從年初中東地區(qū)的局勢動蕩伊始，互聯(lián)網(wǎng)既是中東民眾傳達(dá)信息和交流的重要渠道，也成為政府“高度重視”、頻頻出手干預(yù)的主要陣地。例如在2011年1月末，埃及街頭發(fā)生抗議者與警察之間的大規(guī)模沖突時，埃及政府立刻切斷了互聯(lián)網(wǎng)和電信服務(wù)。
　　2月15日，美國國務(wù)卿希拉里第二次發(fā)表關(guān)于“互聯(lián)網(wǎng)自由”的演說，結(jié)合從突尼斯開始席卷中東諸國的政治動蕩，將“互聯(lián)網(wǎng)自由”概念作了進(jìn)一步的細(xì)化闡述，并明確地將其納入美國的外交政策框架。但有一個事實頗具諷刺意味：中東地區(qū)很多國家的網(wǎng)絡(luò)屏蔽技術(shù)正是由美國企業(yè)提供的。
　　網(wǎng)絡(luò)過濾技術(shù)起源于上世紀(jì)90年代，最初為美國的企業(yè)、學(xué)校和圖書館采用，目的是阻止人們在網(wǎng)上瀏覽色情網(wǎng)站等不良信息。如今，這種技術(shù)成了中東地區(qū)鎮(zhèn)壓異見的工具之一。在埃及、突尼斯等國，在網(wǎng)絡(luò)上批評政府的人被關(guān)入獄，甚至遭到迫害。
　　據(jù)《華爾街日報》報道，上月被英特爾公司收購的著名網(wǎng)絡(luò)安全公司邁克菲(Mcafee)，就向巴林、沙特阿拉伯和科威特的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商出售了內(nèi)容過濾軟件；位于美國加州的網(wǎng)絡(luò)安全公司“布利康系統(tǒng)”已經(jīng)在巴林、阿聯(lián)酋和卡塔爾出售了相關(guān)的硬件和技術(shù)，后者和邁克菲公司的軟件為當(dāng)?shù)卣峁半p重保障”。
　　邁克菲公司的“智能過濾器”在巴林很有市場。此外，巴林政府近期還打算改用美國帕洛阿爾托網(wǎng)絡(luò)公司的屏蔽技術(shù)——該公司承諾提供更強大的屏蔽選擇，并增加逃避審查的難度。而根據(jù)據(jù)加拿大網(wǎng)絡(luò)安全公司“網(wǎng)絡(luò)清道夫”的文件顯示，該公司已與阿聯(lián)酋、卡塔爾和也門簽訂了有關(guān)協(xié)議。
　　近年來，美國的網(wǎng)絡(luò)安全公司在海外大舉擴展新業(yè)務(wù)。研究機構(gòu)“互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)中心”的數(shù)據(jù)顯示，2010年全球網(wǎng)絡(luò)安全市場的估值為18億美元，網(wǎng)絡(luò)過濾占有重要的份額，而中東和非洲地區(qū)的市場達(dá)到4600萬美元，年增長速度在16％左右。
　　美國公司出口互聯(lián)網(wǎng)過濾軟件，讓超級大國的地位十分尷尬：除了國務(wù)卿希拉里的高調(diào)演說，美國政府還為一些軟件公司提供了高達(dá)2000萬美元的資金，以幫助中東地區(qū)的民眾規(guī)避由美國技術(shù)支撐的互聯(lián)網(wǎng)審查。
　　巴林的政府官員則為網(wǎng)絡(luò)審查制度辯解，電信管理局的通信技術(shù)負(fù)責(zé)人艾哈邁德·阿爾多塞利對媒體表示，中東地區(qū)的文化比美國要保守得多，“言論自由在巴林是可以得到保障的，只要不違反一般的宗教信仰和禮儀規(guī)范?！?br/>　　網(wǎng)絡(luò)過濾技術(shù)制造商的表態(tài)是，他們無法控制客戶如何使用產(chǎn)品。邁克菲公司的發(fā)言人埃弗斯就說，客戶可以白行在封殺名單中增設(shè)網(wǎng)站?！懊總€客戶在購買產(chǎn)品后，對產(chǎn)品作何使用顯然不在我們的控制范圍內(nèi)?！?br/>　　根據(jù)哈佛大學(xué)和多倫多大學(xué)的研究人員組成的“開放網(wǎng)絡(luò)倡議組織”的報告顯示，至少有九個中東國家的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商，為屏蔽政治內(nèi)容使用美國制造的軟件或硬件，阻截了總數(shù)逾2000萬用戶對這些網(wǎng)站的訪問。
　　“開放網(wǎng)絡(luò)倡議組織”表示，突尼斯的互聯(lián)網(wǎng)過濾范圍之廣在全球數(shù)一數(shù)二。而該國的互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管機構(gòu)負(fù)責(zé)人莫伊茲對《華爾街日報》說，突尼斯政府多年以來一直使用2008年被邁克菲收購的“智能過濾器”。
　　美國目前并未對網(wǎng)絡(luò)過濾技術(shù)的出口進(jìn)行特別限制。反對審查制度的人士認(rèn)為，相關(guān)公司應(yīng)當(dāng)跟蹤其過濾軟件的使用情況：軟件制造商可以加入某種程序，向制造商報告用戶目前正在過濾什么具體內(nèi)容。這項技術(shù)要想實現(xiàn)很簡單，但過濾軟件的客戶顯然不會買