據(jù)報道：美國軍用戰(zhàn)術(shù)星-4新型聯(lián)合戰(zhàn)術(shù)通信衛(wèi)星已于2011年3月1日運抵阿拉斯加科迪亞克島發(fā)射場,計劃在5或6月發(fā)射。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星由美國海軍研究辦公室投資,與傳統(tǒng)系統(tǒng)相比,其體積更小,成本更低,發(fā)射速度更快。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星設(shè)計用于增強(qiáng)傳統(tǒng)衛(wèi)星通信,能提供特高頻信道10個,每天可對熱點地區(qū)提供覆蓋3次,每次2 h,可在24 h內(nèi)為全球多個戰(zhàn)場提供支持。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星在發(fā)射入軌30 d后可實現(xiàn)目前美國國防部其他衛(wèi)星系統(tǒng)都不具備的初始數(shù)據(jù)傳輸和移動中通信。與傳統(tǒng)衛(wèi)星為傳輸數(shù)據(jù)需要在戰(zhàn)場架設(shè)天線不同,戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星允許作戰(zhàn)人員使用常規(guī)手提無線電通話機(jī)在移動中進(jìn)行通信。由于使用壽命至少為6個月～1年的高質(zhì)量部件,戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的運行成本低于傳統(tǒng)衛(wèi)星。

戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星將攜帶一個由海軍研究辦公室資助、海軍研究實驗室研發(fā)的有效載荷,該有效載荷部件將置于由約翰?霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室建造的平臺上。美國空軍作戰(zhàn)及時響應(yīng)型太空辦公室投資進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的發(fā)射,入軌任務(wù)將由軌道科學(xué)公司的米諾陶-4運載火箭執(zhí)行。戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的發(fā)射日期最早為2011年5月5日。但3月4日,美國金牛座-XL火箭發(fā)射失敗,目前正在進(jìn)行事故調(diào)查。米諾陶-4和金牛座-XL運載火箭同為美國軌道科學(xué)公司制造,且兩種火箭使用了通用硬件。因此,對金牛座-XL運載火箭的事故調(diào)查將使戰(zhàn)術(shù)星-4衛(wèi)星的發(fā)射延遲。