智利的復(fù)活節(jié)島，是由荷蘭航海家雅可布·洛加文于1722年4月5日首先發(fā)現(xiàn)，當天正值基督教的復(fù)活節(jié)，故得名復(fù)活節(jié)島。

島上的居民則稱它為“拉帕努伊”，意為“石像的故鄉(xiāng)”。洛加文還告訴了全世界，島上有無數(shù)的巨人石像莫阿伊。建造如此多巨人石像的那個神秘民族后來到哪里去了呢？

在島上考察期間，科學(xué)家從島上老人那里收集到大量根據(jù)假設(shè)而來的傳說和故事。其中一個假設(shè)：拉帕努伊人是在不間斷建造莫阿伊，耗盡了島上自然資源而死絕的。

美國夏威夷大學(xué)的考古學(xué)家泰里·亨利為該研究成果找到了令人信服的證據(jù)。

建巨人石像的結(jié)果是耗盡了自然資源

當美國科學(xué)家泰里·亨利首次踏上復(fù)活節(jié)島，他和荷蘭人雅可布·洛加文一樣為四周的荒涼景象而感到震驚。島上至今沒有一棵樹，地上的野草也稀稀落落，只有3個盛滿雨水的小湖是淡水的惟一來源。那些建造了巨人石像的人怎么能在這種自然環(huán)境下生存呢？為了弄清這個曾經(jīng)高度發(fā)達的文明消亡的原因，亨特在島上度過了不止一個野外考察季節(jié)。

美國科學(xué)界在科考中用的是放射性碳年代鑒定法，首先是對碳14的放射性同位素含量進行測定。這一同位素是在宇宙射線的作用下形成，并蓄積在有機物中。專家們從當?shù)刈罟爬系貙邮占擞脕碜髂甏b定所必需的材料，有木片、木炭和奇跡般保存下來的植物種子。

泰里·亨利將得到的年代順序去同原有的進行比較，并對其作出一些重要的修正。問題是圖爾·海耶達爾1950年上島考察時，當時的儀器還相當簡陋。據(jù)泰里·亨利說，他的先輩在編制年表時有不少欠精確的地方，經(jīng)他修正后，島上開始住人的時間往前提了800年，而且島上的文明史也比過去認為的時間短。加利福尼亞大學(xué)的學(xué)者卡爾·利波認為，復(fù)活節(jié)島淪為波利西尼亞人殖民地的時間相當晚，大約在公元1200年。

專家認為島上波利西尼亞人打造巨人石像是為了證明自己實力，恐嚇敵人

為證明自己的實力，也為了恐嚇敵人，大家都爭相建造石像

憑著這些新的數(shù)據(jù)，科學(xué)家對這一神奇文明的產(chǎn)生和衰敗有了個大致了解。

在歐洲人來到島上的500年前，波利西尼亞人的木筏在拉帕努伊島靠岸，這些人很可能是為逃避部落間的沖突和戰(zhàn)爭來這里尋找新的棲身之地。波利西尼亞人帶來了生活的必需品，有家畜和各種農(nóng)作物的種子。

一段時間之后，島上人口增長到數(shù)千，形成了具有復(fù)雜社會結(jié)構(gòu)的地區(qū)性文明。每個部落都有自己的頭領(lǐng)，而且還有祭司。有一段時間島上的生活相當穩(wěn)定。

根據(jù)孢粉學(xué)數(shù)據(jù)，在波利西尼亞人上島初期，島上覆蓋著濃密的亞熱帶森林，到處長滿了各種各樣的樹、灌木和野草，絕大多數(shù)是一種現(xiàn)在島上已經(jīng)絕跡的棕櫚樹。

這種棕櫚樹同智利高達25米、直徑達180厘米的酒棕櫚有親緣關(guān)系。沒有枝葉的高高的棕櫚樹樹干很適合用來建造大型獨木舟、運輸石像和蓋房子。肥沃的火山土壤給拉帕努伊人帶來了豐收。島上還種植香蕉、芋頭、白薯和甘蔗。再加上養(yǎng)家畜、捕魚，島上居民生活已經(jīng)過得相當不錯。

但是，時間一長島上開始了部落之間的紛爭。每個部落和它的祭司都在力求表現(xiàn)自己強于鄰居。為證明自己的實力，也為了恐嚇敵人，大家都爭相建造石像。哪個部落建的石像大，就證明它實力強。那些弱小和貧窮的部落雕鑿的石像就小得多。

18世紀初期，最初踏上這塊土地的歐洲人看到這些石像后大為震驚。巨大的石像有些高達幾十米，重達82噸，幾乎是遍及全島。有不少是躺在地上，像是途中扔下的。

人類學(xué)家一直都在琢磨，到底是誰建造的這些奇跡，又是如何讓這些龐然大物挪動地方的。有些石像得送到十幾公里開外的地方，這也不是個輕松的活兒。有可能是用滾輪來運送，這就需要大量的滾圓的原木和人工。也有可能是靠“滑板”運輸，這也缺不了原木?？磥?，就免不了得大量伐樹。

大量伐木，疾病流行，復(fù)活節(jié)島被毀于一旦

島上的石像文化于公元1500年左右到達巔峰，但求大求高的傾向?qū)е聧u上的經(jīng)濟和生態(tài)災(zāi)難，有限的自然資源就這樣被白白浪費掉了。

樹被砍光之后，接踵而來的是饑饉年代。美國考古學(xué)家通過對各個時間段的花粉數(shù)量進行分析之后，清楚看出正是在建造石像的高峰期島上的植物急劇減少。

據(jù)估算，在拉帕努伊人日子好過的年代，島上的棕櫚樹總量可達1600萬棵之多，到1400年只剩下好幾千棵。

巨人石像莫阿伊

除了島上居民大量砍伐棕櫚樹之外，波利西尼亞人帶到島上來的老鼠把種子都吃掉了，極大地影響了這種植物的傳播。等島上只剩下一小塊棕櫚林，拉帕努伊人就再找不到原材料來建造漁船，捕魚也就發(fā)生了困難。候鳥也不愿再到島上來休息，這就使得當?shù)仫w禽的種類在急劇減少。森林減少會導(dǎo)致什么呢？拉帕努伊人為了養(yǎng)家糊口，開始利用帶草的土壤表層。由于沒有了樹木，風(fēng)雨加速了破壞肥沃層的進程，土壤貧瘠化開始了。

島上開始出現(xiàn)紛爭與混亂，人食人的現(xiàn)象也多了起來。如果說當人口減少到近2000人的時候，局勢好歹還算穩(wěn)定，可這時歐洲人又來了。島上居民本來對客人還持歡迎態(tài)度，同他們分享為數(shù)不多的食物，可并沒料到自己已處在災(zāi)難邊緣。航海家還帶來了鼠疫、斑疹傷寒和天花，疾病奪去了90%島上居民的生命……

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美國科學(xué)家的理論仍需最后證實

當然，美國科學(xué)家提出的理論還需經(jīng)科學(xué)界最后證實，還不能說“拉帕努伊人為什么會死絕”這個問題只有惟一的正確答案。

俄羅斯科學(xué)院人類學(xué)和民族學(xué)博物館資深科研人員伊林娜·費奧多羅娃認為，在一些老地圖上復(fù)活節(jié)島周圍還有其他一些島嶼，口頭傳說中都說這些島嶼是慢慢沉到水底下的。所以，為了得出正確結(jié)論，有必要對所有假設(shè)來一番驗證。而且，由于眾多歷史學(xué)家和語言學(xué)家付出了不少勞動，對復(fù)活節(jié)島文明的研究必將會出現(xiàn)新的成果。