一、抵押國寶
在武昌起義隆隆的炮聲中,1912年2月12日,隆裕太后帶著清王朝末代皇帝溥儀在養(yǎng)心殿里舉行了最后一次朝見禮儀后,就宣布退位。在中國歷史上延續(xù)了兩千多年的封建君主專制制度就此被推翻了。根據(jù)在袁世凱主持下革命軍與清王室達成的《關(guān)于清帝遜位后優(yōu)待條件》,清帝仍然保持著皇帝尊號,并暫居紫禁城之內(nèi);民國政府待遇之以外國君主之禮;民國政府對皇帝原有的私產(chǎn)特別加以保護。
按照這一協(xié)議,清王朝遜位后,為保障其日用支出,國民政府每年要支付皇室400萬塊銀元。可是執(zhí)政的北洋政府本來就僧多粥少,僅有的一點國庫收入,還不夠權(quán)貴們自己摟的呢,政府財政十分拮據(jù),實際只給了一年,從第二年起,就把錢記在賬上了。一方面,清王室不斷派員向北洋政府進行交涉,言辭十分激烈;另一方面,由于清王室寅吃卯糧,溥儀就不斷以皇室珠寶古董字畫作為抵押,向設(shè)在東城東交民巷內(nèi)的匯豐、花旗等各洋行舉債,到期無力贖回抵押品,想請政府幫助出資收回,但不過是一廂情愿。這樣,清王室所抵押的宮藏珠寶古董均成了死當(dāng)。
對于這些宮藏珠寶古董,英美銀行急于出手,但西洋人并不搶先爭購。這是因為,八國聯(lián)軍掠奪走的中國珍寶在歐洲市場、地攤上時有出售,屢見不鮮。歐美人尚未認識中國珍寶的收藏價值,覺得并不希罕,正在猶豫觀望。此時精明狡猾的日本人卻聞風(fēng)而動。東京軍政要員已下達嚴令,志在必得,指派在北京潛伏的偽裝成日商的特務(wù)山田小四郎,以隱蔽身份出面交涉,要求不惜一切代價悉數(shù)收購。東京方面已經(jīng)匯來了第一筆資金。為保證萬無一失,軍部又派出數(shù)名武士,化裝成浪人,協(xié)助山田,并指示在緊急關(guān)頭不惜以武力解決,即使拼個你死我活也在所不惜。
洋行不諳珠寶古董的成色與行情,很想找一位權(quán)威人士協(xié)助評估,便請北洋政府幫助物色。這時,擔(dān)任袁世凱侍衛(wèi)長的馬鴻逵得到消息,他很想推薦好友鐵寶亭擔(dān)此重任。一來是馬鴻逵雖在袁世凱身邊行走,實際上卻通過鐵寶亭密友馬明才的關(guān)系,已經(jīng)與孫中山和革命黨取得聯(lián)系,并且暗中加入了同盟會,成為秘密會員;二來是鐵寶亭暗中支持孫中山鬧革命,已經(jīng)獻出了不少銀元,應(yīng)該抓住這次鑒寶和選購寶物的機會;三者,北京珠寶古董商店雖多如牛毛,但良莠不齊。馬鴻逵深知作為珠寶古董界的后起之秀鐵寶亭,鑒定水平后來居上,堪稱一流;商業(yè)信譽和商業(yè)道德更是出類拔萃,在北京乃至全國都已享有盛譽,評估鑒定可以做到按質(zhì)論價,不偏不倚。于是他便通過北洋政府知會洋行,表示有意推薦德元興珠寶店經(jīng)理鐵寶亭作為權(quán)威鑒定人。
洋行通過明察暗訪,得知鐵寶亭幾經(jīng)歷練,在鑒定珠寶古董上經(jīng)驗老到,功夫非凡,人品也有口皆碑,是京城古玩行中不可多得的人才,便采納北洋政府建議,聘請鐵寶亭為首席顧問,并由他親自點將,聘請了幾位鑒定顧問。以鐵寶亭為首的京城古董珠寶界權(quán)威,只用了一個多月的時間,便對皇宮抵押品一一作出鑒定,標定了時價。洋行經(jīng)理經(jīng)過仔細核算,認為定價公道,可以收回本息,對鐵寶亭也推崇備至。
此時,鐵寶亭得知日本人正虎視眈眈地盯著這批國寶,認為這批國之瑰寶,一定不能讓外國人買走,打算聯(lián)絡(luò)京城各大商號和大收藏家聯(lián)手收購。由于耗資巨大,鐵寶亭雖然富有,但多數(shù)是庫存珠寶古董,不便輕易出手,難以變現(xiàn)。經(jīng)過秘密協(xié)商,他打算與馬鴻逵合伙,做為主要收購人,由馬鴻逵占大股,拿出大部分現(xiàn)金。于是便與馬共同商議對策。
鐵寶亭斬釘截鐵地說,這些抵押物可都是一批國寶級的稀世珍品,是咱們多少代皇朝的珍藏,老祖宗幾千年的膏血和遺澤啊,說什么也不能讓洋行給倒騰到外國去,咱們就是努吐了血,也得想法子聯(lián)絡(luò)古董行同人,把它先行截住,一定得讓它留在咱們中國人手中,也得讓買賣人有點賺頭,讓其他收藏家有機會好好珍藏它們。
馬鴻逵也覺得此事關(guān)系到國體臉面,非同小可,對于日本軍政要員要求不惜一切代價全力以赴收購的指令,他也有所耳聞,現(xiàn)在更覺得事態(tài)嚴重。鐵寶亭說,此事雖由我德元興出面周旋,但還要靠您鼎力支持。請恕我冒昧,就我個人想法,如想與洋人銀行商定合理價格,我想聯(lián)絡(luò)商界各方,集中財力,先把抵押宮藏照單全收。這樣做雖然是獅子大開口,但也是為了防止夜長夢多、防備日本人趁虛而入的一個不得已而為之的想法。這樣固然可以保住這批宮藏國寶,但我目前也是心有意而力不足,想與您合伙,讓您占大頭?,F(xiàn)在第一緊要的是缺乏足夠財力。眼下百業(yè)凋零,京城古玩商號,哪一家也沒有這么大本錢。這一點還得請您幫助多出點力氣??傊欢ㄒ弑M全力,采取非常對策,千方百計阻止老祖宗珍寶外流。
馬鴻逵對鐵寶亭的想法表示贊同,對于籌措巨額資金,因為事關(guān)重大,卻十分謹慎,但表示一定要加緊籌措。
鐵寶亭胸有成竹地說,北京城里和海內(nèi)的收藏泰斗和鑒定名人,與鐵某大都是莫逆之交,可以說召之即來的。現(xiàn)在最要緊的是能拿到一筆巨額款項做頂梁柱。我估計至少得握有幾百萬甚至上千萬的本錢墊底,才敢聯(lián)絡(luò)同行,有大膽舉動。
馬鴻逵說他必需返回寧夏與父親馬福祥將軍當(dāng)面商議。鐵寶亭雖然著急,也只能靜候回音。
二、綁架風(fēng)波
就在這時候,警察局偵緝隊探長蘇子勤忽然給鐵寶亭送來消息,說京城古董界的敗類呂子清最近與日本商人山田小四郎過往甚密。山田已在北京購買公館,安排了浪人和美女,長期駐扎,圖謀不軌,是個潛伏的日本諜報要員。他們對鐵寶亭捷足先登恨之入骨。蘇子勤勸鐵寶亭務(wù)必要小心提防呂子清和山田,并送給他幾張標有特殊記號的名片,規(guī)定了在緊急情況之下雙方聯(lián)絡(luò)和營救的簡要辦法。
原來,日本人利用金錢和女色誘惑,鬼使神差地把有奶就是娘的呂子清牢牢地控制在手中,先是通過各種關(guān)系,極力推薦他做洋行抵押品的鑒定和中介人。這一建議未被洋行采納。山田又嚴令他幫助設(shè)置圈套,設(shè)法逼迫鐵寶亭就范,讓鐵寶亭交出皇室抵押物清單和評估底價,并協(xié)助山田設(shè)法以低價買走大部分皇室抵押物。于是,呂子清便不斷派人盯梢,并把鐵寶亭的行蹤及時轉(zhuǎn)告山田。雙方正緊鑼密鼓地秘密策劃如何給鐵寶亭施加壓力。
這天,馬鴻逵自寧夏歸來,立即捎信約見鐵寶亭。鐵寶亭連忙趕往報房胡同馬府,不料途經(jīng)一條僻靜胡同,突然躥出幾個日本浪人,前堵后截,不由分說,便將他強行扭住,蒙住雙眼,塞進一輛汽車,綁架到一座豪華宅邸。他們把鐵寶亭關(guān)進一間屋子,扯下眼睛上蒙的黑布,只見四周威風(fēng)凜凜地站立著四五個壯實的日本浪人。過了一會兒,山田滿面微笑地從屏風(fēng)后走出來。一見面,山田就假惺惺地喝退四周日本浪人,親自為鐵寶亭松了綁,一再賠不是,說自己也是奉命行事,不得已而為之。接著,他就把想好的條件合盤托出,無非是要鐵寶亭與他們密切合作,幫助他們以低價把這批皇室抵押寶物弄到手。這樣鐵寶亭可以坐收一成紅利??湛跓o憑,可立字為證。鐵寶亭怒火中燒,橫眉冷對,當(dāng)即嚴詞回絕了山田的無理要求,他大聲說道,只要我鐵寶亭還有一口氣,你們就休想從中拿走一件國寶!
山田并不生氣,依然笑瞇瞇地說,鐵先生,這本來就是一筆買賣嘛,有什么不同意見雙方可以談,你不妨也開個價錢。如果說你嫌一成紅利太少,咱們還可以坐下來好好商量嘛……
鐵寶亭怒不可遏地打斷說:我只有一個“價錢”,就是請你們在中國老老實實地做生意,絕對不許染指這批中國國寶。
山田笑容可掬地說,其實這本是一樁挺不錯的生意。我想這件事不用著急,鐵先生最近也許太忙碌,身體累了,情緒不大好。這不要緊,我可以請鐵先生先在這兒好好地休息幾天,享受享受日本的美食和美女,等到你什么時候想通了,咱們再細細地談?wù)剹l件,好嗎?
緊接著,他一揮手,呂子清便從屏風(fēng)后面走出來。他竭力辯解說,鐵兄啊,我也是讓日本人拿槍逼著來跟你商量的。這年頭說穿了別的都是假的,只有錢是真的。幾件宮里的珠寶古董,賣誰不是賣呀。咱們可是胳膊擰不過大腿,哪兒斗得過人家日本人呀!既然山田先生已經(jīng)答應(yīng)可以再談條件,雙方還可以訂立合同,如果按照日本人的條件幫他們把皇室抵押物買到手,您不是能干得一成紅利呢嗎?!铱茨辽僖材苣盟鼛资f大洋吧。這可是干吃大魚不費網(wǎng)的事。天上掉餡餅,就砸您頭上了。您手頭眼下又沒那么多本錢,手大捂不過天來,干嘛放著河水不洗船呢?
鐵寶亭板起臉嚴辭拒絕,并當(dāng)場把呂子清怒斥了一頓,說:難道你就不知道,那些都是老祖宗留下來的命根子,我說什么也不能叫小日本拿走!呂子清見鐵寶亭丁點兒油鹽不進,只好悻悻地離去。臨走前,還以威脅的口吻惡狠狠地說:姓鐵的,我他媽這兒燒香,你“佛爺”怎么老是調(diào)屁股呀。我可把好話都說盡了,你可要想好了,過了這村可就沒這個店了。我這可是來幫你解圍的,我一個小子兒也不圖,你見了臺階就下吧,別揪著虧心不撒手,把好心當(dāng)了驢肝肺,到頭來敬酒不吃吃罰酒,可夠你喝一壺的。山田可是什么損招都能使得出來的人物。當(dāng)心要了你的小命!
三、山田奸計
其實山田一直在門口偷聽,見鐵寶亭仍然不為所動,便留下浪人警衛(wèi),與呂子清一起揚長而去。門被從外邊給關(guān)嚴實了,鐵寶亭氣恨之際,屏風(fēng)后面忽然走出一位妙齡女郎。鐵寶亭見了不由大吃一驚。原來這女郎是鐵寶亭的好友、日本玉器商人大久森木父親的義女小田多美子。大久森木曾得到鐵寶亭的鼎力相助,在玉器工藝品經(jīng)營中大有長進,曾為感激鐵寶亭使他免于破產(chǎn),苦口婆心地建議將父親的養(yǎng)女小田多美子許配給鐵寶亭做側(cè)室,被鐵寶亭婉言謝絕了。但雙方的友誼卻與日俱增。經(jīng)鐵寶亭應(yīng)允,小田多美子在德元興站柜學(xué)徒,學(xué)會了一口地道的中國話,幾次幫助喝退無端上門騷擾的日本浪人,對鐵寶亭的人品也更加崇敬。此刻,多美子雖面有難色,但仍暗中示意鐵寶亭要與她配合,相機行事。她急中生智,悄悄使了個眼神,一面佯裝多情,脫掉外衣,半裸著雪嫩玉身,一邊假意嗲聲嗲氣卿卿我我地端茶倒水假裝熱情招待,假裝與鐵寶亭親熱。鐵寶亭表面罵罵咧咧,暗地里卻與她說開了悄悄話。
她眼含熱淚悄悄說:鐵老板,請您一定要原諒我的無禮,其實我也事出無奈,外邊日本浪人的賊眼正盯著我的一舉一動呢,我要是不做些下三爛的假動作,他們肯定不會饒過我的。山田本來刀槍相逼,一定要我義兄大久森木來降服你。我義兄說什么也不干。他們就把我義兄關(guān)押起來,硬逼著我賣身拉您下水。起初,我說什么也不干。他們說這是天皇命令,說如果我不服從,而且動作不到家,便讓我們兄妹一道“玉碎”,連尸體都找不著。果真如此,那可怎么辦呀,真急死我了……
鐵寶亭佯裝服帖,悄悄地說:那咱們就真戲假做吧。他雖將手搭在多美子的肩膀上,實際上卻閉目養(yǎng)神,暗自思忖,覺得多美子說的可能是真話,在虛以周旋中,他悄悄掏出蘇子勤的名片,想放進她內(nèi)衣里。多美子眼疾手快,轉(zhuǎn)而將其放進自己內(nèi)褲暗藏的一個小口袋中。鐵寶亭囑咐她如此這般地想辦法混過門衛(wèi),趕快設(shè)法去搬救兵。
多美子是個極聰明的女子。過了一會兒,她故意大聲喊叫:……姓鐵的,你這個不知好歹的下賤支那狗,有我這樣年輕美妙的日本姑娘來侍候你,你還不知足嗎?你放著香甜可口的壽司、清真燒牛羊肉和芝麻燒餅不吃,偏偏要喝那只有牲畜才喝的又酸又臭的豆汁,真是活見鬼了,要不是山田打算和你做買賣,我才不給你去買什么臭豆汁呢……窗外果然傳來一陣陣淫邪的笑聲。
過了一陣,她故意懶洋洋地穿好衣服,走出去和守衛(wèi)的日本浪人商量,說鐵先生非要她出去給買豆汁不可,否則就寧可絕食。守衛(wèi)大門的浪人開始瞪起眼珠大聲拒絕。當(dāng)多美子嗲聲嗲氣地對浪人又推又搡之后,那兩個色瞇瞇的門衛(wèi)仔細檢查了多美子手中的食匣,又借機在她身上亂摸了一通,才放她出門。一個門衛(wèi)浪人很是警覺,在后面悄悄跟蹤。多美子知道后面會有人跟蹤,走了一段路便趁機溜進一處女廁,又費盡力氣爬過后墻,從另外一家院落的前門溜走了。
她很快就在郵電局用電話找到了蘇子勤,并與之相約在僻靜地點見了面,詳細說明了關(guān)押鐵寶亭的地點,院內(nèi)地形和防守人員的情況,商量了營救的時間和接應(yīng)的辦法,才買好豆汁、焦圈,提了回去。
守衛(wèi)浪人滿腹狐疑,但經(jīng)不住多美子指著肚子一通解釋和佯裝多情的媚笑,也不便多問,只是又趁火打劫,只在她身上摸了幾把,開懷浪笑著,便將她放進室內(nèi)。她依然佯裝與鐵寶亭調(diào)情,引起門外日本浪人一陣陣淫聲浪笑??墒氰F寶亭卻如一尊肅穆的石佛,紋絲不動,閉目養(yǎng)神。他暗自感謝多美子冒險求助,并希望蘇子勤的人能早點到來。
當(dāng)天晚上,蘇子勤帶領(lǐng)七八個干練的探員,悄悄翻墻入院,很快就制服了日本浪人,連同多美子一起,捆了個結(jié)結(jié)實實,順利地把鐵寶亭解救出來。
四、將軍決策
原來,馬鴻逵回到寧夏,把洋行抵押品目錄、底價和鐵寶亭測算的買價與將來出售估價一齊交給父親馬福祥,說出鐵寶亭建議雙方合伙、讓馬家占大頭的設(shè)想。并轉(zhuǎn)告說,只要馬氏父子能拿出一定的本錢,他就能聯(lián)絡(luò)各地古董珠寶商和收藏家,保證這批抵押品絕不能叫日本人拿走一件,將來只賣給中國收藏家,還能賺上一點錢。這筆生意,雙方可以單獨立賬,待售出后,可按馬氏父子同意的比例分成,一定讓馬家得到大頭。馬福祥畢竟老謀深算,覺得牽涉到皇室珍寶和動用大筆銀錢,事關(guān)重大,生怕馬鴻逵吃不透內(nèi)情,就讓寧夏銀行行長石千里仔細核算了一遍。馬福祥一行人又親自來到京城,對于洋行抵押宮藏,不僅反復(fù)看過目錄清單和估價,還大膽提出要和石千里、馬鴻逵一道,扮成鐵寶亭顧問,再到洋行親自過目。
鐵寶亭高興地一拍腦袋說,吃姜還是老的辣,就沖這一條,馬老就沒把我鐵某人當(dāng)外人,這是幫我掌舵呀,我還真得借您老的一雙法眼,一定乾坤。
鐵寶亭與石千里有些舊交,見了面心中異常高興。但石千里佯裝與鐵寶亭初次會面,暗中示意他不要輕易透露倆人的關(guān)系,以免馬氏父子產(chǎn)生誤會,這樣不僅便于他暗中協(xié)助促成此事,也方便今后雙方繼續(xù)往來。鐵寶亭默默點頭,從心底里佩服石千里辦事成熟老練。
馬福祥等人在洋行親眼看過抵押品,幾乎落淚,歸來之后,獨處密室沉默良久,又像孩子似的痛哭失聲。窗外的人都大吃一驚。鐵寶亭心里當(dāng)然清楚,作為清廷忠臣,馬福祥畢竟是“吃皇上俸祿”長大的老前輩,如今眼看“圣上”窮得不得不抵押借債,又無力贖回,宮中珍藏竟然變成了洋行死當(dāng),心中自然悲傷至極。
哭罷,馬福祥和馬鴻逵、石千里秘議了一番,又把鐵寶亭找來商量。馬老將軍問:寶亭,你打算動用多少銀元辦成這件大事?
鐵寶亭說:僅收購這第一批抵押品中的精品,作為頂梁柱,起碼也得有個三五百萬塊大洋墊底,將來要是賣給海內(nèi)收藏大家,準能有賺頭。
馬福祥斬釘截鐵地說:不!咱們先不說賣,先把它統(tǒng)統(tǒng)買下,我要你先聯(lián)絡(luò)京城幾位珠寶古董業(yè)巨頭,和咱們聯(lián)手,來它個照單通吃!由咱們扛著大頭,一樣也不許拉下?;噬系膶毼锒际鞘テ?,洋行不是要錢嗎,咱砸鍋賣鐵也給他錢,決不能讓外國人買走這些國寶!
鐵寶亭聽到“通吃”兩個字,喜出望外,真想不到,馬老將軍虎老雄心在,竟能有如此的魄力,他登時激動得熱淚盈眶,哽咽著說:老將軍既然對國家如此忠心耿耿,實在令晚生佩服得五體投地,要是您有這個決心,晚輩在您的指點下,一定把這件事辦得圓圓滿滿。
馬福祥越說越興奮,說:只要是忠心保國的事,咱們就不能有半點含糊。當(dāng)年八國聯(lián)軍的炮火厲害不厲害?可為了拱衛(wèi)京師,我?guī)е兏首拥鼙沓雒鼇砬谕踝o駕,日夜兼程,千里迢迢趕到北京迎戰(zhàn)洋毛子,從廊坊一路打到前門樓子底下,豁出老命跟他們拼。我在廊坊設(shè)下十八道防線,打出了著名的“廊坊大捷”。后來,又在前門樓子底下血戰(zhàn)洋鬼子。我老馬家親生骨肉在洋鬼子槍炮中一連倒下了5口,剩下的人仍然連眼皮也不眨,繼續(xù)跟鬼子死拼。我身上幾處掛彩,血把衣服都濕透了。我想大概是真主叫到了,我該“走”了??蓜傄]眼,只聽冥冥之中真主厲聲說,我不準你走!你背靠紫禁城,護佑著圣上,我給你個“口喚”,你得保護著圣駕平安無事,不然你就是死了也得下“多罪海”(穆斯林對地獄稱呼),不準進天堂。結(jié)果,螞蚱似的槍炮子彈就硬是打不死我。我一個眼淚疙瘩沒掉,硬是從死尸堆里爬了出來,頂著槍林彈雨斷后,率領(lǐng)著咱穆斯林弟兄們且戰(zhàn)且退,一直把圣駕護送到西安,到底圓了真主的“口喚”。后來皇上賞了咱黃馬褂兒,連太后老佛爺也夸獎咱,說“回回軍”還真是咱們大清朝的大忠大義之師哩。如今,小日本又想乘人之危,來搶咱們的珍寶,咱一件也不能讓他拿走!
馬氏父子當(dāng)即表示,愿意支持鐵寶亭,所需資金,以家產(chǎn)資財做擔(dān)保,由寧夏銀行根據(jù)德元興購物需要,適時貸給。這批珍寶將來只能售給中國人,絕不準賣給外國人,德元興如能按時付給寧夏銀行利息,還可繼續(xù)借款,初步定為貸款500萬塊銀元,年利5厘。如繼續(xù)借款,有馬將軍擔(dān)保,可以再次貸給500萬。
鐵寶亭立即聯(lián)絡(luò)同行中的領(lǐng)軍人物,把皇宮抵押宮藏珍寶清單合盤托出,由各家相互切磋,大家協(xié)力分頭購買,并且協(xié)商一致:這批寶物一旦到手,將來只許售給國內(nèi)收藏大家和富人,不許售給外國人。這樣既減輕了鐵馬兩家的資金壓力,也博得同行的一致好評。大家擇日看貨,標明了自己選購的珍品,心里有了底。他們深知鐵寶亭為人秉公辦事,公推他作為談判代表,對洋行統(tǒng)一口徑。鐵寶亭打算,所購回的宮藏珍寶,暫且妥善存放,徐徐售給國內(nèi)收藏家一部分,其他大部分,要看局勢的發(fā)展,再作定奪。
當(dāng)晚,鐵寶亭設(shè)宴款待馬氏父子和石行長。飯后,鐵寶亭另約馬氏父子單獨會面,說明與同行聯(lián)手的進展情況。馬福祥很是贊成。鐵寶亭提議:凡是由此筆貸款經(jīng)營的皇宮抵押品,將來售出如果獲利,雙方按二八合伙,馬家占大頭。雙方客氣了老半天,最后,還是馬福祥點了頭,說:寶亭出了大力氣,你雖只占兩成本錢,但我不能讓你吃虧,讓你實占五成股份。如若獲利,馬氏父子最多只要五成紅利。但對這批珍寶,我暫時一件不取,以后如有上好的珠寶古董,請給留幾件,折成市價,在紅利中沖抵。所得紅利,也全都存在你德元興賬上,聽候調(diào)遣。馬福祥繼續(xù)語重情長地說:小鐵巴兒,你就放心吧,從今往后,咱們的交情還遠著哪,說不定以后老夫一家請你幫忙的地方還多得很哪。
鐵寶亭激動萬分地說,既然馬老將軍對晚生如此厚愛,我也就不再多說什么啦,我只有一句話:不管到了什么時候,我也絕對不能忘記馬老將軍的恩情,只要馬老將軍和鴻逵兄弟一聲召喚,我鐵某人一定為馬氏家族肝腦涂地,萬死不辭。
五、再生枝節(jié)
有了大筆銀元做后盾,并與同行聯(lián)起手來,鐵寶亭再同洋行談判就更有底氣了?;ㄆ?、匯豐兩家洋行共同商定,為統(tǒng)一談判口徑,由匯豐洋行首席執(zhí)行官米切爾做為洋行一方的全權(quán)代表,與德元興經(jīng)理鐵寶亭為代表的買方進行談判。各方原則同意,由德元興等商號按與洋行商定的售價分兩次付款,收購全部皇宮抵押品后,貨款兩清。
在北洋政府財政部做事的馬明才很快透露了一條消息,說:不少外國商人聞訊趕來,都想說服洋行,先行買走一部分抵押精品。尤其是日本山田株事會社的胃口最大,也最為急迫,已經(jīng)提出,要按中方相同的價錢和各行提出的其他條件,照單全收,并已由日駐華大使出面大力斡旋,做了不少手腳,大宗國寶已經(jīng)危在旦夕。馬明才表示,除由他在內(nèi)部巧妙周旋,散布日本商人工于計算,不好打交道,力阻日商染指國寶外,還需要請鐵寶亭多想些策略,與洋行的日本商人斗智斗勇,要堅定地表明,資金已經(jīng)備齊,要買就全部照收,如果被外國人搶先買走一部分,哪怕就是買走一件,我們也就不打算再買了。
鐵寶亭來到匯豐洋行,對米切爾打開天窗說亮話,表示,這批抵押品,洋行雖有處置的自由,中外商人都可以自由購買,但德元興等商號的條件是全部買斷,分兩次結(jié)清貨款,外商如有這個條件,也可有購買的資格。但有一條,如果有人搶先一步挑挑撿撿,哪怕只提前買走一件,德元興所代表的中國一方也就就此罷手,一件也不再購買了。
山田得到消息,急得如同熱鍋上的螞蟻,坐臥不安。上次綁架鐵寶亭失手,他已經(jīng)被東京方面罵了個狗血淋頭,懊喪不已。東京方面現(xiàn)在又頻頻來電緊催,要他下狠心采取非常手段,非把這批中國國寶買到手不成。這天,他親自來到洋行,出示了一張500萬元的轉(zhuǎn)賬支票,說山田株事會社愿意出最高的價錢來購買這批抵押宮藏珍品,這是第一筆預(yù)付款項,要求緊急約見匯豐洋行首席執(zhí)行官米切爾先生,當(dāng)面遞交預(yù)付定金。恰巧米切爾有事外出,碰到馬明才安排的“內(nèi)線”當(dāng)班?!皟?nèi)線”表面熱情接待,沏茶倒水,滿臉賠笑,虛以周旋,暗地里卻嚴密封鎖一切消息,借故拖延時間,打算用美色和煙茶穩(wěn)住山田。弄得山田也丈二和尚摸不著頭腦,心急火燎,咬牙切齒,如坐針氈。
山田也是個消息靈通人士,他很快就在東交民巷的一家使館中找到了米切爾,并于當(dāng)晚在六國飯店請米切爾共進晚餐。席間,山田一再暗示:這筆買賣一旦做成,除付給米切爾相當(dāng)可觀的“回扣”之外,今晚就要給米切爾一點意外的驚喜。
晚餐之后,山田用汽車把喝得暈頭暈?zāi)X的米切爾帶回自己寓所臥室,早已等候在那里的一個叫美竹子的日本藝妓將門關(guān)緊,立即載歌載舞,竭力勸酒。當(dāng)米切爾爛醉如泥時,她便脫掉睡衣,露出萬種風(fēng)情。米切爾將美竹子擁入懷中時才發(fā)現(xiàn),對方不僅是個妙齡女郎,性感十足,而且能說一口流利的英語。他頓時興奮不已,把上峰的警示早就忘得一干二凈。
六、花落誰家
米切爾做夢也沒想到,從六國飯店到山田寓所,大使館的密探一直在暗中跟蹤和監(jiān)視著他的一舉一動。因為他們已經(jīng)接到線人秘報,說米切爾與山田有不正當(dāng)往來,已經(jīng)危及洋行商務(wù)活動的正常進行。而山田的目的是賄買北洋政府中的政要和洋行中的決策人,以扼制英美在華利益,達到最終控制和奪取宮藏珍寶與中國市場的目的。原來,這消息分別來自馬明才和蘇子勤的兩份內(nèi)容相近的秘報。第二天,當(dāng)米切爾正為昨晚的銷魂之夜和能與美竹子結(jié)為紅粉知己而自我陶醉的時候,突然接到通知,要他去大使館“述職”。
當(dāng)他在大使和商務(wù)參贊手中看到國內(nèi)總部發(fā)來的絕密電文,頓時目瞪口呆,電文上寫著:“……茲懇請駐華大使先生閣下派員協(xié)助,全權(quán)調(diào)查米切爾先生最近與日本商人頻繁交往之詳情。米切爾先生應(yīng)負責(zé)對他個人的行動如實向使領(lǐng)館官員作出合理解釋,不得隱瞞事實真相……”米切爾羞愧地低下了頭,他知道此刻任何解釋都是多余的了,他在中國的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束,即將卷鋪蓋回國了。此時此刻他才明白:美竹子的溫柔多情是一顆多么可怕的定時炸彈啊。
接踵而來的電報中,國內(nèi)總部正式通知米切爾立即移交工作回國述職。再次談判中,洋行新任主管根據(jù)國內(nèi)總部的指令,決定不再理會山田一方,本著盡快收回本息的原則,很快就在銷售合同上與鐵寶亭和各方代表取得一致意見。各方簽約后,紛紛按事先看好并商定好了的計劃,有條不紊地清點自己選中的皇宮抵押品,交付定金。鐵寶亭立即交付300萬元預(yù)付定金,并指導(dǎo)下人將抵押品分門別類,登記造冊,隨后打包裝箱,貼上封條。其中,鐵寶亭、馬鴻逵一方共買下58箱,共計259件,總計885萬塊銀元。計有:
字畫29件:其中名品有隋朝展子虔《游春圖》、唐杜牧之《張好好詩》、西晉陸機《平復(fù)帖》、宋范仲淹《道服贊》帖、蔡襄《自書詩冊》、黃庭堅《草書》、韓干《照夜白圖》等等。
玉器53件:其中名品有明陸子剛制青玉卮等玉器19件、御用羊脂玉玉璽一件、田黃印章15方、雞血石印章8方、明角瑞形青玉熏爐一對、白玉龍魚式花插一對等等。
古董81件:包括宋代鈞窯、哥窯、汝窯瓷器30件;明萬歷、成化及清康熙、雍正、乾隆等朝代官窯磁器51件。
珠寶96件:祖母綠寶石8只、翡翠項鏈5掛、翡翠首飾15件、鉆石首飾9件,金銀首飾39件、金銀擺設(shè)5件。金蟬玉葉飾件等10件。
1948年,鐵寶亭應(yīng)馬鴻逵之邀南下為其“鋪路”,所攜帶的、準備送給蔣介石的一方羊脂玉玉璽,便出自這批宮藏。
其他同行也各有所得,都感到稱心如意。報紙立即刊登消息,鐵寶亭和德元興在同行心目中,已經(jīng)成了珠寶古董界舉足輕重的領(lǐng)軍人物了。