兔子是一種非常溫馴的動(dòng)物，任何人只要看到它，都會(huì)情不自禁地過(guò)去摸摸它，真是人見(jiàn)人愛(ài)。兔子的聽(tīng)覺(jué)非常靈敏，它那一雙長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵偵察著四面八方，任何風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)它的耳朵。它飛奔的速度更是令許多動(dòng)物望塵莫及?！巴谩痹谥袊?guó)是一個(gè)美好的字眼。它既是人的生肖之一，也與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。“兔”，是動(dòng)物兔的象形字。漢代許慎《說(shuō)文解字》解釋說(shuō)：“兔，獸名，像距后其尾形?！逼浼坠俏摹⒆拿璁?huà)的正是“兔”的長(zhǎng)耳短尾的形象。由“兔”字派生出的漢字并不多，但都很有特點(diǎn)。例如，“逸”是一個(gè)會(huì)意字。兔子跑得快稱為“逸”?！墩f(shuō)文解字》等書(shū)都認(rèn)為“逸”字表示兔子“善逃”。

兔子的象征意義和它的生活習(xí)性與生活技巧密切相關(guān)。兔子隨時(shí)都靠靈敏的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)來(lái)探測(cè)周圍的動(dòng)靜，如果有什么風(fēng)吹草動(dòng)，兔子先是一動(dòng)不動(dòng)，精待其變，如果真有危險(xiǎn)，便以迅雷不及掩耳的速度飛奔而去。因此，中國(guó)古代就有了“靜如處子，動(dòng)若脫兔”的說(shuō)法。于是兔子象征著高度的警惕性和容易受到驚嚇。而且兔子善于挖掘復(fù)雜的洞穴，于是還象征著具有迷惑性的人，或者有多種應(yīng)急能力的人。

兔子在十二生肖中排在第四，與古代十二地支卯對(duì)應(yīng)，故稱卯兔。卯兔記歲增加了兔文化的實(shí)用價(jià)值和吉祥內(nèi)容，如作為戰(zhàn)旗標(biāo)志的丁卯兔神旗，意在戰(zhàn)時(shí)保佑屬兔戰(zhàn)士平安。

在中國(guó)，兔子象征著長(zhǎng)壽。于是道教把兔子當(dāng)作能制作長(zhǎng)生不老藥的仙兔，讓兔子在桂樹(shù)下用研缽來(lái)?yè)v碎藥品，后來(lái)兔子慢慢演化為醫(yī)藥業(yè)的象征。在佛教傳說(shuō)中，釋迦牟尼前世出家修行在森林中斷炊，當(dāng)生命垂危時(shí)，兔跳入火中后成了熟肉，拯救了佛祖的生命，于是兔子就具有了為了救世主忠實(shí)和自我犧牲的象征。兔亦為諸尊持物之一。在釋迦牟尼佛的本生故事中，曾為兔王，于旱災(zāi)時(shí)，為了佛法能久住于世，而自投身人火中，供養(yǎng)仙人。仙人因而悲傷地發(fā)愿自此以后不忍食肉。在《長(zhǎng)阿含經(jīng)》卷二十二中記載，月天子住于月宮殿，壽命五百歲?；蛴姓f(shuō)月曜即是月天子。月曜，即太陰，為九曜之一。其尊形身呈肉色，右手持半月，上有玉兔，左手握拳當(dāng)胸。

在埃及，兔子象征厄莫波利斯的月亮神透特。在王朝后期，它被作為護(hù)身符佩戴。像家兔一樣，野兔象征豐產(chǎn)和淫欲，而后者是七罪之一。在希臘神話中，兔子是愛(ài)神阿佛洛狄忒最喜歡的動(dòng)物，與婦女的生育密切聯(lián)系起來(lái)。同時(shí)兔子那高度的繁殖力和隨時(shí)準(zhǔn)備交配的特性也令兔子稱為色欲和生育能力的象征；而且也與再生、春天聯(lián)系起來(lái)，于是在西方，兔子是新生命和興旺發(fā)達(dá)的象征，兔子和彩蛋一起稱為復(fù)活節(jié)的吉祥物。在基督教的繪畫(huà)中，常常可以看見(jiàn)三只兔子一起，它們的耳朵圍成一個(gè)三角形的圖案，這象征著圣父、圣子和圣靈三位一體；而在圣母瑪利亞的繪畫(huà)中，她的旁邊經(jīng)常站著一只兔子，又象征著對(duì)色欲的控制。