狐貍，因為它自身的噯昧不明而獲得另眼相待。它不能被馴養(yǎng)，其肉也不能食用，它擁有人一樣的智慧并且獵食的方法也跟人類相近。因此它成為游走在邊緣的半合法的族群的象征。

對于狐仙的崇拜傳統(tǒng)已經(jīng)深深植根于跨度千年之久的中國歷史中。在中國古代文獻里，狐貍常常被用作預兆的符號。記載為數(shù)眾多的大荒之山、遠陌之海、奇異的動植物種群和傳說般生物的《山海經(jīng)》就介引了大量有關(guān)狐貍和像狐貍一樣動物的記錄。它們的出現(xiàn)預兆著戰(zhàn)爭與災禍。特別是，它在幾個地方提到九尾狐：“又東三百里，日青丘之山……有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱?！?/p>

在六朝《道論·抱樸子》中說：“狐貍、豺狼，皆壽八百歲，滿五百歲，則善變?yōu)槿诵巍！痹诹男≌f和文稿中有大量關(guān)于狐貍變?yōu)槿搜挠涊d，這與當時志怪小說的盛行有一定的關(guān)系。六朝的人喜歡把事物和妖魔鬼怪聯(lián)系在一起，而由于狐貍長得既漂亮又狡猾，人們便把狐貍想象為可以變成人。但這里的狐貍，從詞義上來說還是屬于動物。直到北宋以后，狐貍才開始產(chǎn)生象征意義。狐貍不再單指一種犬科動物，人們逐漸從六朝的志怪小說中提取了具有狐貍特性用在人身上。首先，在北宋小說《太平廣記》中述到：“狐貍者，接人矣，一中其媚，禍必能及。”這里是指狐貍化做人的樣子去狐媚別人，使人遭受禍害。明代小說《封神演義》基本上就是說狐貍怎樣成為妲己并把湯朝斷送掉。如《封神演》的判詞到：“正是：狐貍聽旨施妖術(shù)，斷送成湯六百年?！贝藭r的狐貍，不僅是人化了，而且在詞義的感性色彩上加深了，貶義程度更加大，從先秦的豺狼似的兇殘，到現(xiàn)在的禍國殃民。其次，狐貍的性別也開始轉(zhuǎn)變。在多神崇拜時期，狐貍的神性被定為中性(即可男可女)，但是到了魏晉時候，狐貍開始以女性的性別出現(xiàn)了，而到了元代，這種趨勢不斷的擴展。