美國《時代》周刊上有篇文章說，美國人正在漸漸喪失曾被他們引以為豪的自立精神，依據是美國有49％的家庭通過種種退稅政策不繳聯邦稅，加上給低收入群體幫助的食品券計劃、醫(yī)療計劃等，有75％的美國人依靠國家福利生活，再加上購房退稅、貸款利息退稅等，99％的美國人至少享受一項國家福利。更糟糕的是，越來越多的人變得習慣依靠國家福利生活，他們把自立的精神早就拋到了九霄云外……
　　在美國，只有20％的家庭年收入上10萬美元，他們是美國的富裕群體。美國有種種政府福利，但它們都是傾向于中低收入家庭的，高收入群體反倒要間接補助低收入群體。福利品種之多，讓人眼花繚亂，光是營養(yǎng)計劃下面就有十多種福利計劃，人們不僅不用找熟人走后門去申請(當然要符合身份要求：申請者必須是美國人或者永久居民和合法移民)，而且政府為了幫助特定的群體享受到這些福利，還聘用了很多福利專員幫助人們了解和申請符合自身條件的福利計劃。下面為幾種最常見，也是花費政府經費最多的福利——
　　社會安全金
　　類似于中國的社保金，但是和中國一人交費一人享受的原則不同的是，美國的社會安全金覆蓋了配偶福利、前配偶福利、未成年子女福利，以及補充收入福利等。
　　前配偶福利：即離婚后的配偶也能享受前夫的社會安全金，條件是該女性和其前夫結婚滿10年，而且沒有再結婚(滿62周歲)；或是撫養(yǎng)和前夫所有的16歲以下的未成年子女(沒有年齡限制)；或者是和前夫結婚滿10年，后來再婚，但是婚姻因為種種原因終止；或者前夫去世，其在60歲再婚。
　　配偶福利：如果喪失配偶，可以在62歲時領取對方的社會安全金；如果撫養(yǎng)未成年子女，可以在任何年齡領取該福利；如果自己也工作，可以在退休時比較自己和配偶的福利，然后選擇領取較高的一方。
　　未成年子女福利：如果家庭中主要收入者去世，18歲以下未成年未結婚的子女(如有殘疾，年齡放寬到22歲)都可以領取去世的父親或者母親的社會安全金，而且這個福利和配偶福利是分開的，即在世的母親或父親領取去世配偶的福利，子女也能領取自己的，只要總額不超過去世者社會安全金的180％即可。未成年子女還包括養(yǎng)子女、繼子女，以及孫子女。
　　補充收入福利：這項福利只針對65歲以上的低收入人群和殘疾人群體。
　　殘疾人福利：對成年殘疾人，一般有工作年限要求，比如28歲的成年人要領取這項福利，必須要有一年半的工作年限，30歲的為2年，34歲的為3年等。如果未成年前殘疾，又有另外的政策。
　　退休的中低收入人群以及其他低收入群體和殘疾人的醫(yī)療險
　　該保險覆蓋住院費用(包括手術、術后恢復)、門診費用、藥品費用，以及康復療養(yǎng)院等費用。僅僅這項費用，就花掉政府開支的10％!最讓人吃驚的是，該項福利只考慮本人的收入，而非其家人。比如，即使子女是高收入，而其父母一方為低收入，如果父母中的一方生病，也能申請該福利。
　　該福利本來是為退休的中低收入人群以及其他低收入群體設計的，但是有太多的美國人想方設法地擠進去，因為該福利計劃有太多地方可以被鉆空子。例如，根據保護配偶中未生病一方利益的原則，該計劃規(guī)定，如果一方生病，不能讓另一方因此過上貧窮的生活，因此即使該夫妻有自己的房產等，未生病的一方也無需出售房產來給生病的一方治病。很多人甚至聘請律師做財產規(guī)劃，使自己看上去屬于低收入群體。
　　食品和營養(yǎng)計劃
　　該福利的口號是：“在美國，沒有人應該挨餓”(No one should go hungry inAmerica)。這項福利幾乎惠及了25％的美國人和合法移民，其下又有十多項具體的福利，針對的群體是低收入家庭的兒童、孕婦、低收入成年人和老年人；發(fā)放的方式為食物券，食物，給學校部分學生提供免費早餐、午餐、學生水果計劃和牛奶計劃等。
　　兒童保健和(子女)撫養(yǎng)費
　　這項福利主要針對的是低收入家庭孕婦、嬰兒，3～5歲的兒童的營養(yǎng)、健康和學前教育等，也包括部分補償父母請人看護孩子的費用。
　　退稅
　　一方面，美國的稅收涵蓋一切收入，包括一切單位所有員工的工資、獎金、加班費、賣房投資收益，甚至包括單位發(fā)放給部分具有杰出表現的員工的獎勵——即使該獎勵只是價值100美元的手表也要收稅。美國稅收管理非常成熟規(guī)范，沒有公司會幫助員工偷稅，因為公司要負責提供給員工其年收入情況表，員工以此報稅，如果單位幫助員工偷稅，單位會被重處。任何單位，不論是政府部門還是私有公司，一律平等。
　　但另一方面，美國又有很多可以退稅的“理由”，比如醫(yī)療費用、子女大學費用、捐助慈善團體的費用、首次買房退稅(原為7500美元，后來提到8000美元)、房屋貸款利息退稅和地產稅退稅，如果是自謀職業(yè)者，籌備生意的很多硬件都能退稅，包括購買電腦等。低收入群體還能得到額外的退稅，小孩撫養(yǎng)費退稅是很多低收入群體退稅的主要來源之一。只要符合收入要求，低收入家庭每個17歲以下的小孩，每年都可以從政府那里得到1000美元。
　　美國還有數以百計的福利計劃，比如幫助低收入群體租房買房福利、使用能源福利(比如免費天然氣等)、幫助精神病患者的福利、幫助還不上貸款的人群和銀行減免本金和利息的計劃等等。通過種種退稅，美國有49％的家庭不繳任何的聯邦稅。但是，美國的福利計劃也讓政府的擔子變得越來越沉重，而當美國人大聲指責政府開支過于龐大的時候，他們中的大部分人都忘了自己也是留戀那種種福利的人。這些福利計劃在審批申請者條件時，真的應該從嚴從緊了，否則很多美國人真的會漸漸喪失追求自立的精