高考作為連接普通教育與高等教育的“橋梁”以及民眾競爭享受高等教育機(jī)會的幾乎唯一的“渠道”，既是我國教育領(lǐng)域的重要制度，也是我國社會生活領(lǐng)域的重大活動。在關(guān)于高考改革的所有討論中，公平問題最受關(guān)注。筆者認(rèn)為，“公平”既反映了民眾的呼聲與關(guān)切，也是歷史與現(xiàn)實對高考改革提出的合理而正確的要求。今年適逢中國共產(chǎn)黨建黨90周年，改善民生、解決好人民最關(guān)心的問題一直是黨中央工作的核心之一。十六大以來，黨中央堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)人民構(gòu)建社會主義和諧社會。而保障最廣大人民的根本利益、促進(jìn)社會公平與正義正是構(gòu)建和諧社會的民心基石。因此，高考改革無論在任何環(huán)節(jié)、任何方面、任何時期、任何訴求與側(cè)重，促進(jìn)與推動教育公平與社會公平應(yīng)始終是其不變的主旨。
　　
　　一、教育公平是社會公平之基石
　　
　　近年來，在政府頒布的有關(guān)教育的文件或政策中，教育公平均被提升到前所未有的高度，且被視為社會公平之“基石”。例如，《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010—2020年）》的“工作方針”之一便是促進(jìn)公平，強(qiáng)調(diào)指出要“把促進(jìn)公平作為國家基本教育政策。教育公平是社會公平的重要基礎(chǔ)。教育公平的關(guān)鍵是機(jī)會公平，基本要求是保障公民依法享有受教育的權(quán)利，重點是促進(jìn)義務(wù)教育均衡發(fā)展和扶持困難群體，根本措施是合理配置教育資源，向農(nóng)村地區(qū)、邊遠(yuǎn)貧困地區(qū)和民族地區(qū)傾斜，加快縮小教育差距。教育公平的主要責(zé)任在政府，全社會要共同促進(jìn)教育公平”。由中共中央宣傳部理論局編寫的通俗理論讀物《七個“怎么看”——理論熱點面對面·2010》，也以“同在藍(lán)天下——怎么看教育公平”作為專題進(jìn)行理論解讀，指出“教育事關(guān)民族興旺、人民福祉和國家未來，教育公平是社會公平的重要基礎(chǔ)。促進(jìn)教育公平，讓所有孩子共享同一片藍(lán)天，是億萬家庭的殷切期盼，是辦好人民滿意教育的必然要求，也是讓全體人民共享改革發(fā)展成果的重要體現(xiàn)……當(dāng)前教育改革和發(fā)展與經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展、與人民群眾的要求和期待還不適應(yīng)，特別是教育公平問題還很突出。2009年年底的一項調(diào)查顯示，56.5％的人認(rèn)為存在教育不公問題。這反映了人們對教育公平問題的高度關(guān)注”。把教育公平作為國家政治理論中的重要問題進(jìn)行探討與解讀，足以表明政府對這一問題的重視。
　　在一些重要的會議上，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及教育部領(lǐng)導(dǎo)也多次強(qiáng)調(diào)教育公平于國于民的重要性。例如，在2010年7月13日至14日召開的全國教育工作會議上，中共中央總書記胡錦濤和國務(wù)院總理溫家寶均強(qiáng)調(diào)了教育公平的重要性。胡錦濤歸納新中國建國60多年歷史進(jìn)程中得出的關(guān)于教育的五大結(jié)論之一，便是“教育是改善民生、促進(jìn)社會和諧的重要途徑，必須堅持以人為本，促進(jìn)教育公平，保障公民依法享有受教育的權(quán)利”，他針對推動教育事業(yè)科學(xué)發(fā)展而提出的5項要求之一，也是“必須促進(jìn)教育公平，堅持教育的公益性和普惠性，把促進(jìn)公平作為國家基本教育政策，保障公民依法享有受教育的權(quán)利，重點是促進(jìn)義務(wù)教育均衡發(fā)展和扶持困難群眾，著力促進(jìn)公共教育資源配置公平，加快縮小城鄉(xiāng)、區(qū)域教育發(fā)展差距”。溫家寶對組織實施《規(guī)劃綱要》所作的全面部署第一條便是“大力促進(jìn)教育公平”。2007年“兩會”期間，時任教育部部長的周濟(jì)也對媒體表達(dá)了“教育公平是最重要的社會公平。作為社會主義和諧社會應(yīng)該做到每個人的起點公平，教育公平顯得尤為重要”的觀點。對廣大百姓而言，公平更是成為衡量幾乎所有教育改革成敗的核心標(biāo)準(zhǔn)。
　　
　　二、高考公平是教育公平之重心
　　
　　如果說教育公平是社會公平的基石，那么，高考公平則是教育公平的重心。新中國建國以來最重要的教育制度建設(shè)非高考莫屬。高考這一“舉國大考”可以說是我國社會生活中每年一出的“重頭戲”，老百姓對高考期間出現(xiàn)的諸如“交通管制、警車專送、公交挪站、飛機(jī)改線”等現(xiàn)象早已司空見慣且津津樂道。在1977年恢復(fù)高考以前，由于社會整體文化程度不高，高等教育毛入學(xué)率尚低，高等教育意識尚未普及，處于精英階段的高等教育讓許多人可望而不可即，高考的社會影響也較為有限，甚至高考本身被取消達(dá)十年之久?；謴?fù)高考以后，隨著“尊重知識、尊重人才”方針政策的形成，“知識改變命運”的觀念逐漸深入人心。尤其在當(dāng)今中國，社會競爭異常激烈，競爭重心日益上移，高等教育成為許多人參與社會競爭的起點，民眾接受高等教育的意愿日漸強(qiáng)烈，對高考這塊高等教育的“敲門磚”也日臻關(guān)注。即使在高等教育已實現(xiàn)大眾化的今天，民眾對高考的關(guān)注熱度也絲毫沒有下降，只不過關(guān)注的重心由以往的“上大學(xué)”上移到“上名牌大學(xué)”等。高考改革自然也成了我國的“社會焦點”，不僅政治領(lǐng)域?qū)λ鼘沂厩嗖A，學(xué)界關(guān)于它的爭論“劍拔弩張”，媒體的高考報道也可謂“狂轟濫炸”，民眾對它的街談巷議則不絕于耳。
　　公平是民眾評價高考合理與否最重要的指標(biāo)。之所以如此，乃因高考直接關(guān)系到高等教育的入學(xué)機(jī)會，而高等教育入學(xué)機(jī)會又與考生個人乃至家庭利益攸關(guān)。正如《七個“怎么看”》中所指出的“人們對教育公平問題反映最強(qiáng)烈的，就是在接受教育尤其是優(yōu)質(zhì)教育的機(jī)會、接受教育的程度和質(zhì)量等方面存在很大差異”。不僅如此，高考的公平性還是一個政治性議題，在某種程度上可以說，高考公平事關(guān)國家穩(wěn)定大局，不公平的高考制度是我國一個潛在卻不容忽視的社會安全隱患。高考公平問題之所以重要，原因有二：
　　一是歷史與文化的影響。中國是考試的“故鄉(xiāng)”，自古便是一個極度甚至過度重視考試選才的國度。科舉制度的長期運行，更將考試這一選才手段的功能發(fā)揮到極致，并極大地強(qiáng)化了考試選人的觀念。統(tǒng)一招考制度首先在中國而不是在其他國家出現(xiàn)，科舉考試的傳統(tǒng)淵源是一個重要原因。實際上，高考不僅僅在我國受重視，在東亞其他國家，也有重視考試的文化傳統(tǒng)。而且，他們對高考的重視程度比起我國是“有過之而無不及”。例如在日本，高考兼具教育和社會選拔功能，決定著一個人未來的人生，給學(xué)生帶來了巨大的考試壓力，日本也因此被稱為“考試地獄”。在韓國，舉國上下流傳著“賣掉黃牛也要供孩子上學(xué)”的俗語，一年一度的高考更因關(guān)乎考生的前途、事業(yè)乃至婚姻而被形容為“比死刑更殘酷”的考試。之所以如此，乃因日本、韓國、越南等東亞國家都深受儒家文化的影響，同屬“東亞考試文化圈”，都有重視考試的傳統(tǒng)與文化根底。
　　歷史告訴我們，綜觀各種選拔人才的途徑，考試較為公平和有效。考試能在制度上遵循“分?jǐn)?shù)面前人人平等”的公平規(guī)則，可以杜絕“人事因緣”和“屬托之冀”。帝制中國之所以從門第社會走向科舉社會（考試社會），其背后有深刻的社會文化根源——擺脫人情請托困擾，追求社會公平正義。無論何時期、何政體，政府始終在不遺余力地以公平為依歸對選才制度進(jìn)行改革。這種重視公平的行為本身，既是一種歷史與文化，也是一種傳承與影響。
　　二是國情與現(xiàn)實的需要。從個人的角度看，高考事關(guān)考生前途命運之大體，高考的競爭實質(zhì)上是人們政治和經(jīng)濟(jì)地位等社會競爭在教育領(lǐng)域的高度“濃縮”。中國是一個社會資源相對緊張的發(fā)展中大國，且不說在高等教育供需矛盾仍較突出的情況下，需要統(tǒng)一高考來維護(hù)個體教育機(jī)會競爭的公平，就是在高等教育實現(xiàn)了大眾化的今天乃至邁入普及化的明天，也還存在優(yōu)質(zhì)教育資源的競爭，考試辦法仍無法舍棄，因為受“重人情、關(guān)系、面子”的傳統(tǒng)文化影響，“若不以考試來競爭，就很可能用權(quán)力、金錢或關(guān)系來競爭，或者采用弄虛作假來競爭”?？梢?，維護(hù)公平仍是高考存在的最原始也是最重要的根基。
　　
　　從國家的角度看，高考具有促進(jìn)教育改革、提升社會文化、穩(wěn)定政治秩序、促進(jìn)社會流動等多項社會功能，并由此產(chǎn)生重大的社會影響，具有重要的國家治理功能。盡管現(xiàn)行高考制度受到一些質(zhì)疑、批判和挑戰(zhàn)，甚至有人將其形容為“一頭讓人哭笑不得、又無可奈何的怪物”和“一個荒謬的制度”，也盡管改革高考的呼聲已成為社會輿論的主旋律，但有一個事實無法否認(rèn)：高考已成為當(dāng)代中國最成熟和最權(quán)威的人才選拔機(jī)制，迄今尚沒有任何一種制度可以取而代之。正是這種剛性的制度，讓社會底層精英在社會競爭中有了“公平的立基”，而公平競爭正是推動社會有序發(fā)展和進(jìn)步的原動力。
　　
　　三、高考改革應(yīng)首重公平
　　
　　鑒于高考制度在運行中顯露出諸多問題，高考改革需要從理念、技術(shù)、實踐各層面進(jìn)行。但我國的歷史、文化、教育、政治等方面國情，決定了高考改革必須首重公平，尤其是機(jī)會競爭上的公平。正如法學(xué)界人士所認(rèn)為的，高考改革的結(jié)果應(yīng)該在于最好、最有效地管理供不應(yīng)求大環(huán)境下的名額分配，并達(dá)到最大化的機(jī)會平等。憲法的平等權(quán)在中國高考領(lǐng)域里可以理解成“機(jī)會平等”，也就是說，憲法并不要求中國政府像國外那樣給每一個符合基本條件的應(yīng)試者以入學(xué)機(jī)會，但至少應(yīng)使每一名高中畢業(yè)生在選拔過程中享有平等的競爭機(jī)會。只有在基于公平的前提下穩(wěn)步推進(jìn)，才可能使改革的教育與社會成效實現(xiàn)最大化。
　　然而受我國國情的制約，高考改革具有很大的難度。高考無論怎么改，都會使一部分考生因競爭力較弱而失去讀大學(xué)（或者說讀好大學(xué)）的機(jī)會，從而使中國教育體制染上了“不人性”或“不公平”的罵名。“無論是群眾還是政治家，在討論怎么改善高考之前都需要調(diào)整自己對改革結(jié)果的期望值：單憑高考改革解決考生壓力過大這一問題是不可能的?！笔枪?，有學(xué)者在形容高考改革的難度時曾說，如果誰能解決中國大學(xué)招考中的一系列難題，應(yīng)該得到教育的“諾貝爾獎”。這一切注定了高考改革公平性的訴求之巨、滿意之艱。盡管如此，我們也只能直面現(xiàn)實、知難而上。當(dāng)然，絕對公平的高考改革永遠(yuǎn)是一種理想，不可能存在滿足各種公平要求和各方利益訴求的改革方案，但不妨礙相對公平成為我們的現(xiàn)實追求。
　　事實上，公平無國界，它不僅是中國也是人類社會共同和永恒的訴求。高考改革的公平性也是一個世界性的話題。無論是擁有高等教育先進(jìn)經(jīng)驗的歐美國家，還是文化和教育觀念與我國更接近的亞洲近鄰；無論是具有高校自主招生傳統(tǒng)的國家，還是以統(tǒng)一招考為主的國家；無論是實行中央集權(quán)的國家，還是實行地方分權(quán)的國家；無論是資本主義國家，還是社會主義國家；也無論是發(fā)達(dá)國家，還是發(fā)展中國家，在對高考與高等教育入學(xué)機(jī)會的公平理念與訴求上并無二致，高考改革及其爭議的聚光燈總是籠罩在“公平”二字上。這些改革與爭議包含了一定的普世價值或理念。雖然各國國情、文化、制度、社會發(fā)展等千差萬別，在高校招考制度的公平性建設(shè)方面卻呈現(xiàn)許多共性：在考試形式上，重視統(tǒng)考的作用；在考試內(nèi)容上，重視命題技術(shù)的改進(jìn)與質(zhì)量的提升，考試測量越來越朝向能力、多元、個性的方向發(fā)展，并更多地關(guān)注“以生為本”、發(fā)揮和利用考試的評價功能，而不是“以學(xué)生為敵”來“考倒”他們；在招生錄取上，重視對弱勢地區(qū)或群體的幫扶，旨在縮小地區(qū)、城鄉(xiāng)、階層或族群差距、維護(hù)教育公平。
　　國外關(guān)于高考公平的改革、爭議與追求，值得我們深思與借鑒。例如，美國作為高等教育與經(jīng)濟(jì)發(fā)展均領(lǐng)先于世界的國家，尚且存在諸多招生公平問題，政府也不遺余力地追求公平；我國作為人口多、底子薄、“窮國辦大教育”的多民族國家，高考改革與入學(xué)機(jī)會的公平問題之多之重，絲毫不亞于美國，政府和社會各界沒有理由不齊心協(xié)力，使高考日臻公平。再比如，我國臺灣地區(qū)與大陸在文化與教育傳統(tǒng)上同根同源，他們在由“統(tǒng)考統(tǒng)招”向多元招生、擴(kuò)大高校自主權(quán)的改革過程中，出現(xiàn)了許多有關(guān)公平問題的爭議，完全可以成為大陸高考改革之“明鏡”，對大陸自主招生等改革，能起到很好的借鑒與警醒作用。此外，臺灣在錄取上的加分優(yōu)待、“繁星計劃”等改革，對大陸的高考加分以及高考錄取上的階層與地域教育機(jī)會均衡化改革也啟發(fā)良多。因此，放眼世界看高考改革及其公平訴求，既有利于理性觀照我國的高考制度，對它有更多“了解與同情”，又有助于提高高考改革的公平性與科學(xué)性。
　　在日益追求公平、公正與效率的今天，任何制度生存或發(fā)展空間的大小，已越來越取決于其程序的公平公正性，具有重大而廣泛的影響，與民生教育問題緊密相關(guān)的高考制度尤其如此。高考改革若改掉了公平，就等于“革”了自己的“命”。 “路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索?！备呖贾贫鹊墓浇ㄔO(shè)可謂任重而道遠(yuǎn)。高考公平的求索與守護(hù)之路，永遠(yuǎn)只有起點，沒有終點。
　?。ㄗ髡呦祻B門大學(xué)高等教育發(fā)展研究中心教授，博士生導(dǎo)師，教育學(xué)博士）
　　（責(zé) 編 再 瀾）