不變之變

韓非子的社會思想可以概括為變化，他認為永恒不變的是變化。

韓非子在《五蠹》中主張“不期修古，不法?？伞薄笆喇悇t事異”，如果時代變了，事情變了，還照搬古代那一套，就會像那個守株待兔的宋國人一樣，拘泥于已有經(jīng)驗，干出蠢事，讓人恥笑。

我們要注意韓非子“變”的前提是要根據(jù)實際情況，否則會貽笑大方：把新褲子毀掉，變成舊褲子、爛褲子，這是只相信舊有印象；或者把“舉燭”解讀為“尚賢”，這是只憑主觀臆斷；或者寧可相信尺碼，也不相信自己的腳，這是固守已有經(jīng)驗。韓非子用形象鮮明的寓言故事，深刻而生動揭示了要應(yīng)時而變。

這種“變化”理論后來被王安石運用，進行改革，提出“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的觀點。尤其“祖宗不足法”一句，深得韓非子“變化”理論精髓。韓非子之所以有這種思想，是因為他代表新興地主階級，想從奴隸主貴族階級那里獲得應(yīng)有利益。只有變化，新的事物才能戰(zhàn)勝舊的事物。

冷看人生

對人生的看法，韓非子是冷峻的，而儒道墨是熱烈的：儒家以天下為己任；道家揭露社會不公，外冷內(nèi)熱；墨家兼愛非攻，為天下蒼生奔波勞碌。而法家集大成者韓非子出身王室，這讓他從小就形成了一種用統(tǒng)治者的冷酷眼光來打量一切的習(xí)慣性思維。

他對人性丑陋一面的揭示是很深刻的。樂羊為了巴結(jié)君王，若無其事地猛吃兒子的肉，多么可怕，多么殘忍；衛(wèi)國人把出嫁女兒當(dāng)成了謀取更多財物的工具，多么無知。在他看來，人與人之間的關(guān)系，不是儒家講的“仁義”和“禮讓”，而是“利害”和“算計”。

這樣的思想也有其積極意義：人既要有求“仁”得“義”的儒家理想，也要像韓非子那樣直面殘酷的生活現(xiàn)實。儒法兩家的思想雖對立，但實質(zhì)是一枚硬幣的正反兩面：善與惡，理想與現(xiàn)實。

韓非子只看到硬幣的一面，這跟他的思維方法有關(guān)系，他認為矛盾對立的雙方不可調(diào)和。如大家都知道那個著名的“自相矛盾”的故事。

帝王之術(shù)

孔孟老莊墨心中都裝著人民，謀人民之術(shù)，而韓非子是謀帝王之術(shù)。在他的思想中，我們看不到一點兒民性。他的話語對象始終是“君王”。

韓非子提出他的政治理論：專制，即需要“故有口不以私言，有目不以私視，而上盡制之”的專制；需要“權(quán)勢不可以借人”的獨裁?！胺ā薄靶g(shù)”“勢”結(jié)合才能算是政治。在韓非子這里，政治完全成了權(quán)術(shù)。這樣的理論，很對大獨裁者秦王嬴政的胃口。在韓非子思想的指導(dǎo)下，在韓非子的同學(xué)李斯的輔佐下，秦王統(tǒng)一六國。秦始皇和李斯以及秦王朝的繼任者繼續(xù)貫徹韓非子的政治理論，集權(quán)獨裁，馭人以嚴(yán)，法網(wǎng)密布，嚴(yán)刑繁多。但秦朝很快就滅亡了。這是為什么呢？司馬遷的父親司馬談在《論六家要旨》中總結(jié)得好：“法家不別親疏，不殊貴賤，一斷于法，則親親尊尊之恩絕矣?？梢孕幸粫r之計，而不可長用也。”專制和獨裁雖一時管用，倘若長期運用，必將國破人亡。