2011年9月16日，我在美國(guó)波士頓美術(shù)博物館參觀考察，受到該館亞洲大洋洲非洲美術(shù)部中國(guó)美術(shù)科主任盛昊博士的熱情接待。我們從博物館后面的工作人員通道進(jìn)入，踏上二三十級(jí)臺(tái)階后，豁然眼前的是高懸于臺(tái)階之卜的吳昌碩篆書(shū)“與古為徒”橫匾。橫匾書(shū)法結(jié)寧茂密，用筆圓轉(zhuǎn)，行書(shū)長(zhǎng)題更與篆書(shū)正文互寓莊諧，交相輝映。在異國(guó)他鄉(xiāng)的美國(guó)駐足吳昌碩題書(shū)的匾下，胸中涌動(dòng)的是一種莊嚴(yán)和親切，令人產(chǎn)生崇高的美感。

但是，關(guān)于此匾有一件事鮮為人知。吳昌碩一生為外國(guó)人寫(xiě)過(guò)許多橫匾，但幾乎都是寫(xiě)給日本人的，為西洋人，并且是為西洋的博物館寫(xiě)匾，似乎僅此一例。當(dāng)年吳昌碩按到這一“業(yè)務(wù)”后，就寫(xiě)信給他在江蘇常熟的好友沈汝瑾(石友)，請(qǐng)其代擬匾文。這通信現(xiàn)為日本收藏家收藏，收入栗原蘆水編輯的《吳昌碩尺牘集》中：

石友先生鑒：來(lái)示收讀。蕭君攜兄手札來(lái)，弟擬俟石農(nóng)來(lái)同往訪(fǎng)之，因弟重聽(tīng)，一人不敢出門(mén)也。頃有美國(guó)波士敦府博物館設(shè)有中國(guó)三代鼎彝名畫(huà)及工巧之物為鉅觀，該館索弟書(shū)匾懸之。祈代擬四宇井后跋數(shù)語(yǔ)(精華炫耀四字如何)，叩頭叩頭。即頌箸福，缶弟頓首。

讀信可知吳昌碩對(duì)此事非常重視，但是這通信未署年月日期，此前讀過(guò)這通信的人只知道吳昌碩為波士頓美術(shù)博物館寫(xiě)匾一事，至于是哪一年、以及匾文內(nèi)容是如何產(chǎn)生的并不清楚?，F(xiàn)在看到了匾，一切釋然。匾文作于“壬子(1912)秋杪”，信自然寫(xiě)于“壬子秋杪”之前，其時(shí)吳昌碩在上海，沈石友在常熟。上海與常熟相距并不遠(yuǎn)，但是書(shū)信往返在當(dāng)時(shí)大約需要十天左右的時(shí)間，而沈石友對(duì)于吳昌碩的囑托向來(lái)是不耽誤的。所謂“秋杪”，是指秋季最后的那幾天，這一年的立冬是公歷11月8日，所以這通信應(yīng)該是在這一年的10月中旬至11月初所寫(xiě)。吳沈之間，盡管吳昌碩文懷高致，但是他更欣賞比他小十四歲的沈石友的詩(shī)才，所以吳昌碩邀約沈石友為其代制詩(shī)文是經(jīng)常的事，著名者如署名吳昌碩的《西泠印社記》即出自沈石友之筆。是匾吳昌碩拋磚“精華炫耀”四字，沈石友則擬為“與古為徒”，兩者相較，沈氏所作更蘊(yùn)妙旨，且跋文推理及人，彰顯厚德，實(shí)為上乘文字。如此沈文吳字，堪為雙璧，亦藝壇佳話(huà)也。