“強化食品”是加入了某些特定營養(yǎng)成分的常規(guī)食品，其目的是為了降低人們因為特定營養(yǎng)成分缺乏而增加的健康風(fēng)險。
　　理論上，人們可以從常規(guī)飲食中獲得所有需要的營養(yǎng)；在現(xiàn)實上卻有困難。比如說鈣，對于不吃奶制品的人來說，從其他食物中獲取足夠的量并不容易。此外，像碘、硒、氟這樣的成分，在某些地區(qū)的人群中會普遍缺乏。
　　有歷史記載的最早的“強化食品”可以追溯到公元前400年，有位波斯醫(yī)生提倡往葡萄酒里加鐵來提升士兵的戰(zhàn)斗力。1931年，一位法國醫(yī)生提出了食鹽加碘防治甲狀腺疾病。但直到一戰(zhàn)與二戰(zhàn)之間，“強化食品”這一概念才真正建立。二戰(zhàn)之后，美國開始在食鹽中普遍加碘。現(xiàn)在，美國的“強化食品”隨處可見，人們也習(xí)以為常。碘、鈣、維生素、鐵甚至某些氨基酸都是常見的強化營養(yǎng)成分；而面包、早餐谷物、果汁、豆奶、零食、鹽等則是常見的被強化食品。
　　對“強化食品”的重要性，個體和整體的感知反差極大。一萬個人中有10個人還是30個人得某種病，個人可能感覺不到什么差異，但對于一個社會來說，意味著公共醫(yī)療資源在這種病上的的需求相差3倍。比如，美國認(rèn)為由于普遍補充葉酸，出生嬰兒神經(jīng)管缺陷的發(fā)生率下降了25％－50%；而從1938年開始的面包中強化煙酸則有效降低了糙皮病的發(fā)生。但這對于個人來說，未必有切身的體會。
　　在中國，情形比較有趣。一方面，人們對于“造骨蛋白”之類沒有科學(xué)根據(jù)的商業(yè)炒作趨之若鶩；另一方面，又對政府主導(dǎo)的“強化食品”疑慮重重。問題到底出在哪里呢？
　　作為公共決策來推行的強化食品，應(yīng)該遵循這樣幾條原則：安全、有效、不改變食物的口感風(fēng)味和外觀、不明顯增加食物的成本。此外，還有一把“雙刃劍”：強制還是自愿？
　　對于消費者來說，關(guān)注的焦點首先是安全。因為“強化”改變了食物的“天然組成”。另外，幾乎每一種強化成分都是人體需要一定的量，但是過多有害健康。到底多少是“滿足需求”，多少是“過多”，需要權(quán)威機構(gòu)廣泛審查文獻來決定。公眾往往不理解“過多”到底是多少，經(jīng)常覺得“強化”了就是“過多”。實際上，通常的那些強化成分，在“滿足需求”和“過量”之間，都有比較大的緩沖。比如鐵，推薦的成年人鐵需求量分別是每天8毫克和16毫克，而“過量”則需要45毫克；再比如碘，推薦量是150微克，而歐盟和美國的“過量標(biāo)準(zhǔn)”則分別定為600和1000微克。在正常進食的情況下，人們從一種強化食品中攝取的量通常只是“需求量”的幾分之一。即使是吃多種強化食品，要超過 “安全上限”也并不容易。
　　除了因為誤解而產(chǎn)生的恐慌，公眾對于“強化食品”的質(zhì)疑更多地來自于“強制推廣”。在這個自我意識逐漸覺醒的時代，“強制推廣”的效果往往是適得其反。再加上并不合理的高價格，以及主管部門與商家之間可能存在的利益糾葛，更加劇了消費者對于“強化”的反感。
　　從技術(shù)上說，設(shè)計合理的“強化食品”有利公眾健康。但是，如何讓“理論上的好事”成為“實際上的好事”，需要主管部門和食品企業(yè)認(rèn)真反思。