感到更白?！薄盀槭裁床粨?jù)此發(fā)明一種可使衣服增白的藥呢？”吉米眼前一亮，抓住這不期而遇的機遇，開始了他的發(fā)明創(chuàng)造。他運用美學知識，多次配方試驗，終于獲得了一種增白效果特佳的方案。當吉米生產(chǎn)的衣服增白劑上市后，馬上受到家庭主婦們的青睞，窮畫匠吉米也隨著新產(chǎn)品的暢銷而闊綽起來。
　　 20世紀50年代，日本有位名叫安藤的年輕人，在他下班等公車的地方，總有很多人排著長長的隊伍等著吃面條。于是他就想：日本人喜歡吃面條，要是有一種面方便攜帶，只需要用開水一沖就能吃，那該多好??！有了這個想法，他很快就開始實驗，朋友們得知他在家研制“開水一沖就可以吃的面條”，都笑著勸他說：“你不要異想天開了，日本人吃了幾千年的面條，從來沒有人想過開水一沖就能吃的面條，你就不要浪費時間和錢財了?！卑蔡俨粸樗鶆樱冀K堅持著試驗。在多次試驗之后，他細心地發(fā)現(xiàn)面條煮熟后曬干，然后再將晾干的面條放在油里炸熟，這樣用開水一沖，面條就能吃了。1958年8月，安藤推出了第一批“雞肉方便面”，因為它方便而且味道不錯，受到了很多上班族的歡迎。在短短的8個月里，安騰研制的方便面就賣出了1300萬份。如今，方便面已經(jīng)受到了世界人民的歡迎，到2003年，世界方便面銷量達到了632億份，創(chuàng)造了飲食界的神話。
　　 （摘自機械工業(yè)出版社《跟喬布斯學創(chuàng)新——蘋果帶給企業(yè)的成功啟示》 編著：呼志強）