約四十年前，美國(guó)軍方開(kāi)始了被稱作“全球定位系統(tǒng)”（GPS）的研制?，F(xiàn)在，在我們頭頂上空約2萬(wàn)公里處的中地球軌道，GPS系統(tǒng)部署了24顆衛(wèi)星，地面站對(duì)這些衛(wèi)星的信息數(shù)據(jù)進(jìn)行捕捉、處理、解碼，并將有關(guān)信息發(fā)至用戶終端機(jī)——這樣，GPS給全球提供準(zhǔn)確的定位、測(cè)速和高精度的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)。

如今，GPS在我們生活中已然不可或缺——飛機(jī)、汽車(chē)、船舶用它來(lái)導(dǎo)航；公安、金融、消防部門(mén)用它來(lái)監(jiān)控、報(bào)警；而不少路癡朋友們駕車(chē)出行，也往往得有它來(lái)壯膽伴行……

在GPS占領(lǐng)95%中國(guó)衛(wèi)星導(dǎo)航定位市場(chǎng)的今天，一種想象不免令人時(shí)常不安——假如在關(guān)鍵時(shí)刻美國(guó)人關(guān)掉GPS，或者在上面“動(dòng)點(diǎn)手腳”，我們的戰(zhàn)略武器怎么辦？我們的飛機(jī)怎么辦？我們的路癡們?cè)趺崔k？事實(shí)上，這已經(jīng)不只是想象與擔(dān)心，而是已有先例可循——1996年臺(tái)灣海峽局勢(shì)緊張的時(shí)候，中國(guó)軍隊(duì)的一次大規(guī)模軍事演習(xí)便曾受到過(guò)GPS信號(hào)中斷的干擾。

基于上述擔(dān)心，世界各大國(guó)與國(guó)家集團(tuán)開(kāi)始考慮對(duì)策，由此誕生了俄羅斯的格洛納斯、歐盟的伽利略等等衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)。從上世紀(jì)80年代末開(kāi)始，未雨綢繆的中國(guó)科學(xué)家們也開(kāi)始致力于研制中國(guó)自己的“GPS”。當(dāng)時(shí)，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱的中國(guó)，太空夢(mèng)想還很微小和低調(diào)。這個(gè)被命名為“北斗”的計(jì)劃，誕生之初并未著眼于全球。

最初，中國(guó)科學(xué)家陳芳允提出了與GPS不同的雙星定位理論，用以解決在資金困難時(shí)期構(gòu)建宏大系統(tǒng)的難題。北斗這一宏偉計(jì)劃，就這樣在總參測(cè)繪局招待所三層一間狹小的辦公室里悄悄開(kāi)始了。憑著中國(guó)人探索精神與務(wù)實(shí)態(tài)度，北斗計(jì)劃歷經(jīng)周折，厚積薄發(fā)，終于，在2000年，第一顆北斗試驗(yàn)衛(wèi)星得以發(fā)射進(jìn)入太空軌道。

時(shí)至今日，北斗系統(tǒng)已經(jīng)成功發(fā)射了7顆衛(wèi)星，夢(mèng)想也在逐漸豐滿壯大。根據(jù)當(dāng)前的計(jì)劃，北斗系統(tǒng)預(yù)計(jì)到2012年共發(fā)射12顆工作衛(wèi)星，完成服務(wù)范圍覆蓋亞太地區(qū)的目標(biāo)；到了2020年，北斗將發(fā)射5顆靜止軌道衛(wèi)星和30顆非靜止軌道衛(wèi)星，成為一個(gè)向全球提供服務(wù)的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。

從當(dāng)初的“最高機(jī)密”，到今日向民用市場(chǎng)推廣，北斗計(jì)劃已經(jīng)走過(guò)了二十多年，而它的故事依然鮮有人知。近日，《中國(guó)新聞周刊》獨(dú)家采訪了北斗計(jì)劃最初的參與者以及核心科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，揭開(kāi)它的神秘面紗。圍繞這個(gè)宏大的太空計(jì)劃，我們向讀者講述北斗團(tuán)隊(duì)的傳奇故事，解析它在軍事和民用領(lǐng)域的價(jià)值，同時(shí)也呈現(xiàn)它所面對(duì)的優(yōu)美與憂患并存的前景。