荷蘭漢學(xué)家高羅佩在其所寫的《狄公案》中這樣稱贊狄仁杰：“父母官，天子臣。朱筆直，烏紗正。冰心千古昭日月，鐵面無私驚鬼神?！币舱?yàn)樗闹鳎沟谩癑udge Dee”（狄公）成為歐洲家喻戶曉的傳奇人物，西方人心目中“中國的福爾摩斯”。
　　 狄仁杰，字懷英，于公元607年（一說生于630年）出生在一個(gè)官宦之家。祖父狄孝緒，任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜，任夔州長史。早年的狄仁杰并沒什么出眾之處，他以明經(jīng)出道出任汴州判佐。明經(jīng)類似于現(xiàn)在的自考，當(dāng)時(shí)以明經(jīng)出道的人往往會很受人歧視，這似乎注定了狄仁杰很難出人頭地。后來狄仁杰被人誣告，時(shí)任工部尚書的閻立本不僅弄清了事情的真相，而且發(fā)現(xiàn)狄仁杰是一個(gè)德才兼?zhèn)涞碾y得人物，便推薦他做了并州都督府法曹。
　　 狄仁杰47歲之時(shí)，被任命為大理丞。在擔(dān)任大理丞一年左右的時(shí)間里，狄仁杰判多年的“滯獄”1.7萬多件，被告的家屬都表示服從判決，沒有稱冤叫苦的。狄仁杰“神探”之聲名主要是在這一段時(shí)間內(nèi)獲得的，而關(guān)于他在擔(dān)任大理丞時(shí)期的歷史評價(jià)也大多如一。
　　 儀鳳元年（公元676年）9月，左衛(wèi)大將軍權(quán)善才，錯(cuò)砍了太宗陵寢上的一株樹，高宗要將他處以死刑。狄仁杰進(jìn)言道：“我聽說逆龍顏忤人主，自古以來就是一件很難的事情，但我卻不這樣認(rèn)為。如果在夏桀、商紂之時(shí)，確實(shí)很難，處堯舜之世，就很容易。我現(xiàn)在有幸遇到堯舜一樣的明主，我有什么可怕的呢？”狄仁杰終其一生面對權(quán)貴采用的都是這種懷柔、巧妙的手段，這也是他在疑心病重、秉性暴虐的武則天一朝中始終位高權(quán)重的原因。
　　 在狄仁杰當(dāng)宰相之前，有個(gè)將軍婁師德，曾經(jīng)在武則天面前竭力推薦他。但是狄仁杰并不知道這件事，他認(rèn)為婁師德不過是普通武將，不大瞧得起他。有一次，武則天向狄仁杰說：“我能發(fā)現(xiàn)你，就是婁師德推薦的啊。”狄仁杰十分感動，覺得婁師德為人厚道，自己不如他。后來，狄仁杰也向武則天舉薦了不少賢才，并讓他們掌握朝廷實(shí)權(quán)，這對鞏固周政，光復(fù)唐室起了不無微妙的作用。而他推薦的張柬之，也不負(fù)他的期望，于公元705年（神龍?jiān)辏┱?，武則天的病情加重之時(shí)，將太子李顯扶上了皇位。自此，武氏周朝已盡，李氏唐朝又出現(xiàn)在歷史舞臺上。等這一切塵埃落定之時(shí)，狄仁杰也被鄭重表彰。先是被追封為司空，后又被追封為梁國公。
　　 在狄仁杰為相的幾年中，武則天對他的信任令他人望塵莫及。武則天常稱狄仁杰為“國老”，而很少直呼其名，還寫過一首詩盛贊狄仁杰：敷政術(shù)，守清勤。升顯位，勵相臣。對于老年的狄仁杰，武則天更是顯示出了溫情的一面：朝堂之上，武則天特許狄仁杰不用跪拜。
　　 狄仁杰與武則天之間的曖昧關(guān)系令后人猜疑和費(fèi)解。據(jù)《新唐書·狄仁杰傳》記載，武則天讓狄仁杰與她的男寵張昌宗玩雙陸（一種賭博游戲），以武則天賜給張昌宗的珍貴裘服作賭注，狄仁杰獲勝后，隨手交給了一個(gè)家奴穿上。武則天是一個(gè)大智慧之人，她明白男寵只是她的奴才和玩偶，狄仁杰才是輔佐朝廷的社稷重臣。由此可見，兩人應(yīng)該只是一種彼此尊重、知心的忠臣關(guān)系。
　　 久視元年（700年），狄仁杰病故，76歲高齡的武則天哭泣著說“朝堂空也”。而后人為了紀(jì)念狄仁杰的功德，于公元698年（圣歷元年）為他建造了祠堂。后來祠堂被毀。一說因?yàn)閼?zhàn)亂，一說狄仁杰之子為所欲為，祠堂被群眾焚之。公元812年（元和七年）11月，魏博節(jié)度使田弘正為紀(jì)念狄仁杰的功德，在原址（位置在今大名縣殷李莊鄉(xiāng)孔莊村西北里許），重建了祠堂及祠堂碑。這位千古名相留下的是經(jīng)久不衰的傳說。
　　 （摘自武漢出版社《影響中國歷史的100位名臣》 編著：李芷萱）