不到非洲就沒有滴水貴如油的感受。在我的老家遼西，水費(fèi)漲到現(xiàn)在每噸也只有2.10元人民幣。而在非洲，加一噸水就要在10~15美元不等。作為一名海員，對此我深有體會(huì)。

船過蘇伊士運(yùn)河或到非洲，船上一般都不加水，但要精打細(xì)算，節(jié)約用水。船上管加水的木匠要一天兩次測量淡水，看水的消耗量和存量，并每天向船長匯報(bào)。船長以此做出存水量可用多少時(shí)日，并做出用水決策。盡管船員一再節(jié)約用水，但過蘇伊士河時(shí)會(huì)上來許多當(dāng)?shù)匦∝?，加上引水員、電工等，一般每次不少于20人。這些小販買賣成交與否且不必說，他們每次都會(huì)用隨身攜帶的塑料桶裝滿淡水帶下船。

不堪回首的是1991年1月17日爆發(fā)的那場海灣戰(zhàn)爭。在那場戰(zhàn)爭中，我們的船在埃及的塞得港準(zhǔn)備起錨過蘇伊士運(yùn)河回國，誰知船尾水下幾噸重的螺旋槳卻掉到海里，船無意中被困在當(dāng)時(shí)人為劃分的第三戰(zhàn)區(qū)。埃及的塞得港地處蘇伊士運(yùn)河口，東岸就是西奈半島沙漠地區(qū)，茫茫黃沙一眼望不到邊，歷來干旱少雨，當(dāng)?shù)貒?yán)重缺水，水貴如油，平時(shí)在此加一噸水的價(jià)格與一噸石油的價(jià)格相等。戰(zhàn)爭打響時(shí)，就是花再多的錢也沒有哪家加水船肯冒險(xiǎn)出來為你加油、加水。

在此之前，我們的船上就已經(jīng)采取了節(jié)水措施，不準(zhǔn)洗衣服，不準(zhǔn)洗澡。戰(zhàn)爭何時(shí)結(jié)束？我們何時(shí)能離開此地？都是個(gè)未知數(shù)。全船開大會(huì)動(dòng)員，每人每天限水半塑料桶，由管事和服務(wù)員監(jiān)督執(zhí)行，船上只開一個(gè)水管。但是，隨著戰(zhàn)爭的深入，我們聘請的當(dāng)?shù)貪撍畣T進(jìn)行的螺旋槳打撈工作毫無進(jìn)展。老木匠的量水報(bào)告，一天天揪著船長的心。船長做出決定，每人每天控制用水量為1/3桶，不到一臉盆那么多。雖然是一月下旬，但當(dāng)?shù)貧鉁囟荚?5℃左右，甲板上，烈日當(dāng)空，揮汗如雨，水手們就頂著烈日和干燥的沙漠風(fēng)進(jìn)行船舶保養(yǎng)和做著進(jìn)船廠的前期準(zhǔn)備工作。工作服濕了干，干了又濕，那一層汗斑，仿佛是古代武士的盔甲。機(jī)艙里，工作人員伴著30多℃的高溫在檢修機(jī)器。1/3桶水是個(gè)模糊的概念，船員們要用它刷牙、洗臉和飲用。再加上斷菜，個(gè)個(gè)嘴唇干裂，嗓音沙啞。水手們每天最大的享受，就是干活中間水手長拎來的大茶壺為每人倒?jié)M一大碗茶水，每人僅此一碗，讓竄火苗子的咽喉得到暫時(shí)的解脫。白天一身臭汗，夜里實(shí)在難以入睡，不少人爬起來，打開衛(wèi)生用水的海水龍頭洗個(gè)痛快。第二天起來，身上掛著鹽斑，奇癢無比。醫(yī)生的止癢藥告急，不得不向船員提出警告。1/3桶水，既要解決船員一天刷牙、洗臉、洗碗、擦澡等問題，還要解決大多數(shù)船員養(yǎng)花、養(yǎng)魚的問題，每個(gè)人都精打細(xì)算，每個(gè)人都真正體會(huì)到了滴水貴如油的含義。

那一年，我們從上船到下船休假，整整經(jīng)過15個(gè)月，這是我體會(huì)水貴如油最深的一次經(jīng)歷。

在非洲大陸的許多地區(qū)早已水源奇缺。因?yàn)槿彼?，?huì)加大沙漠?dāng)U大化。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，橫貫非洲大陸北部，東西長達(dá)5600公里，南北寬約1600公里，面積約960萬平方，約占非洲總面積的32%，據(jù)說沙漠面積每年都在擴(kuò)大。 因?yàn)槿彼粌H已經(jīng)嚴(yán)重影響到人民生活和生產(chǎn)，成為經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的一大障礙，還對本來動(dòng)蕩的地區(qū)局勢構(gòu)成了潛在的嚴(yán)重威脅。

在中東，包括北非和在非洲撒哈拉沙漠周邊的廣大地區(qū)，水貴如油非常突出。如在以色列，買一瓶礦泉水要花1.25美元，而這么多錢卻可以買到四瓶牛奶。中東地區(qū)地下盡管盛產(chǎn)石油，但有專家斷言，如果人們飲用水問題無法解決的話，終于有一天，要用石油換淡水，到那時(shí)到中東才真的到了水貴如油的世界，因?yàn)橹袞|有24個(gè)國家，1500余萬平方公里，3.6億多人口。