■ 張 妮

8月11 日，新一輪美國(guó)共和黨黨內(nèi)總統(tǒng)初選辯論會(huì)在愛(ài)荷華州立大學(xué)（Iowa State University）舉行。以此為起始點(diǎn)，2012年總統(tǒng)大選迎來(lái)迄今為止最重要的72小時(shí)。也讓我有幸能在離開(kāi)埃姆斯（Ames）這個(gè)小鎮(zhèn)之前再一次近距離地體驗(yàn)總統(tǒng)大選。

美國(guó)中部時(shí)間11日晚8時(shí)，八位共和黨總統(tǒng)候選人齊聚史蒂文斯禮堂（Stephens Auditorium）,就財(cái)政經(jīng)濟(jì)狀況、失業(yè)率、外交政策、同性戀婚姻、移民政策等議題展開(kāi)長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)的激烈辯論。這實(shí)際上是共和黨舉行的第三次黨內(nèi)初選辯論會(huì)，前兩次分別于今年5月和6月在南卡羅萊州（South Carolina）和新罕布什爾州（New Hampshire）舉行。但由于南卡州的辯論僅有五位候選人參加，常常被媒體所忽略。而由于愛(ài)荷華州夾在北部民主黨勢(shì)力和南部共和黨勢(shì)力之間，特殊的“搖擺州”地位卻使此次辯論備受關(guān)注。此外，這也是前美駐華大使洪博培（Jon Huntsman）首次亮相初選辯論。

遺憾的是，我終究沒(méi)能拿到辯論會(huì)的入場(chǎng)券。門票從7月5日開(kāi)始發(fā)放，實(shí)為籌款的性質(zhì)。例如，捐贈(zèng)150美元就可以成為辯論前招待會(huì)的主要主辦人，并贈(zèng)送兩張入場(chǎng)貴賓門票，可以落座前十排；捐贈(zèng)75美元?jiǎng)t可成為協(xié)辦人，也贈(zèng)送兩張門票，座位則比較靠后，在第11-20排。對(duì)照我為州議員競(jìng)選團(tuán)隊(duì)做組織者時(shí)的活動(dòng)策劃方案來(lái)看，如此的金額設(shè)置門檻的確不高，或者說(shuō)很低。以美國(guó)的薪資水平衡量，普通公民完全支付得起，并且跟單純購(gòu)買門票比較起來(lái)，更多了一種參與主辦的榮耀感。但對(duì)于我這樣的留學(xué)生來(lái)說(shuō)就稍顯昂貴了，于是乎，我把目光投向了免費(fèi)門票?？墒遣恢浅鲇诜枪駴](méi)有投票權(quán)的原因，還是免費(fèi)門票數(shù)量實(shí)在有限、競(jìng)爭(zhēng)太激烈，我并沒(méi)有獲得這個(gè)更近距離體驗(yàn)的機(jī)會(huì)。到場(chǎng)外轉(zhuǎn)了一圈之后最終也只能回到家里看電視直播。

史蒂文斯禮堂離中心校園很近，我曾進(jìn)入其中參加過(guò)同學(xué)的畢業(yè)典禮、參加過(guò)招聘會(huì)、看過(guò)演出、聽(tīng)過(guò)講座，甚至打過(guò)免費(fèi)的豬流感疫苗，可還是第一次看到這個(gè)地方如此忙碌與戒備森嚴(yán)。禮堂內(nèi)必須憑證件并經(jīng)安檢后才能進(jìn)入，我自然被拒之門外。場(chǎng)館外也是一派熱鬧景象：隨處可見(jiàn)正在現(xiàn)場(chǎng)直播的場(chǎng)景，據(jù)說(shuō)光記者就達(dá)800余人；工作人員忙著掛條幅、搭建帳篷和舞臺(tái)；成群結(jié)隊(duì)的支持者走來(lái)走去，為各自支持的候選者造勢(shì)；也不乏抗議的隊(duì)伍夾雜其中。

當(dāng)晚的辯論算是充滿了火藥味，距離黨內(nèi)提名選舉僅剩半年時(shí)間，候選人之間互相攻擊的意味明顯加強(qiáng)，不再像新罕布什爾州辯論一樣一團(tuán)和氣，矛頭一直對(duì)向奧巴馬和現(xiàn)任政府。

前阿拉斯加州州長(zhǎng)、2008年大選中落敗的共和黨副總統(tǒng)候選人莎拉·佩林（Sarah Palin）尚未決定是否加入候選人角逐，但也沒(méi)有遠(yuǎn)離這一盛會(huì)。8月12日，佩林現(xiàn)身愛(ài)荷華州展覽會(huì)（Iowa State Fair），聲稱9月將是她做決定的時(shí)候。參加這一展覽會(huì)向來(lái)是候選人的傳統(tǒng)項(xiàng)目。

8月13日下午的非正式意向投票（Straw Poll）才是此輪辯論真正的重頭戲。非正式意向投票是大選前測(cè)驗(yàn)民意的投票，僅反映民意，并不對(duì)正式投票產(chǎn)生任何意向，但大家普遍認(rèn)為愛(ài)荷華州的非正式意向投票具有風(fēng)向標(biāo)意義。當(dāng)?shù)厝私蚪驑?lè)道的就是當(dāng)年小布什在這里獲得了60%的票數(shù)后來(lái)一舉拿下總統(tǒng)寶座，但2008大選共和黨卻提名了在愛(ài)荷華票數(shù)僅位列第十的麥凱恩，所以最終落敗。

理論上，非正式意向投票同時(shí)也是另外一項(xiàng)籌款活動(dòng)，當(dāng)?shù)氐墓埠忘h選民需要買票入場(chǎng)投票，這絕對(duì)是鐵桿支持者才會(huì)有的舉動(dòng)。此次愛(ài)荷華州非正式意向投票的門票價(jià)格為30美元。但實(shí)際上，參與投票的候選者都會(huì)視各自的財(cái)政狀況而不同程度地免費(fèi)發(fā)放或者折價(jià)銷售門票，用以爭(zhēng)取更多的票數(shù)而達(dá)到勝出的目的。以在愛(ài)荷華非正式意向投票中排名前兩位的候選人為例，米歇爾·巴赫曼（Michele Bachmann）提供了6000余張免費(fèi)門票，最終以4823票拔得頭籌。榮·保羅（Ron Paul）免費(fèi)分發(fā)了4800余張門票，僅以152票的差距位列第二。所以，從投票效率上來(lái)說(shuō)，保羅是略勝一籌的。