女性一般在45~50歲就進入更年期，卵巢功能開始減退直至停止，月經(jīng)紊亂直至絕經(jīng)。女性進入絕經(jīng)期，由于卵巢分泌的雌激素和孕激素明顯減少，乳房缺乏雌性激素的刺激而逐漸萎縮、腺體逐漸退化而被脂肪組織所代替。這種變化首先發(fā)生在乳腺小葉和腺泡，組織學(xué)上表現(xiàn)為：乳腺小葉不整、縮小、數(shù)目減少，繼而小導(dǎo)管萎縮，上皮細胞減少以至消失，管腔狹窄，間質(zhì)纖維化、膠原化。有時也有些導(dǎo)管反而擴張，形成囊腫。絕經(jīng)后的老年女性乳腺則已基本無乳腺小葉或僅殘留少許小葉，小乳管及小血管可消失，間質(zhì)硬化?；谝陨显蚣坝纱硕l(fā)生的一系列組織學(xué)變化，絕經(jīng)期女性一般會出現(xiàn)乳房體積變?。灰灿行┹^肥胖的女性，乳房體積反而增大，但這并不是乳房仍在發(fā)育的緣故，而是腺體被脂肪組織所代替的結(jié)果。有些女性由于導(dǎo)管擴張形成囊腫，或由于殘留的乳腺與增生的纖維結(jié)締組織夾雜在一起，可表現(xiàn)為不規(guī)則的乳房結(jié)節(jié)。到了老年期時，乳管開始硬化，腺組織退化或消失，而且可見鈣化，小乳管、小血管閉塞。乳房的內(nèi)部結(jié)構(gòu)完全發(fā)生變化，基本上不再具備乳房應(yīng)有的功能作用。隨著年齡的增大，外觀上來看乳房也是松弛、下垂、扁平的。

由于乳腺癌發(fā)病率有隨年齡增加而上升的趨勢，故絕經(jīng)前后的女性應(yīng)對自己乳房的細微變化引起足夠的重視，一旦發(fā)生乳腺癌，能否早期診斷，早期治療，是決定乳腺癌預(yù)后好壞的關(guān)鍵。而此時，因絕經(jīng)前后激素水平的較大變化，必然帶來乳房的相應(yīng)變化。那么，區(qū)別哪些是正常的生理變化，哪些是可能的病理改變就顯得至關(guān)重要了。一般來講，對突然出現(xiàn)的明顯異常的感覺，或乳房體積、形態(tài)的改變，或乳頭出水等情況，應(yīng)給予高度重視。應(yīng)該注意到女性更年期，也就是在絕經(jīng)前后，是乳腺最“動蕩不安”的時期，也是乳腺癌的高發(fā)時期。絕經(jīng)后，乳腺開始全面萎縮退化即進入老年期時，也可以說相對進入了“平靜”的時期。但是，由于各種因素的影響，老年期女性乳腺癌的發(fā)病率也在不斷的增加。 （江西 何蓉）