紹興十一年十二月二十九日（1142年 1月 27日），宋高宗和秦檜以“莫須有”的罪名將岳飛賜死。岳飛手書“天日昭昭，天日昭昭”后，將他們送來的毒酒一飲而盡。這位抗金英雄死時只有 39歲。岳飛抗金屢建奇功，收復(fù)北方故土指日可待，南宋當政者們?yōu)槭裁磪s要殺害他?這真令后人感到不解，更感到氣憤。

崇寧二年（1103年），岳飛生于相州湯陰（今河南湯陰）一個農(nóng)民家庭，出生時有大鳥飛鳴掠過屋頂，故取名飛，字鵬舉。岳飛少時家貧，白天耕田割草，晚上以柴照明念書習字，尤喜讀兵書。他寡言淳厚，剛直義氣，體魄強健，勇力過人，槍法出眾。

南宋初年，岳飛曾隨王彥渡過黃河到河北一帶抗金。后投東京留守宗澤麾下，參加了開封保衛(wèi)戰(zhàn)，為宗澤所賞識。不久岳飛升任獨當一面的將領(lǐng)。他治軍嚴謹，紀律嚴明，“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，人們稱他率領(lǐng)的軍隊為“岳家軍”。

建炎四年（1130年），金朝兀術(shù)率大軍南侵，南宋在江淮之間設(shè)防，派岳飛防守江州（今江西九江）至江陵（今湖北江陵）一線。

紹興四年（1134年），岳飛率軍從江州出征，擊潰了金朝扶植的偽齊劉豫的主力軍隊。僅 3個月時間便順利收復(fù)襄陽六郡，打通了通往川陜的道路，扭轉(zhuǎn)了宋與金作戰(zhàn)的被動局面。此后，32歲的岳飛被破格提升為清遠節(jié)度使，進封武昌郡開國侯，享受與韓世忠、張俊同等的殊榮。由于高宗嚴令不得越界追敵擴大事態(tài)，岳飛只得率軍回鄂州（今湖北武昌）駐防。年底，金、齊聯(lián)軍進逼廬州（今安徽合肥），高宗令岳飛東下解圍。牛皋等 13騎飛馳而至，略展“岳”字旗幟，敵軍人心便已動搖，援軍趕到，追殺敵軍 30余里，百里外的兀術(shù)大軍聞風北逃。

次年夏，岳飛率軍鎮(zhèn)壓了洞庭湖地區(qū)楊么起義，被封為開國公。岳家軍收編義軍隊伍，人數(shù)猛增。紹興六年（1136年），岳飛第二次北征，收復(fù)了洛陽西南險要之地，飲馬黃河，虎視河北。但因朝廷不供軍糧，故功虧一簣。此后他雖升職太尉，但壯志難酬，心中憤懣不平，于是書《滿江紅》以抒懷：“怒發(fā)沖冠，憑欄處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅!駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕?！?/p>

紹興七年（1137年），金廢偽齊劉豫，以歸還河南、陜西為條件誘使南宋稱臣納貢，朝中大臣紛紛上書反對議和，高宗與秦檜置之不理。紹興九年元旦，秦檜代替高宗向金使跪拜稱臣、接受金朝皇帝詔書，達成和議。高宗為消除抗金將領(lǐng)的不滿情緒，給他們加官晉爵，岳飛四次上書，拒不接受封賞給他的官銜，秦檜十分忌恨他。

紹興十年（1140年），金人撕毀和約，四路伐宋。高宗大驚失色，不得不下令各軍分別抵抗。岳飛令所部一支進攻河南，一支重返河北，自己率主力從正面向汴京推進。歷 40余天，先后收復(fù)陳州（今河南淮陽）等重鎮(zhèn)，形成了對汴京的三面包圍。兀術(shù)進軍至城北 20里處與岳家軍相遇，兀術(shù)知道這是一場惡戰(zhàn)，于是拿出他的王牌軍“鐵塔兵”“拐子馬”?！拌F塔兵”是兀術(shù)的侍衛(wèi)親軍，由頭戴雙層鐵盔、身披重甲的 3000多騎兵組成，正面沖鋒時，猶如一道鐵墻?！肮兆玉R”是左右兩翼配備的輕騎兵，共 1.5萬名，常在戰(zhàn)斗最激烈時突然出擊。大戰(zhàn)開始后，岳飛指揮經(jīng)過專門訓練的步兵手持“麻扎刀”和大斧?？绸R腿，敵軍人仰馬翻，不得前進。從午后直戰(zhàn)至天黑，金軍大敗。接著，岳飛在郾城附近連戰(zhàn)連捷，在穎昌（今河南許昌）殺退兀術(shù)的 10萬步兵和 3萬騎兵。金軍全線崩潰，副帥斃命，兀術(shù)敗逃。岳飛上書高宗請求乘勝追擊，并親率岳家軍進抵朱仙鎮(zhèn)（今河南開封西南），與義軍配合，將兀術(shù)圍困在汴京。兀術(shù)自起兵南侵以來從未遭此大敗，遂哀嘆道：“撼山易，撼岳家軍難?！痹里w發(fā)出“直搗黃龍府，與諸君痛飲”的誓言，隨時準備渡過黃河，收復(fù)河北。中原地區(qū)金人大為震恐，打算收兵北逃。

宋高宗得了他父親徽宗的遺傳，天生是個軟骨頭，從不以天下國家為念，能夠偏居南方做上個小皇帝是他最大的心愿。而秦檜受過金人的奴化教育，專門幫高宗出投降稱臣的壞主意。不管形勢對自己多么有利，他們都決意要停止對金人的反攻。高宗接連發(fā)出十二道金牌，強令岳飛退兵?！笆曛?，廢于一旦!”岳飛涕淚交流，痛心疾首，但君命不可違，他只好將軍隊撤退到鄂州，中原之地得而復(fù)失。

為了表示對金人稱臣的誠意，高宗居然下令解除了岳飛、韓世忠等大將的兵權(quán)。這時兀術(shù)在淮西連敗于宋軍，意識到對宋作戰(zhàn)難以取勝，于是表示愿意與宋議和，但議和的條件是先殺死岳飛。高宗怕岳飛功高震主，威脅自己的皇位；秦檜怕岳飛兵權(quán)在握，打亂他的投降夢，影響他專權(quán)賣國。兩人狼狽為奸，不謀而合，于是下令將岳飛父子及部將張憲全都逮捕下獄。不久他們便簽訂了喪權(quán)賣國的“紹興和議”。紹興十一年十二月二十九日，一代名將死于高宗與秦檜兩個賣國賊之手。

岳飛死后，他的五個兒子除岳霖被人收養(yǎng)外，其余或被充軍嶺南，或逃往湖廣。其下屬也被株連罷免或處死。直至高宗死后，孝宗為鼓士氣、平民憤，才追復(fù)岳飛官職，將其遺骸遷葬于西湖棲霞嶺下。寧宗時，追封岳飛為“鄂王”，立岳王廟。后來人們在杭州岳飛墓前鑄造了秦檜夫婦等四個鐵像，雙手反綁，跪向岳墳。

據(jù)說清朝乾隆壬申科狀元秦大士與袁枚一起游岳王廟，在岳王墳前聯(lián)句，袁聯(lián)為“人從宋后少名檜”，秦對曰“我到墳前愧姓秦”，足以說明人們對秦檜之痛恨。不過如果秦檜在地獄中有知的話，他也許會叫屈，說高宗趙構(gòu)才是殺害岳飛的主謀!