國民政府當(dāng)局在美國的游說活動(dòng)可以追溯到抗日戰(zhàn)爭期間，那時(shí)的“中國游說團(tuán)”就已經(jīng)初具規(guī)模。在宋子文和宋美齡等人的推動(dòng)下，一批同情中國、支持國民黨政府的美國人開始在政界出現(xiàn)。這些由“國民黨官僚和美國伙伴組成”的集團(tuán)，被稱為“院外援華集團(tuán)”。冷戰(zhàn)時(shí)期，各種具有冷戰(zhàn)傾向的利益集團(tuán)，更為“院外援華集團(tuán)”的發(fā)展打下基礎(chǔ)。
　　“院外援華集團(tuán)”，實(shí)際上由兩部分人組成，它的核心是一伙財(cái)源充實(shí)的中國國民黨官員；它的外圍是一群美國右翼政界的核心人物。在上世紀(jì)四十年代到五十年代，甚至到六十年代，這兩部分人為了共同支持蔣介石政府及其重返大陸的反動(dòng)圖謀，曾在美國社會(huì)形成了一股反共反中國人民的政治勢力。
　　尤為值得一提的是中美建交后，臺灣當(dāng)局還投入了大量人力、物力和財(cái)力，以多種方式對美國國會(huì)與州議會(huì)、各級政府、學(xué)術(shù)界、輿論界、企業(yè)界以及公眾，展開了大規(guī)模的游說活動(dòng)，并且收到了一定的成效。90年代以來，臺灣在美國開展“實(shí)質(zhì)外交”的主要手段，就是花錢買關(guān)系，臺灣當(dāng)局的外交人員因此而得到“散財(cái)童子”的別稱。1995年，臺灣當(dāng)局曾公開宣布，要花費(fèi)28億新臺幣用于“外交公關(guān)”。
　　院外援華集團(tuán)“內(nèi)部核心”的形成，最早可追溯到1940年夏季。當(dāng)時(shí)宋美齡的哥哥宋子文來到華盛頓，其任務(wù)是謀求美國對中國抗戰(zhàn)的援助。宋子文創(chuàng)辦了他自己的公司，重金聘用了一些有影響的美國人。據(jù)悉，宋子文有一次對一位美國國務(wù)院的官員說：“事實(shí)上，你們政府里發(fā)生的任何事情，我在三天以內(nèi)沒有不知道的?！彼巫游囊恢痹谀抢锘顒?dòng)，遲遲于1943年才離美國回國。
　　在宋子文離開以后的這段時(shí)間內(nèi)，華盛頓已經(jīng)不需要巧言令色的中國說客了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)任美國總統(tǒng)的羅斯福開始定期把美國高級官員派往重慶。此外，宋子文在華盛頓期間刻意結(jié)交的“朋友”已陸續(xù)進(jìn)入美國政府的一些重要崗位。
　　然而，蔣介石并沒有忽視充實(shí)他在美國的辦事機(jī)構(gòu)。1948年夏季，宋美齡的大姐宋藹齡和大姐夫孔祥熙及他們的兒子赴美定居。很明顯，他們也責(zé)無旁貸地肩負(fù)著蔣介石謀求更多援助的“使命”。
　　經(jīng)過這些努力，1948年美國大選以前，蔣介石及其親信確實(shí)利用各種方式謀求到了美國的財(cái)政和軍事援助。但是這些援助的用途是否合法，常常受到懷疑。當(dāng)時(shí)在美國，到處流傳著關(guān)于宋子文和孔祥熙以及他們的家族用這些援助大量投資并從中獲利的傳說。而且還有人不斷提出指控，聲稱這些利潤的一部分又流回美國，用以為國民黨謀求更多的援助。
　　由于繼任的美國總統(tǒng)杜魯門對華援助態(tài)度不夠積極，蔣介石派駐美國的代表向各方面游說，希望使杜魯門在1948年總統(tǒng)大選時(shí)失利。與此同時(shí)，蔣介石還派陳立夫出訪美國，交給當(dāng)時(shí)正再次競選總統(tǒng)的紐約州杜威州長一封親筆信，并與之進(jìn)行了密談。陳立夫剛回到上海，《新聞天地》雜志就發(fā)表消息稱：“杜威州長競選為美國總統(tǒng)，似有操勝券之勢……據(jù)陳副院長立夫云，如果杜威當(dāng)選，則將采取特別措施向中國供軍事援助?！?
　　杜威在1948年大選中的失敗，使蔣介石感到失望，特別是得知杜魯門政府于大選剛剛結(jié)束就開始認(rèn)真地重新估計(jì)整個(gè)援蔣計(jì)劃，蔣介石更感到問題的嚴(yán)重了。應(yīng)該說，這些事態(tài)的發(fā)展成為了促使蔣夫人于1948年12月1日重返美國的部分原因之一，同時(shí)也是導(dǎo)致“院外援華集團(tuán)”在隨后幾個(gè)月中整頓和擴(kuò)大的原因。
　　宋美齡親自領(lǐng)導(dǎo)“院長援華集團(tuán)”的活動(dòng)，大部分時(shí)間是在紐約市里弗代爾區(qū)的孔祥熙家里。她同各種團(tuán)體的中國人舉行“每周戰(zhàn)略會(huì)議”，他們都能在美國政壇進(jìn)行有效的活動(dòng)。這些人有的正在國民黨政府中做官，有的是先前當(dāng)過官，而他們又大都是擁有大量財(cái)產(chǎn)的富翁。據(jù)知情者說，參加會(huì)議的人大致可分為兩類：一類人包括孔祥熙和宋子文在內(nèi)，在紐約市內(nèi)或者從紐約向外開展活動(dòng)，其中多數(shù)為富豪，卻不擔(dān)任官職；另一類人在華盛頓工作，由蔣介石最信任的代表團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人組成，包括國民黨政府駐世界銀行的代表俞國華，駐美國使館的武官皮宗淦，空軍購料委員會(huì)駐美人事處主任毛邦初，以及陳之邁等。
　　1949年1月21日，蔣介石宣布下野，但實(shí)際上，仍然是他一人獨(dú)攬軍政大權(quán)。在這種政治格局下，國民黨駐美使館官員以及蔣介石派到美國的各種所謂代團(tuán)的負(fù)責(zé)人依然直接向蔣介石匯報(bào)工作。到了1949年年中，也就是宋美齡逗留美國僅僅半年時(shí)間，某些負(fù)責(zé)爭取美援的負(fù)責(zé)人即告知蔣介石，在美國新的“系統(tǒng)”已經(jīng)建立起來了。
　　宋美齡除了利用在美國的國民黨官員四處活動(dòng)，還雇用了一些美國代理人，其中最重要的人物應(yīng)該算是威謙·J·古德溫，他過去是老“基督教陣線”的一個(gè)成員。1944年他成為美國民主黨全國委員會(huì)的司庫，這個(gè)委員會(huì)曾反對第四次提名羅斯福為總統(tǒng)候選人。1948年4月9日，古德溫按照外國代理人登記法，登記為中國全國資源委員會(huì)的代理人。合同規(guī)定他的年薪為3萬美元，外加各種經(jīng)費(fèi)。以1949年3月31日為期來看，他從1948年以來全年的費(fèi)用達(dá)到22857美元。同年6月，古德溫又一次通過中國通訊社登記為中華民國政府的代理人，年薪為25000美元，外加經(jīng)費(fèi)9776美元。
　　古德溫稱他的工作是為中國國民黨政府獲得美國政府的幫助，以建立所謂穩(wěn)定的秩序。之后，他在中國通訊社工作時(shí)，活動(dòng)主旨為向美國公眾提供國民黨中國的觀點(diǎn)，在中國政府代表和美國報(bào)界人士及國會(huì)議員之間安排會(huì)晤。
　　1950年，在同《圣路易郵報(bào)》的愛德華·A·哈里斯的談話中，古德溫估計(jì)說，他一年可能要招待大約一百名國會(huì)議員。他認(rèn)為他已經(jīng)促使其中大約五十人轉(zhuǎn)向國民黨中國的事業(yè)。他還聲稱，他為參加議員約瑟夫·R·麥卡錫關(guān)于共產(chǎn)黨人已滲透到國務(wù)院中這一指控“打下了基礎(chǔ)”。
　　蔣介石政權(quán)駐美大使顧維鈞對古德溫受雇的前前后后及其與宋美齡的關(guān)系曾有較詳細(xì)的介紹。
　　1949年9月18日，《華盛頓郵報(bào)》在頭版上專門刊載了題為《蔣在國會(huì)搞院外活動(dòng)》的文章。據(jù)該報(bào)稱，由該報(bào)工作人員及《圣路易郵報(bào)》所做的調(diào)查說明，古德溫以每年二萬五千美元的代價(jià)受雇于中華新聞社，要他向考慮政策的領(lǐng)導(dǎo)人物，包括一些國會(huì)領(lǐng)袖們提供共產(chǎn)主義對中國以及對美國的安全有哪些危險(xiǎn)性的消息，而且就是這個(gè)古德溫，在與有關(guān)方面接觸中還要促使他們提高對國民政府的信心，并為國民政府尋求多多益善的同情與物質(zhì)援助。
　　許多報(bào)紙都援引國民黨政府駐美大使館陳之邁的話說，雇用古德溫是因?yàn)樗朴谟绊憞鴷?huì)的立法工作。由于美國有一項(xiàng)特別法令規(guī)定，一切為外國政府工作的美國代理人都必須進(jìn)行登記手續(xù)。陳說，聘用古德溫的合同是在司法部登記的，而且是他親手辦理的。對古德溫的聘書是由蔣夫人那里起草、修改并批準(zhǔn)的，大使館毫不知情。顧維鈞對此頗有微詞，他說，在此時(shí)期有一些負(fù)有特殊使命的中國人員，包括蔣夫人在內(nèi)，他們的身份并不明確。他們常常不和使館聯(lián)系而獨(dú)立行動(dòng)，并且不知不覺地做出一些違反中國利益的行動(dòng)。
　　美國的一些軍方人員也是宋美齡拉攏的對象。退休的美國海軍上將小查爾斯·M·庫克成為美軍方與“院外援華集團(tuán)”的牽線人。庫克擔(dān)任的最后職務(wù)是第七艦隊(duì)的司令官。1949年期間，他寫了好幾篇文章支持逃往臺灣的國民黨。那一年的下半年，庫克作為國際新聞社記者前往臺灣。他到達(dá)臺灣后，很快即通過蔣介石夫人出面安排組織了一個(gè)團(tuán)體，叫作駐中國政府的美國軍事技術(shù)顧問團(tuán)，并聘用庫克領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)軍事顧問團(tuán)。
　　這個(gè)顧問團(tuán)人員都是具有遠(yuǎn)東經(jīng)歷的退休美國軍官，能夠向華盛頓施加壓力，把更多的錢和軍事裝備給蔣介石。1951年10月19日，庫克特地從臺灣回到美國，在調(diào)查太平洋關(guān)系協(xié)會(huì)的參議院小組委員會(huì)面前作證。他的證詞的主要內(nèi)容是，猛烈地批評美國政府在援助蔣介石方面的失敗，并敦促政府盡快地大量地增加這種援助。
　　
　　在蔣介石夫婦網(wǎng)羅的“人才”中，還有一個(gè)古德費(fèi)洛上校。1950年3月，顧維鈞大使聽取了一次他的匯報(bào)，此人希望幫助國民黨在中國大陸組織地下武裝。古德費(fèi)洛上校在臺灣曾兩次與蔣介石進(jìn)行了長談。蔣介石請他與麥克阿瑟將軍及李承晚總統(tǒng)進(jìn)行磋商。不久，古德費(fèi)洛即同麥克阿瑟討論了對中國大陸開展地下活動(dòng)的計(jì)劃。由于古德費(fèi)洛作用不凡，很快，蔣介石就通過他的親戚俞國華給這位上校送去了支票。
　　在所謂院外援華活動(dòng)中，除了個(gè)體行為，還專門成立的組織，最活躍的當(dāng)推艾爾弗雷德·科爾伯格領(lǐng)導(dǎo)下的美國對華政策協(xié)會(huì)。它成立不久，對美國的對華政策的攻擊，不論在規(guī)模上和直截了當(dāng)?shù)某潭壬?，都超過了其他一些組織。
　　在宋美齡親自指揮下，美國朝野有了一支為數(shù)不少的親蔣隊(duì)伍，特別是國會(huì)中最熱衷于支持蔣介石及其國民黨軍隊(duì)的議員在援華問題上起了很大的作用。
　　為了讓這些親蔣議員發(fā)揮更多作用，國民黨駐美大使館替議員們代筆起草在國會(huì)上支持蔣介石的演講稿。為了保護(hù)他們，大使館未向上級報(bào)告這一隱情。因?yàn)闀烹娢脑谕局须y保被截取，一旦泄露，就會(huì)使國會(huì)中這些親蔣議員們大丟其丑。
　　議員中最為兇惡的是麥卡錫，他直接為“院外援華集團(tuán)”的一個(gè)主要論點(diǎn)披掛上陣了。他堅(jiān)持說，美國的遠(yuǎn)東政策是由共產(chǎn)黨人制定的。由于調(diào)查后證據(jù)不足，大多數(shù)人不相信此一論點(diǎn)。但也有人接受了這個(gè)“院外援華集團(tuán)”精心炮制的所謂共產(chǎn)黨影響論點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)中國大陸的丟失，就在于杜魯門的援華政策有問題。
　　此時(shí)的杜魯門可謂是“兩線”作戰(zhàn)：一方面，共和黨無時(shí)無刻不在設(shè)法從他的手中奪回白宮，中國問題就順理成章地成為他們的利器；另一方面，國會(huì)內(nèi)的中國游說團(tuán)則利用援歐計(jì)劃作為借口，壓迫杜魯門政府同樣給予蔣介石以援助。
　　蔣氏夫婦的苦心經(jīng)營總算有了結(jié)果。當(dāng)時(shí)稱為“中國集團(tuán)”的親蔣派已有能力迫使國會(huì)通過援蔣議案。
　　于是，如顧維鈞在回憶錄中所記載的：“參院及眾院兩外交委員會(huì)昨日通過議案，將尚未動(dòng)用的一億零三百萬美元援華撥款期限延長一年，到1951年6月底，參院外委員決議表示希望至少將五千萬美元用于援助中華民國政府，包括臺灣及海南島；眾院外委會(huì)決議則表示希望至少將四千萬美元用于同一目的?！?
　　國會(huì)既然傾向于接受“院外援華集團(tuán)”對中國問題的見解，美國新聞界相應(yīng)出現(xiàn)這種趨勢也就不足為奇了?！都~約時(shí)報(bào)》態(tài)度變化的例子，足以證明“院外援華集團(tuán)”對美國新聞界的影響程度。
　　早些時(shí)候，《紐約時(shí)報(bào)》的社論曾勸告美國人民不要對共產(chǎn)黨中國持偏見，但1949年的社論就開始抨擊政府發(fā)表的對華《白皮書》。之后，又發(fā)表社論批評馬歇爾將軍，說“馬歇爾將軍擔(dān)任駐華特使和國務(wù)卿的這段經(jīng)歷是美國外交史上黑暗的一頁，美國之失去了中國這樣一個(gè)盟國和朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā)都?xì)w咎于此”，清楚表明了它的親蔣立場。它已經(jīng)不僅僅是報(bào)道關(guān)于對華政策的爭論，而且成為了這場爭論的一方了?！都~約時(shí)報(bào)》是全美國大大小小的報(bào)紙和期刊變化的典型代表，它之所以轉(zhuǎn)變，或許可以從顧維鈞的回憶中找出一點(diǎn)端倪。
　　1950年4月10日，臺灣當(dāng)局電示顧維鈞邀請美國記者、出版商及電臺評論員，以中央社客人的身份去臺灣觀光，報(bào)道當(dāng)?shù)氐那闆r。顧維鈞又從陳之邁那里獲悉，請美國新聞界等方面的人士訪臺的全盤主意出之于宋美齡。盡管顧不贊成此事，擔(dān)心會(huì)給美國政界的反對派以口實(shí)，但他得知，紐約的孔令桀早已直接通過董顯光同羅伊·霍華德及其他記者進(jìn)行聯(lián)系，對這次訪臺計(jì)劃作好了周密的安排。對于第一夫人的“高招”，大使先生只有感到無可奈何了。
　　5月9日，蔣介石接見了剛到臺灣的美國報(bào)界、廣播界和專欄作家訪問團(tuán)。會(huì)上，他向他們發(fā)表一項(xiàng)聲明，呼吁美國像蘇聯(lián)幫助中共那樣幫助他保衛(wèi)臺灣。宋美齡這一手可謂一箭雙雕，既與美國新聞界聯(lián)絡(luò)了感情，又為夫君傳播了思想。
　　“院外援華集團(tuán)”活動(dòng)頻繁，引起了國會(huì)中反對派的關(guān)注，參議員麥克馬洪和莫爾斯，都是請求調(diào)查“中國院外活動(dòng)集團(tuán)”的影響的發(fā)起人。當(dāng)時(shí)在《華盛頓郵報(bào)》上還刊登了德魯·皮爾遜責(zé)難美國軍援款項(xiàng)被貪污和濫用的幾篇文章，而“中國院外活動(dòng)集團(tuán)”則被指用美援款項(xiàng)來影響國會(huì)。
　　1949年初，美國紐約州共產(chǎn)黨組織的一項(xiàng)報(bào)告中曾指出：一個(gè)強(qiáng)大的院外援華集團(tuán)正在華盛頓活動(dòng)，設(shè)法影響我們的政府當(dāng)局繼續(xù)支持反民主和不得人心的國民黨分子。這個(gè)消息促使眾議員邁克爾·曼斯菲爾德建議“院外集團(tuán)調(diào)查委員會(huì)……調(diào)查目前為了中國國民黨政府的利益而在我國進(jìn)行著厚顏無恥的走私活動(dòng)以及與此有關(guān)的某些人員”。曼斯菲爾德的提議沒有被國會(huì)采納，但是人們卻繼續(xù)不斷地注意著這個(gè)“院外援華集團(tuán)”。
　　美國《國會(huì)季刊》在1951年對“院外援華集團(tuán)”進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，“形形色色的利益集團(tuán)——商業(yè)的、軍事的、政治的、意識形態(tài)的、宗教的——都從不同的方面牽扯進(jìn)來了。”
　　杜魯門總統(tǒng)也對宋美齡等人的活動(dòng)極為反感，他曾對他的夫人說，他為自己不是和那種女人結(jié)婚而感到高興。他還說，“如果他按照她對美國的要求辦理”，那他就“該死”了。根據(jù)國內(nèi)輿論的要求，杜魯門曾下令對宋氏家族在美財(cái)產(chǎn)進(jìn)行調(diào)查。
　　為了阻止國會(huì)調(diào)查，蔣介石夫婦又使用起金錢手段。1951年8月，參議員布魯斯特獲悉，前白宮助理克拉克·克利福德和前海軍部長約瑟夫·沙利文曾以法律顧問的名義，分別從臺灣的國民政府得到七萬五千和五萬美元的酬勞。因此，布魯斯特認(rèn)為美國政府不會(huì)催促國會(huì)對“中國院外活動(dòng)集團(tuán)”進(jìn)行調(diào)查。
　　但是，調(diào)查“中國院外活動(dòng)集團(tuán)”的要求并不像參議員布魯斯特想象的那樣一下子就被棄了。9月，又有幾篇文章指責(zé)國民黨政府企圖影響美國政策，揭露魏德邁和魯斯與“院外援華集團(tuán)”的聯(lián)系，以及杜威州長和秘書被國民黨政府收買的內(nèi)幕。
　　此時(shí)，宋美齡的外甥孔令桀不無炫耀地對臺灣駐美的顧大使說，他有效地對付了參議員麥克馬洪和泰丁斯把他牽連到“中國院外活動(dòng)集團(tuán)”的調(diào)查中去的企圖。其實(shí)，手段不過是他先設(shè)法探聽到兩個(gè)議員的一些隱私，然后分別警告他們，如果他們堅(jiān)持要調(diào)查，他將把他了解到的他們不光彩的歷史公之于眾。
　　如果說宋美齡1948年赴美乞援在與美國官方交涉中沒有收獲，那么客觀地說，她在私下的“交易”中收獲是不小的。她指揮著一批人拉攏和收買政界、軍界、商界、宣傳界和宗教界人士，逐漸形成了美國的“院外援華集團(tuán)”。臺灣學(xué)者都認(rèn)定宋美齡是“院外援華集團(tuán)”的領(lǐng)導(dǎo)者或推動(dòng)者。這個(gè)集團(tuán)在很長一段時(shí)間內(nèi)，大大影響著美國遠(yuǎn)東政策的制定與實(shí)施，從而幫助蔣介石逃脫了瀕于覆滅的命運(yùn)。
　　現(xiàn)在，人們已不再關(guān)注或談?wù)撌裁础霸和庠A集團(tuán)”了，但無庸諱言的是，在美國政治生活中至今還可以看到“院外援華集團(tuán)”的影子，只是其稱呼已被美國記者變?yōu)椤摆A得朋友的臺灣模式”，他們無孔不入、不擇手段的在美國“政治市場”發(fā)動(dòng)金錢攻勢，籠絡(luò)、收買政客、傳媒和各界人士使其影響美國的對臺政策。