科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個神秘的人類種群曾在3 萬年前與我們的祖先共同生活在這個世界上。這個住在洞穴內(nèi)的人類種群被稱之為“丹尼索瓦人”。通過對在西伯利亞一個洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的牙齒和指骨化石提取的DNA 進(jìn)行分析，科學(xué)家證明了丹尼索瓦人的存在。

在上一個冰河時代，他們曾與現(xiàn)代人共同生活在地球上，當(dāng)時現(xiàn)代人在制造石制工具、珠寶和藝術(shù)創(chuàng)作方面不斷向前邁進(jìn)。這一發(fā)現(xiàn)意味著人類族譜至少有3 個截然不同的成員，分別是現(xiàn)代人、丹尼索瓦人和穴居人。據(jù)悉，西伯利亞洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的骨骼化石來自于一名小姑娘，昵稱“X 女孩”。根據(jù)2010年初公布的檢測結(jié)果，她屬于一個全新的人類種群?，F(xiàn)在，一次全面的DNA 分析證實(shí)了她在越發(fā)混亂的人類族譜中的地位。

在得出這一發(fā)現(xiàn)前，科學(xué)家曾公布一項(xiàng)具有爭議的發(fā)現(xiàn)，聲稱發(fā)現(xiàn)又一個“新”人類種群。這一結(jié)論源于2004 年在一個印度尼西亞島嶼上演的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時人們發(fā)現(xiàn)了一個3 英尺（約合0.91 米）高的古人化石，被稱之為“霍比特矮人”。但很多研究人員拒不接受存在霍比特矮人的結(jié)論，他們認(rèn)為所發(fā)現(xiàn)的骨骼應(yīng)該屬于患有發(fā)育障礙的現(xiàn)代人。

這一次的指骨化石是2008 年在西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞發(fā)現(xiàn)的，一同發(fā)現(xiàn)的還有一些裝飾品和珠寶。指骨的主人是一名5 到7歲的小女孩。丹尼索瓦人在身體結(jié)構(gòu)上與穴居人和現(xiàn)代人存在差異，但他們也是用兩條腿直立行走。他們的牙齒與100 多萬年前滅絕的直立人等生存年代更為久遠(yuǎn)的人類祖先類似。

在丹尼索瓦人生存的年代，我們的祖先以及穴居人已開始捕魚、打獵、佩戴珠寶、在洞穴上作畫并利用動物的骨頭制作雕刻品。研究人員在發(fā)表于《自然》雜志的報告中指出，DNA 檢測結(jié)果顯示，牙齒和指骨屬于一個不同的人類種群。10 年前，科學(xué)家才開始具備從化石中提取DNA 的能力。在此之前，他們只能根據(jù)外形和尺寸對骨骼進(jìn)行鑒定。

在現(xiàn)代美拉尼西亞居民身上，研究人員發(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦人DNA 的痕跡。說明丹尼索瓦人曾與美拉尼西亞人的祖先通婚，可能曾廣泛分布在亞洲地區(qū)。美拉尼西亞島群位于澳大利亞北部和東部，其中包括新幾內(nèi)亞島。美國加州大學(xué)圣克魯茲分校的理查德·格林博士表示：“樣本保存完好，達(dá)到令人難以置信的程度，研究這樣的樣本是一件令人愉悅的事情。我們不知道其中的原因，保存下來的DNA 完好程度近乎完美，令人不可思議?！?/p>

新發(fā)現(xiàn)的人類種群似乎是穴居人的“姊妹群”，它的發(fā)現(xiàn)為我們描繪出一幅更為復(fù)雜的人類進(jìn)化和走出非洲的圖畫。非洲是人類的搖籃。格林認(rèn)為，一群早期人類祖先在30 萬至40 萬年前離開非洲并馬上分道揚(yáng)鑣。一支來到歐洲，進(jìn)化成穴居人，另一支向東遷移，進(jìn)化成丹尼索瓦人。大約7 萬年前又出現(xiàn)一次大遷移，當(dāng)時現(xiàn)代人離開非洲。他們是我們的祖先，曾與穴居人通婚。當(dāng)前所有非非洲人的遺傳密碼中都有穴居人DNA 的痕跡。后來，一群現(xiàn)代人又與丹尼索瓦人通婚，美拉尼西亞人體內(nèi)也因此留下丹尼索瓦人的DNA 痕跡。

格林指出：“這項(xiàng)研究幫助我們掌握了一些細(xì)節(jié)。通過進(jìn)一步的研究，我們將加深對丹尼索瓦人以及他們與其他人類種群交往的了解。我們一定會產(chǎn)生這樣一種疑問，即是否還會發(fā)現(xiàn)其他人類種群的遺跡？也就是說，是否存在第4 個人類種群？”