如果要列出全球最受歡迎的十大水果，你會想到哪些“候選果”？蘋果、橘子、梨、葡萄，還是香蕉？
　　作為全球貿(mào)易量最大的水果之一，香蕉可謂優(yōu)點多多：味道香甜，營養(yǎng)豐富，價格低廉。此外，沒有硌牙的硬籽但有著天然包裝的香蕉，堪稱是食用最方便的水果。
　　
　　香蕉滅絕？
　　
　　然而，在今年1月出版的《紐約客》雜志上，一篇名為《我們失去香蕉》的報道卻告訴人們，招人喜愛的香蕉有可能會從我們的食譜中徹底消失。因為起源于亞洲的香蕉枯萎病4號小種，在重創(chuàng)亞洲香蕉業(yè)后，正在肆虐大洋洲。如果4號小種最終登陸香蕉的重要產(chǎn)地——拉丁美洲，世界香蕉貿(mào)易將遭受毀滅性打擊。未來，我們可能不再有機會享用這種獨特的水果了。
　　這已經(jīng)不是媒體第一次喊出“香蕉滅絕”。相關報道在談及香蕉危機時，都會把矛頭指向香蕉枯萎病。這個“罪魁禍首”是由一種名為鐮刀菌的土壤真菌所引起的。受到鐮刀菌感染的整株香蕉苗會枯萎死亡。更嚴重的是，鐮刀菌的生存能力非常強，在土壤中的存活期可以長達20年。有人將香蕉枯萎病稱作“香蕉的艾滋病”。鐮刀菌又被分成4個不同的生理小種，其中以新出現(xiàn)的4號小種危害最大。
　　關心社會新聞的讀者也許還記得，2007年，一個“香蕉致癌”的傳言曾經(jīng)讓海南蕉農(nóng)損失慘重。那次謠言的主角就是枯萎病4號小種。只是4號小種雖然也叫做“香蕉癌癥”，但是對人體健康無礙。因為受到感染的香蕉苗都病死了，根本沒機會結(jié)出果實。
　　
　　華蕉和大麥克
　　
　　也許有人會疑惑，這么龐大的一個產(chǎn)業(yè)怎么可能被小小的真菌逼上絕路呢？這其實是由香蕉產(chǎn)業(yè)的一個“特點”所決定的。
　　雖然世界上的香蕉品種超過1000種；但大部分國家的人們享用的香蕉完全依賴于進口。目前，占世界香蕉進出口99%以上的都是一個名為華蕉（Cavendish）的品種。這個據(jù)說是由英國探險家在中國南方農(nóng)家院落中發(fā)現(xiàn)的品種，口味好，耐運輸，是當今大多數(shù)香蕉種植者的不二選擇，也是絕大多數(shù)消費者的唯一選擇。只是，當人們發(fā)現(xiàn)華蕉對于枯萎病4號小種完全沒有抵抗力時，香蕉種植業(yè)這個人造的單品種體系開始受到了前所未有的威脅。
　　當年將華蕉推到壟斷地位的決定性因素不是別的，正是香蕉枯萎病。在20世紀50年代之前，人們同樣大量種植和消費香蕉。那時候，人們心目中的首選不是華蕉，而是一種被昵稱為大麥克的香蕉品種Gros Michel。大麥克的果型比華蕉大不少，而且口味非常出色。此外，大麥克的果皮也比華蕉結(jié)實不少。據(jù)說，人們運輸大麥克香蕉時，可以直接把它們?nèi)舆M船艙。對于極度依賴運輸?shù)南憬懂a(chǎn)業(yè)來說，如此經(jīng)得起折騰的香蕉堪稱最佳之選。
　　到了20世紀50年代，對大麥克有著致命殺傷力的香蕉枯萎病1號小種橫掃整個拉丁美洲，整片香蕉園絕收絕種。世界最大的香蕉消費市場——美國，面臨失去香蕉的危險。當時的美國標準水果公司發(fā)現(xiàn)，華蕉對于1號小種有著不錯的抵抗力。雖然它在其他方面都遜于大麥克，但差距并非完全不可接受。于是，華蕉被匆匆忙忙地從溫室里請了出來，在中美洲大量種植，進而擴展到全球各產(chǎn)區(qū)。當時的香蕉業(yè)界也許沒有想到，華蕉雖然抗得住枯萎病1號小種，但對于之后出現(xiàn)的4號小種全無抵抗力。于是，到了21世紀，歷史再次重現(xiàn)，人們又一次為“香蕉滅絕”問題而頭痛。
　　
　　阻擊病害
　　
　　香蕉會不會真的滅絕呢？答案應該是否定的。如果說，種植業(yè)是人類和植物病害的戰(zhàn)場；那么，通常作為防御一方的人類已經(jīng)在戰(zhàn)爭中學會了如何應戰(zhàn)。幾十年來的研究讓人們對于枯萎病的病原菌、致病機理和傳播途徑都有了更深入的了解，也做好了應對計劃。
　　A計劃：堵
　　從香蕉枯萎病4號小種開始肆虐亞洲到現(xiàn)在，將近20年過去了，這種危險的真菌仍然沒能傳到拉丁美洲。這是因為，枯萎病病原體的傳播只能通過兩種途徑進行：含有病原體的土壤和被感染的香蕉組織。而土壤和植物組織恰恰都是各國邊境檢疫部門高度關注的目標，被嚴格禁止帶入香蕉產(chǎn)地。現(xiàn)代化的檢疫體系起到了封堵4號小種擴散的作用。而且一些較為現(xiàn)代化的香蕉種植園也有自己的防護體系。各種可能的病原體載體，乃至細小到附著在進出人員鞋底的土粒，都會被小心翼翼地處理。
　　過去，由于相關知識匱乏，當香蕉園出現(xiàn)染病植株后，蕉農(nóng)往往選擇直接放棄土地，帶著工具去新的地方種植香蕉。這樣做，除了任由枯萎病病原真菌繁殖擴散外，更會通過被污染的工具使得病情擴散?，F(xiàn)在，人們已經(jīng)不再采用簡單的放棄策略，而是先用除草劑將發(fā)病植株殺死，然后進行徹底的消毒操作，最后將病株“尸體”深埋。這樣一來，可以將病情控制在盡量小的范圍內(nèi)。
　　面對枯萎病4號小種席卷全球的趨勢，封堵策略還會繼續(xù)執(zhí)行下去。不僅是為了避免疫情擴散，也是為了給其他應對措施爭取寶貴的時間。
　　不過，我們總是需要B計劃的，因為A計劃通常靠不住。
　　B計劃：抗
　　A計劃仍在發(fā)揮作用中，但浩瀚的大洋沒能阻止病情從亞洲擴散到大洋洲，人們對于拉丁美洲的“失守”也早有心理準備。鑒于目前還沒有一種藥物可以有7R1hcAWCWW/6m+XaNeFmEg==效治愈枯萎病4號小種，科學家和種植業(yè)將更多的希望與注意力放在了尋找抗枯萎病4號小種的新品種上。
　　由于當年華蕉取代大麥克的短暫成功，尋找一種抗枯萎病4號小種且口味被消費者接受的香蕉自然品種來取代華蕉，成了人們的首選。自1000多種天然品種中挑選出滿足要求的品種并非天方夜譚，只是，華蕉成為產(chǎn)業(yè)寵兒已經(jīng)差不多60年，香蕉產(chǎn)業(yè)從生產(chǎn)、運輸、儲藏、催熟到加工，所有環(huán)節(jié)都是根據(jù)華蕉的特性設計的。更換品種意味著整個產(chǎn)業(yè)鏈都需要重新修改，由此產(chǎn)生的投入將非?？捎^。對消費者而言，這種修改也許意味著價格的飛漲。人們真正想要的，其實是一種能抗枯萎病的華蕉。
　　既然無法找到天然的最佳替補，人工育種便成了唯一選擇。香蕉的人工育種，大致有三條路可走：
　　一是雜交育種。把具有抗枯萎病4號小種能力的品種與華蕉雜交，在它們的雜交后代中挑選出既有華蕉生長和食用特性又能抗病的植株，如果這些特點能穩(wěn)定地傳給下一代，那么新品種就搞定了。這個策略，思路簡單，卻很難實現(xiàn)。因為，華蕉的細胞內(nèi)攜帶有三套染色體組，也就是我們常說的三倍體，這造成了它幾乎沒有有性生殖能力。育種專家只能被迫使用那些二倍體的非商用香蕉品種作為育種材料。這些非商用品種特性復雜，能抗病的沒準口感生澀，口感好的有可能果皮過薄以致無法運輸。如此多的特性在雜交后代中分離組合，要找到符合要求的植株難度頗大。
　　更麻煩的是，雖然二倍體香蕉品種可以進行雜交，但是它們結(jié)籽能力極低：大約每1萬個香蕉中，才能找到一粒種子。如此稀少的種子，讓篩選工作難上加難。
　　二是誘變育種。商業(yè)香蕉品種幾乎不產(chǎn)生種子，如果想要開拓新的香蕉園，攜帶香蕉苗前去是蕉農(nóng)唯一的選擇?，F(xiàn)在的香蕉苗多數(shù)是通過一種被稱為組織培養(yǎng)（組培）的技術“復制”出來的。育種人員從想要復制的香蕉苗上切下一小塊組織，放在人工配制的生長培養(yǎng)基上，這一小塊組織中的細胞開始復制繁殖，組織也慢慢變大，然后逐漸分化出各種植物器官，最終形成一顆長在培養(yǎng)基上的香蕉苗，也叫試管苗。
　　誘變育種通常從試管苗階段開始。育種學家通過化學藥劑處理或者射線照射等誘變手段，使得試管苗細胞中的DNA產(chǎn)生這樣那樣的變化。由于DNA是生物遺傳信息的載體，它的變化可能使得植物獲得一些新的能力，這其中或許就包括對枯萎病的抗性。育種專家只需等待處理過的試管苗長大，將它們移入土中，測試它們對4號小種的抵抗力，就有可能找到具有抗性的新品種。
　　誘變育種雖然可行，但它的缺點同樣明顯。無論是化學處理還是輻射，對DNA的改變都是隨機的，無法人為控制。經(jīng)過誘變處理的試管苗可能因為失去某些重要生理功能而迅速死亡，也可能根本不產(chǎn)生抗病能力，或者是產(chǎn)生抗病能力的同時又失去了其他一些同樣重要的特性，甚至即使產(chǎn)生了抗病能力，這種能力也不穩(wěn)定。這樣一個類似于購買彩票的過程，使得誘變育種需要消耗很多資源，而且整個周期也很長，面對隔些日子就會出現(xiàn)的新病原體，頗有些力不從心。
　　最后是轉(zhuǎn)基因育種?？茖W家將特定的功能基因送入香蕉基因組內(nèi)，賦予香蕉抵抗病害的能力。轉(zhuǎn)基因育種也是三種方法中見效最快的。
　　作為一個爭議話題，人們對轉(zhuǎn)基因作物有兩個擔心之處：其一，是否會對人類的健康造成影響；其二，轉(zhuǎn)入的基因是否會轉(zhuǎn)移到野生植物中，從而造成環(huán)境問題。對于前一個擔心，在轉(zhuǎn)基因作物投入使用的幾十年間，沒有任何科學機構(gòu)能用科學方法發(fā)現(xiàn)所謂的健康威脅；對于后一個擔心，香蕉更是有著天然的優(yōu)勢，因為香蕉商業(yè)品種是三倍體，它不可能通過有性繁殖將基因轉(zhuǎn)移出去。
　　轉(zhuǎn)基因育種的關鍵在于轉(zhuǎn)入合適的基因。到底什么基因能讓香蕉對抗枯萎病呢？科學家給出了幾個答案：有一種由植物或者菌類產(chǎn)生的物質(zhì)，名為抗菌肽，可以抑制枯萎病鐮刀菌的生長。于是，科學家把抗菌肽的基因送入香蕉基因組，讓香蕉自己產(chǎn)生抗菌肽來對抗枯萎病。如今，這類“對抗型”轉(zhuǎn)基因香蕉已經(jīng)進入了田間測試階段。也有科學家致力于在那些抗枯萎病的天然香蕉品種中尋找特殊的抗性基因，并計劃在找到這些基因后，用轉(zhuǎn)基因的方法送入華蕉基因組內(nèi)。
　　此外，科學家發(fā)現(xiàn)，枯萎病鐮刀菌通過分泌毒素，誘使細胞“自殺”，從而達到殺死植物的目的。于是，轉(zhuǎn)入特定基因抑制這種毒素引起的細胞死亡，從而讓鐮刀菌無法間接殺死香蕉細胞，也成為對付枯萎病的方法之一。
　　從土豆晚疫病到小麥銹斑病，再到香蕉枯萎病，人類似乎總是擺脫不了植物病害的襲擊。究其原因，對產(chǎn)量的追求導致了商業(yè)種植中品種的單一化，而單一化的品種面對進化迅速的病原體總是顯得那么不堪一擊。人類能否依靠科技的發(fā)展，最終走出新品種-新病害-更新品種的怪圈，我們拭目以待。
　　【責任編輯】趙菲