1911年10月,武昌起義爆發(fā),起義軍占領了武昌。清廷極度恐慌,忙派馮國璋率軍前去鎮(zhèn)壓。但馮國璋接到袁世凱的密令:按兵不動,坐等事態(tài)的發(fā)展。此時,袁世凱已被清廷罷官,在原籍河南彰德養(yǎng)病。由于形勢危急,清廷不得不起用袁世凱,任命他為湖廣總督,督辦鎮(zhèn)壓起義軍事宜。袁世凱以“足疾”為名,還是不愿立即出山,因為他嫌清廷給他的權力太小。清廷無奈,最后只好任命袁世凱為內閣總理大臣,指揮全國的水陸大軍。
當時光緒和慈禧都已去世,隆裕升為太后。為了拉攏國民黨人,制衡袁世凱,一天,隆裕太后在肅親王的安排下,在御花園接見了汪精衛(wèi),并向汪精衛(wèi)贈送了一幅古畫。汪精衛(wèi)將畫拿回家展開一看,見是唐伯虎的《金山勝跡圖》,不由得一陣狂喜:“千古真跡,我今成百萬富翁矣!”
原來,這幅古畫是乾隆皇帝當年巡游江南時,從蘇州收買來的。據說,當時要不是看在皇帝的面子上,這幅古畫的要價,可高達黃金萬兩。換句話說,這幅古畫價值的黃金可鑄一口金山寺的“金鐘”。乾隆得到此畫之后,便親自掛在書房之內,早晚相伴,十分珍惜。由于時間一長,這幅古畫的名聲也傳遍朝廷內外。
日本自1926年成立“東方史館”以后,便著手收羅中國、朝鮮、菲律賓及東南亞一帶最珍貴的圖書文物資料。唐伯虎的《金山勝跡圖》也在他們的搜獲之列。七七事變前,日本情報部二處特務頭子山本四太郎就從日本潛入天津,他披著考古專家的外衣,化名姜尚禮,密訪于北京、天津、南京、上海幾個大城市間,苦心搜索,終于查詢到了《金山勝跡圖》在汪精衛(wèi)手中。
汪精衛(wèi)老婆陳璧君是個極有心計的人,她知道天下沒有不透風的墻,隆裕所贈古畫,肯定會引起中外盜寶集團的注意,因此得畫之后,就將《金山勝跡圖》偷偷的轉移到天津郊區(qū)獨樂寺一位叫愚山的和尚那里,并藏于密室。
1940年1月的一天,陳璧君打扮成一個貴婦人到天津獨樂寺去進香,并在獨樂寺的僧房里秘密會見了愚山和尚。她這一行動沒有逃過日本特務的眼睛,更使山本四太郎感興趣的是,陳璧君從愚山和尚私房里抬出來的那個經卷箱。據山本判斷:《金山勝跡圖》就在箱內。負責盯梢的特務還告訴他,陳璧君從南京來天津時搭乘的是“海鷗號”游艇。
1940年1月26日黎明前2時許,兩艘偽裝成漁船的小型快速艇,突然出現(xiàn)在渤海峽,并包圍了“海鷗號”游艇,幾十名穿著雜色服裝的日本海盜,將游艇上的所有人員——其中有5名中國雇員和19名客商,全部從睡鋪上抓起來,一個個拋入海中。但當他們把那個經卷箱打開時,個個都傻了眼,里面除了幾冊經書之外,什么也沒有,就是將木箱敲得粉碎,也沒有《金山勝跡圖》的蹤影。更為奇怪的是,搜遍游艇的各個角落,也沒見到陳璧君的影子。
原來,陳璧君事先已得到情報,她躲開日本特務的監(jiān)視,臨時改乘“富士號”客船,從塘沽回到南京。那幅《金山勝跡圖》,也臨時從經卷箱里抽出來,夾在她的大皮箱里,安全運到南京。
不過,此次出行陳璧君還是受驚不小,她想起來總是有些后怕。回到南京后,整整躺了三天三夜,她猛然想起周佛海家里有一間鋼筋水泥板地下室,且室中有洞,防潮防火,十分安全。她便要汪精衛(wèi)請來周佛海,把情況對周佛海說了。周佛海當時急于想當汪偽政權的二號人物,自然對主子十分巴結。他聽陳璧君一說,立即應承下來,并當天將古畫轉移到他府中。
當時,汪公館里所有的車輛和人員,都已被日本特務監(jiān)視了。周佛海一到汪公館,山本四太郎馬上就意識到,陳璧君要將古畫轉移,并判斷一定是將古畫轉移到周佛海家中的地下室里。他決定嚴密監(jiān)視周佛海,尋機盜走古畫。
1941年1月11日這一天,山本四太郎趁汪精衛(wèi)、陳璧君、陳公博、周佛海四大巨奸各自離家見日本文部省、大藏省的官員時,悄悄地率領經喬裝打扮的十多名特工人員,突然潛入周佛海的地下室和3樓儲藏室,用特制切割器割開保險室的鐵門,盜走那幅《金山勝跡圖》,然后在室內室外灑上汽油放火燒了起來。
下午3時,周佛海的宅院突然濃煙滾滾,火光沖天,當人們趕來救火時,由于當時風大助火威,不到半小時,兩座建有地下室的高級別墅就被燒得精光。當陳璧君聞訊趕到現(xiàn)場時,大火已燒完,她問周佛海地下室是否也燒了,周佛??迒手樥f:“夫人,完了!我,我辜負了你的重托?!?br/> 火災過后不久,山本四太郎就把《金山勝跡圖》放在一只裝有宣紙的包裝箱內,由郵輪運回東京。
山本四太郎回到東京后,就把《金山勝跡圖》拿到“東方史館”,讓那些文化特務頭目們觀賞?!皷|方史館”的館長加藤佐木看完這幅古畫后,對這幅古畫的墨色和紙質提出了質疑,他認為這幅古畫不是真跡。山本四太郎大驚,忙請御前鑒古家會鑒,結果斷定是一幅高手偽造的贗品。
這個意外的消息驚動了整個“東方史館”,山本四太郎被指責為“日本鑒古史上最愚蠢的妄動者”。情報部為了維護自已的威嚴,也撤銷他在二處的職務。山本四太郎惱羞成怒,一舉砸碎了他平生搜羅、盜竊、搶來的東南亞各國的古玩金石,并悄悄的在東京灣跳海自殺了。
人們不禁會問,《金山勝跡圖》的真品到底是在哪里呢?這可能只有陳璧君或周佛海知道,而此二人,抗戰(zhàn)勝利后都進了監(jiān)獄,并且都是死在獄中。周佛海進入獄中不久就死去,沒留下任何遺言。陳璧君在獄中活的時間雖長,但她思想頑固,從不向外人透露她以前的隱私。因此,《金山勝跡圖》藏在哪里就永遠是個謎了。