人們樂享食品美味的同時，也在不知不覺地給腸道造成了負擔，便秘、腸炎等腸道問題正在困擾著現(xiàn)代人。市面上有益腸道健康的益生菌飲品、保健品是怎么回事？健康人群是否有必要補充益生菌？
　　調查顯示，我國腸道疾病的發(fā)病率僅次于感冒，每年有超過10億人次發(fā)生腹瀉或便秘，有3000多萬人承受著慢性頑固性腸道疾病的困擾，而便秘和腹瀉是來自腸道的最常見的疾病。腸道的功能除了消化吸收之外，還與人體的免疫、炎癥、排毒等關系重大。那么我們該如何藉由腸道的保健，來增進身體的健康呢？
　　
　　腸道要健康，有益菌說了算
　　
　　陳有容教授介紹，人體中腸道內的微生物數(shù)量能達到100兆個，也就是1014個。根xfu8YyNp5e/qDsNA70QpMA==據(jù)它們對人體的作用，大致可分為三種類型：有益菌，常見的如乳酸桿菌、雙歧桿菌等；有害菌，如葡萄球菌、霍亂菌、病原性大腸桿菌等；以及中性菌。
　　有害菌之所以有害，一方面是它們會使腸道環(huán)境偏堿性，從而抑制有益菌的生長；另一方面則是因為它們會分解蛋白質而產生吲哚、酚類、亞胺等致癌物質。一旦這些致癌物質濃度過高或者解毒器官（肝臟）功能不好時，便無法將其分解，這時便會產生更大的問題，例如：亞胺會與腸道內的亞硝酸鹽作用，轉化生成致癌性更強的亞硝酸胺，長期以往會加速人體老化。有益菌之所以有益，一方面是它們可保持腸道健康狀況，產生乳酸、醋酸等，使腸道環(huán)境偏酸，抑制有害細菌的生長，這幾種酸也會促進腸道蠕動，幫助排便；另一方面，有益菌還會合成多種維生素。中性菌則是一種“墻頭草”的菌，要么錦上添花，要么落井下石，只要有益菌和有害菌任何一方稍占上風，中性菌立刻就像蹺蹺板一樣，平衡更加傾向優(yōu)勢的一方。
　　陳霞飛主任介紹，人體腸道內有益菌數(shù)量隨年齡增加而遞減。嬰幼兒時期，腸道內的有益菌占細菌總量的98%；青少年時期，腸道內的有益菌占細菌總量的40%；中年時期，這一比例降至10%左右；65歲以后，若不加以補充和養(yǎng)護，腸道內的有益菌僅占細菌總量的5%，大量有害菌在腸道內合成和堆積各種毒素，促進衰老和病變。陳霞飛主任還強調，現(xiàn)代人，由于偏食、節(jié)食、酗酒、工作緊張繁忙、過重的精神壓力等原因，都會導致腸道有害菌大量繁殖，微生態(tài)環(huán)境失去平衡，進而造成腸道提前老化?？茖W家據(jù)此引入一個新的年齡概念來表述這種態(tài)勢——腸道年齡，即腸內有益菌越多，腸道越年輕；而腸道越年輕，表明腸道越健康，總體健康質量也就越好。