辛公義決定用自己的模范行為感召百姓。當暑月疫情最嚴重時，他讓部下將境內(nèi)所有疾病患者都用床板抬到自己家來……
　　自古以來，中國涌現(xiàn)了許多民間慈善家，他們或是大商人，或是官員，以自家的資財資助著貧困孤病之人。
　　慈善家中多縉紳
　　春秋戰(zhàn)國時期的范蠡是一位著名的慈善家。他是春秋后期越國大政治家，曾經(jīng)幫助越王勾踐復國雪恥，后來乘扁舟流落江湖經(jīng)商，而且更名易姓為陶朱公，在商業(yè)經(jīng)營方面頗有一套成功經(jīng)驗。
　　不過，鮮為人知的是，范蠡幾次將經(jīng)營所得的巨額錢財接濟窮人?！妒酚洝贩Q他“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟”，即19年間3次獲得千金之富，但3次都把這些錢財接濟給周圍的窮朋友與困難兄弟。因此，他被贊為“富好行其德”的大善人、大慈善家。
　　漢代的大慈善家也不少。東漢光武帝的外祖父樊重就是其一。據(jù)《后漢書》記載，他曾經(jīng)借貸給貧困人家數(shù)百萬，到時候將這些人的借債文契都一一削劈焚毀，使諸借貸人十分感動。他家里有不少“池魚牧畜”，凡有求魚及牲畜者，有求必應。
　　兩漢時期有許多地方官吏也是慈善大家。西漢宣帝時的黃霸，在任揚州刺史時，常常鼓勵鄉(xiāng)亭小吏畜養(yǎng)雞豬，施舍給那些鰥寡貧窮戶。他任泉州太守時，也不時“養(yǎng)視鰥寡，贍助貧窮”，大行慈善事業(yè)，以致泉州境內(nèi)“田者讓畔，道不拾遺”。
　　西漢名臣召信臣，則在郡中大興水利，“躬勸耕農(nóng)”，廣行善事，以致郡內(nèi)殷富，他被百姓尊為“召父”。
　　東漢光武帝時的名臣宣秉，官至三公九卿，被皇帝尊為“三獨坐”，權勢很大。但他一生節(jié)約，從不浪費，“服布衣”，“蔬食玉器”。他把歷年所得薪俸，全贈與貧苦親族和孤寡之家，以致逝世時，“自無擔石之儲”。
　　漢光武帝時，另一名臣王丹，雖“家累千金”，但他把財富全部赒濟貧困百姓，博得“好施周急”的美名。最有意思的是，每當農(nóng)忙時節(jié)，他帶著酒菜到田間，專門獎勵那些勤于耕作的人。
　　南北朝時，地方官員中也常有慈善家在各地大行善事。北魏時有“良吏”路邕，任魏太守時，每天從家中自出粟谷，去賑濟貧苦百姓。另一良吏閆慶胤，任東泰州敷城太守時，正遇荒年，慶胤把自家千余石粟米“賑恤貧窮”，使多個困難家庭得救。
　　最值得表彰的是隋朝“循吏”公孫景茂。隋文帝時，有伐陳之役，征途中有許多兵士不服水土而患病，景茂主動要求用自己的薪俸為這些病兵求醫(yī)煮粥熬藥，因為他的善舉而存活的人達到1000多。后來他任道州刺史時，又動用自家薪俸和家產(chǎn)購買大量雞豬牛犢，“散惠孤弱不自存者”。
　　另一位隋朝知名“循吏”辛公義，其慈善行為更為感人。史載他出任四川岷州刺史時，當?shù)囟酁亩嗖。傩沼痔嘏氯静?，“一人有疾，即合家避之”，以致“父子夫妻，不相看養(yǎng)”。辛公義決定用自己的模范行為感召百姓。當暑月疫情最嚴重時，他讓部下將境內(nèi)所有疾病患者都用床板抬到自己家來，病人達到數(shù)百，廳堂和走廊都住滿了。他自己親設一榻與病人住在一起，終日與病人相對詢問。這期間所得的薪俸全部用來買藥給病人醫(yī)治，還親自料理病人飲食起居。結果病人全部痊愈，也從此改變了當?shù)氐穆暋?br/>　　出家人也問世事
　　唐宋元明以后的民間慈善家，入史的也不少，北宋時期的大峰和尚名氣尤盛，其事跡甚至被記載在東南亞多國史籍中。他的善業(yè)以修橋為民造福為主。北宋徽宗政和六年(1116年)，這位佛學大師從福建來到廣東潮陽，募捐籌集資金，在潮陽修建和平橋，含辛茹苦歷經(jīng)12年建成。當?shù)鼐用窀卸鞔鞯?，在橋旁建立了“報德堂”祭祀他。此后，廣東潮汕地區(qū)慈善事業(yè)和慈善機構日漸興盛，都源于這位佛教大善人。
　　清朝至民國，由大峰法師影響而興起的汕頭市存心善堂，成為南方聲望最著的慈善機構。1929年，當?shù)厝怂鶎懙摹蹲鎺熂o錄碑》中，詳細記載了這位慈善大家的生平善事：“宋大峰祖師，閩人，為宣和時高僧……勸喻潮人造橋、修路、施棺、殯殮、救人、贈藥、賑災、恤困等善舉，畢生不倦，開化潮人不少……各縣遂風起云涌，奉祖師神像，力行善舉?！?br/>　　大峰慈善思想還流傳海外。泰國曼谷有大峰祖師廟，還成立了民間慈善機構，在此基礎上又于上世紀90年代興辦起泰國華僑崇圣大學?？梢哉f，大峰是一位國際性的慈善家。
　　民間慈善成風氣
　　明末清初，江南的民間慈善事業(yè)形成一個高潮。許多具有進步思想的知識分子紛紛成立地方慈善組織，一方面互相聯(lián)絡感情，反對宦官黑暗統(tǒng)治，集會抨擊腐敗政治；另一方面對社會實施有效救濟，寒者給衣、饑者給食、病者施藥、死者施棺，有的還籌集經(jīng)費，給貧困兒童辦學。
　　知名的東林學派主將高攀龍、錢一本、陳幼學、葉茂才等組織的同善會，便是這樣的一個民間慈善團體。它最初在明神宗萬歷年間由河南人楊東明在河南虞城創(chuàng)辦，后來中心遷至江蘇武進，地區(qū)擴大到無錫、嘉善等江南許多縣區(qū)。同善會重在向社會宣揚良好的道德風俗，收養(yǎng)生活無著的貧困孝子、節(jié)婦和貧老病者，資金由同善會員集體募捐。同善會的活動，引起國內(nèi)外學者的重視，日本學者夫馬進還專門著有小冊子《同善會小史》。
　　在同善會的基礎上，清代江南民間慈善事業(yè)發(fā)展迅速。據(jù)有關史料統(tǒng)計，僅蘇州一地，即有各種名目的社會慈善團體120多個，上海地區(qū)也有80多個。它們有的建起育嬰堂，專收棄嬰撫養(yǎng)；有的辦仁濟堂、同仁堂，給窮人免費供給醫(yī)藥……
　　由于地方官員的介入，有些慈善組織資金雄厚，史載乾隆年間元和縣的一處育嬰堂擁有土地1.3萬多畝，一次即得到官助銀1.2萬多兩。
　　明清由士大夫籌辦的慈善組織，還定期向廣大民眾講學，宣傳他們的慈善主張。日本學者酒井忠夫的《中國善書的研究》，就專門研究明后期東林派慈善家高攀龍等的慈善文化和慈善學術。
　　清朝還有兩位慈善家也應當提及，一是陶澍，一是林則徐。陶澍是道光年間的封疆大吏，曾官至兩江總督的高位，在慈善事業(yè)上他以主持豐備義倉而知名。道光三年至五年(1823至1825年)，陶澍任安徽巡撫，恰逢大火災，他開始考慮建立一座防備災荒的民間義倉，定名為“豐備義倉”，意為“以豐歲之有余，備荒年之不足”。道光十五年(1835年)，陶澍在兩江總督任上，終于同任江蘇巡撫的林則徐把豐備義倉建成，地址選在江寧、蘇州地區(qū)。這年初，林則徐在蘇州城里修筑了10間大小倉庫，從無錫買糧存放。因其在今江蘇長洲、元和和吳三地，歷史上把這座民辦公助的救災倉庫命名為“長元吳豐備義倉”。從1835年至1860年20多年間，這座義倉有效地起著荒年賑災的作用。
　　鴉片戰(zhàn)爭后，林則徐被流放到新疆。他在邊區(qū)伊犁又一次自己捐款興修了龍口渠，為新疆人民謀福利，完成了一生中最后一次為國為民的慈善事業(yè)。
　　清朝晚年，長元吳豐備義倉由官民合辦轉手為當?shù)厥考澛?lián)辦，慈善事業(yè)規(guī)模越來越大，不僅災荒賑濟糧食，還籌建“協(xié)濟粥廠”，后來又兼管失業(yè)戶的救濟。清末光緒二十二年(1896年)，這里還創(chuàng)辦一所專收貧困家庭孤苦兒童的“儒孤學堂”，后來又擴建了一所解決流亡人口和貧民子弟就業(yè)的“貧民習藝所”，相當于現(xiàn)在的技工學校。這樣長元吳豐備義倉就成為一所綜合性的慈善機構了。
　　慈善日漸公益化
　　時至19世紀90年代，西方新思潮不斷傳至中國，一些西方慈善思想也流傳到中國學術界，中國傳統(tǒng)的慈善事業(yè)受到?jīng)_擊。晚清思想家鄭觀應在《善舉》一文中，列舉了西方各國的慈善機構，主張中國也應通過官紳合力，遍設西式善堂。中國傳統(tǒng)的慈善事業(yè)也逐漸轉變?yōu)榻媸聵I(yè)。
　　中國傳統(tǒng)的慈善事業(yè)與西方世界的慈善思想有著共同的方面，即中國古代慈善事業(yè)源于儒家的民本思想，這和西方文藝復興以來所倡導的人文主義是一致的。但西方近代慈善活動不僅限于對鰥寡孤獨、貧病殘疾之人的救濟，更側重于面向社會大眾，使慈善事業(yè)更加積極主動。
　　今天，中國的慈善事業(yè)和慈善政策正在向這個方向轉變，這既符合中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)與當今中國社會的需要，也與世界先進的文化相一