在德國，根據(jù)憲法，聯(lián)邦政府有權制定有關水資源管理框架的總體規(guī)定。各州必須通過地方立法將這些聯(lián)邦政府制定的總體性法律轉化為州法律，它們也可制定補充性的規(guī)定。

聯(lián)邦環(huán)境、自然保護和核安全部(以下簡稱為環(huán)境部)是聯(lián)邦政府負責環(huán)境和水資源問題的最高權力機構，負責處理與水資源管理相關的基本問題以及跨地區(qū)合作。環(huán)境部負責起草《聯(lián)邦水法》、《廢水收費法》以及《聯(lián)邦自然保護法》等。當然，該部所提議的環(huán)境立法、環(huán)保項目和計劃需要與其他有關聯(lián)邦部門討論，諸如聯(lián)邦消費者保護、食品和農業(yè)部，衛(wèi)生部，交通、建設和住房部等。

水資源管理規(guī)制的實施由各州和市政府負責。在州政府，各個機構履行其相應的職能，如環(huán)境保護局、水資源管理局等。這些部門的具體職責各州之間有所不同。

由于聯(lián)邦、州和市級機構之間實行明確的分權體制，因而形成了不同管理層間的水資源管理模式。該模式的運行有賴于各個機構之間的協(xié)調，對于萊茵河、易北河之類大河的管理，則需要建立更加正式的協(xié)調平臺。

德國賦予了水資源管理機構明確的法律地位和相應的權力，并為跨轄區(qū)的水資源管理設立了專門的機構。