作為一種科學(xué)研究的古老傳統(tǒng)，思辨研究方法在我國高等教育研究中地位獨特。“重定性輕定量、重思辨輕實證的傾向在高等教育研究中非常明顯”［1］，“高等教育學(xué)的研究方法還主要是在思辨、定性研究的范式下的研究方法，而采取實證研究模式的研究還比較少”［2］。然而，盡管思辨研究方法歷史久遠(yuǎn)，但對于它的系統(tǒng)考察卻很缺乏，因此急需對其做一系統(tǒng)考察，以加強人們對思辨研究方法價值的認(rèn)識。

一、思辨研究方法的概念及其內(nèi)涵

目前，學(xué)界對思辨研究方法概念尚沒有形成一個統(tǒng)一的定義。筆者認(rèn)為，思辨研究方法是研究者在個體理性認(rèn)識能力及直觀經(jīng)驗基礎(chǔ)上，通過對概念、命題進(jìn)行邏輯演繹推理以認(rèn)識事物本質(zhì)特征的研究方法。

首先，思辨研究方法以個體的理性認(rèn)識能力為基礎(chǔ)。所謂理性認(rèn)識能力，是指人類所具有的抽象思維和判斷能力，并通過邏輯推理能力和豐富的想象力表現(xiàn)出來。這樣能夠使人透過事物的表象而發(fā)現(xiàn)其背后所潛藏的本質(zhì)。這表明，在方法論層面，思辨研究方法秉持理性主義的認(rèn)識路線。理性主義認(rèn)為，感覺經(jīng)驗只能提供關(guān)于事物表象的認(rèn)識，關(guān)于世界本質(zhì)的認(rèn)識必須通過理性的認(rèn)識過程。理性主義認(rèn)識論則主張，世界本質(zhì)上是可知的，人具有認(rèn)識世界本質(zhì)的獨特的理智官能，這就是人類所獨具的理性認(rèn)識能力。

其次，思辨研究方法以研究者的直觀經(jīng)驗為研究出發(fā)點［3］。思辨研究方法是研究者具有理性認(rèn)識能力并對其進(jìn)行運用的表現(xiàn)。而不同的研究者，卻是在自身不同的經(jīng)驗基礎(chǔ)上具體運用理性認(rèn)識能力去把握事物的本質(zhì)。對于高等教育問題的真正思辨研究，必然是研究者立足于自身經(jīng)驗和體驗基礎(chǔ)之上對問題進(jìn)行的理性客觀思考。

再次，思辨研究方法的研究方式是對概念、命題進(jìn)行邏輯演繹推理。這包含兩層意思，一是思辨研究方法以抽象的概念、命題為直接操作對象；二是思辨研究方法以邏輯分析作為具體研究方法。前者表明，判斷一項研究是否屬于思辨研究，主要看該命題所涉及的對象是否具體。如果它是具體的、可以直接驗證的，這項研究就不屬于思辨研究［3］。相反，如果一個研究命題所關(guān)注的對象是抽象的、本質(zhì)之類的命題，人們不能通過具體的、直接的觀察，而只能通過抽象的概念、命題來考察該事物的屬性，那么這種研究就是思辨研究。后者則表明，思辨研究方法說到底是一種運用邏輯思維進(jìn)行分析、判斷的研究方式。它更著重對命題進(jìn)行前提性考證，注重運用否證的形式來檢驗一個命題是否成立。在這個意義上，思辨研究方法是一種具體的研究方法。

最后，思辨研究方法以認(rèn)識事物本質(zhì)屬性為目的。從哲學(xué)上講，思辨研究方法是人類達(dá)到理性認(rèn)識階段后的產(chǎn)物。具體而言，它屬于對事物本質(zhì)屬性的探求，即通過歸納和演繹等邏輯分析方法，對事物典型特征進(jìn)行比較鑒別，找到事物內(nèi)部相互一致或相互區(qū)別的本質(zhì)特征。因此，通俗地講，思辨研究方法，其目的就是對事物存在的本質(zhì)與價值進(jìn)行思考，從而對事物進(jìn)行定性判斷，即它屬于什么，在世界上的位置是什么［3］。這是一種對事物本質(zhì)和本原的探求，即形而上研究。在這個意義上，思辨研究方法意味著一種特定的研究范式。

二、思辨研究方法的緣起和發(fā)展

思辨研究方法作為人類最早的探究世界的科學(xué)方法，其起源可以上溯到遠(yuǎn)古時代。自遠(yuǎn)古時代起，人類就發(fā)現(xiàn)僅憑感官印象不能獲得真知，獲得真知必須經(jīng)過大腦的演繹、判斷和推理等邏輯辨析過程。這種邏輯辨析過程需要借助語詞來表達(dá)，于是人們根據(jù)語詞運用的規(guī)律創(chuàng)建了一套思考問題和解答問題的方法。這就是最初的思辨方法。雖然人類很早就開始運用思辨的方法去認(rèn)識事物，探尋世界的本質(zhì)和根源，但直到古希臘時期，它才逐步演變成獲得知識的一般方法，也即思辨研究方法。它是古希臘時期哲學(xué)研究的基本方法。在古希臘時代，各學(xué)科知識是不分化的，都屬于哲學(xué)研究范疇。各學(xué)科知識的探求都是圍繞“世界的本質(zhì)是什么”這一中心命題進(jìn)行，在此基礎(chǔ)上形成自己的學(xué)說，并試圖證明自己學(xué)說的唯一正確性，即用自己的觀點來解釋一切事物。在這一過程中，他們無一例外都是運用語言的邏輯修辭來闡述自己的思想，使用的是典型的思辨方法。因此，在各派關(guān)于世界本源的爭論中，思辨研究方法也逐漸興盛并臻于完善。可以說，古希臘時期的各種哲學(xué)學(xué)校、修辭學(xué)校的興盛代表了思辨研究方法的繁榮和發(fā)展。其中，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德對思辨研究方法的發(fā)展、完善做出了尤為重要的貢獻(xiàn)［4］。

在古希臘時期，思辨研究方法指的是通過對話，發(fā)現(xiàn)對方意見中的邏輯缺陷并反駁對方，通過歸謬法和排除法來提出自己的命題和主張。蘇格拉底最早明確提出并具體運用了這種方法。這就是他著名的“產(chǎn)婆術(shù)”。因此，“產(chǎn)婆術(shù)”可謂是思辨研究方法最早的形象化表達(dá)形式，是人類嫻熟運用思辨方法的重要標(biāo)志。正如西方學(xué)者所評論，前蘇格拉底思辨呈現(xiàn)的圖景在邏輯上是不穩(wěn)定的，而且缺乏說服力?！耙虼耍梢哉f直到蘇格拉底，哲學(xué)才在運用分析和思辨方法上達(dá)到成熟?！?［5］ 蘇格拉底之后，在柏拉圖、亞里士多德的努力下，思辨研究方法逐步獲得充實和完善。柏拉圖的貢獻(xiàn)在于，他對蘇格拉底的辯論術(shù)進(jìn)行了比較系統(tǒng)的闡述，并且提出了運用思辨研究方法的知識基礎(chǔ)問題。在柏拉圖看來，如果研究者不具備廣博的知識，思辨研究方法的運用就有可能流于形式而陷于詭辯。為此，他要求“哲學(xué)王”必須精通“七藝”，即“幾何、算術(shù)、天文、音樂、文法、修辭、辯證法”。柏拉圖之外，亞里士多德也對思辨研究方法的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。亞里士多德的邏輯學(xué)，尤其是他提出的形式邏輯三段論規(guī)則，為思辨研究方法提供了相對具體的操作程序及規(guī)范。自此之后，思辨研究方法獲得了比較完整的形式，成為人們獲得知識的一種重要方法，并且一直是西方中世紀(jì)以及近代教育領(lǐng)域的重要訓(xùn)練內(nèi)容及基礎(chǔ)性研究方法。直到近現(xiàn)代實驗科學(xué)開始興起后，思辨研究方法的訓(xùn)練以及應(yīng)用在教育中的位置才逐漸式微［4］。

三、思辨研究方法遭遇困境的內(nèi)外邏輯

思辨研究方法遭遇的挑戰(zhàn)首先是自身內(nèi)在局限造成的。思辨研究方法常常把事物本質(zhì)看成是既定的、一成不變的，對于事物發(fā)展變化的屬性沒有足夠認(rèn)識。這使得思辨研究方法過分注重對事物內(nèi)部統(tǒng)一性的探求，從而容易忽視對事物內(nèi)部的矛盾性或變動性的知識，容易出現(xiàn)用靜止的觀點看問題的傾向。這也正是人們批判思辨研究方法容易陷于形而上學(xué)的原因。對于思辨研究方法的形而上學(xué)傾向，實證主義哲學(xué)提出了徹底的質(zhì)疑。在它看來，進(jìn)行形而上的思辨研究是無意義的，因為這種思辨研究最后提出的命題都是無從證明的。實證主義主張只有可驗證的命題才是有價值和意義的。因此，實證主義哲學(xué)把人們的感知經(jīng)驗作為判斷真?zhèn)蔚牡谝晃粯?biāo)準(zhǔn)，并提出了四個操作性原則，即可檢驗性、可測量性、可重復(fù)性和可控制性［6］（P59）。在研究倫理方面還提出了價值中立準(zhǔn)則，即要求研究者在研究中排除個人情感和意志的滲入，始終做到不偏不倚。

思辨研究方法之所以受到質(zhì)疑，還與實踐中人們對思辨研究方法的濫用直接相關(guān)。在當(dāng)下的教育研究中，這種濫用致使思辨研究方法或落入“宏大敘事”的窠臼，或演變成為蒼白的語言游戲。對于“宏大敘事”，美國社會學(xué)家米爾斯有過批評：“宏大理論的基本起因是開始思考的層次太一般化，以至它的實踐者們無法合乎邏輯地回落到觀察上來。作為宏大理論家，他們從來沒有從更高的一般性回落在他們所處的歷史的、結(jié)構(gòu)性的情境存在的問題?！?［7］

思辨研究方法的濫用，還有可能使它成為蒼白的語言游戲。在我國當(dāng)下的教育理論研究中，西方的教育學(xué)概念及理論仍然處于主導(dǎo)性地位。我們很多關(guān)于教育的思辨研究，實際只不過是對西方教育概念和術(shù)語的機(jī)械嫁接。這是思辨研究方法的異化，不僅不能使人們獲得關(guān)于事物本質(zhì)的真正知識，反而可能會有損思辨研究方法的聲譽?！八?，這種語言游戲化的思辨研究有助于理解的不多，更多的是主觀感悟、臆斷下的指令、命令，違背了思辨邏輯的學(xué)術(shù)生成性、自律性規(guī)范?！?［8］

四、思辨研究方法的價值及其前景

思辨研究方法雖然遭受到實證研究方法的沖擊，并且由于實踐中對于思辨研究方法的濫用而進(jìn)一步加劇，然而，思辨研究方法的根基并未被真正撼動。究其根源，這是由思辨研究方法所特有的本體論價值和認(rèn)識論價值所決定的。

思辨研究方法的本體論價值，指的是思辨研究方法對于探討事物本質(zhì)所具有的獨特價值。事物的本質(zhì)是潛藏于事物外顯特征之下內(nèi)在的、穩(wěn)定的、保持不變或者恒常不變的屬性。顯然，這種內(nèi)在的規(guī)律性聯(lián)系，是不能通過觀察獲得的，而主要是依靠大腦的邏輯思考和綜合分析去把握和揭示。而這實際就是思辨研究方法的運用過程。思辨研究方法以思辨理性為內(nèi)核，以思辨邏輯為骨架。“思辨理性的對象是永恒的事物或支配自然事物的不變原理與形式”，而“思辨的邏輯是本質(zhì)層面的聯(lián)系，是由本質(zhì)所構(gòu)成的結(jié)構(gòu)、規(guī)律和原理。” ［9］由此可見，思辨研究方法內(nèi)在的思辨理性、思辨邏輯，使它天然地就是探究事物本質(zhì)和世界本原的最適切工具。這也就是說，對于人類的整個認(rèn)識活動過程而言，思辨研究方法具有不可或缺性。我們?nèi)粘Ｋ龅降娜绺叩冉逃谋举|(zhì)屬性、高等教育功能和職能、高等教育價值等問題，唯有運用思辨研究方法，才有可能較好地解答。因此，對于高等教育研究而言，思辨研究方法是不可或缺的。

思辨研究方法的認(rèn)識論價值，指的是思辨研究方法具有程序性價值。眾所周知，任何一項研究，第一步的工作就是需要厘清研究的主題或所使用的基本概念。進(jìn)行這項工作就是具體運用思辨研究方法的過程，沒有這一步，研究工作就無法開展［6］（P57）。即使實證研究也不得不從概念厘清開始，因為實證研究“首先要選擇最好的基本概念，并把各種現(xiàn)象加以妥善分類，使其適用于歸納的運用；其次要制定一個臨時的‘定律’，作為工作假說，再以進(jìn)一步的觀察及實驗加以檢驗”［10］。某種程度上可以說，“思辨的概念和思維假說”統(tǒng)率著具體的實證研究方法?！皼]有思辨研究，就沒有實證研究”［11］。由此可見，實證研究不僅不能取代思辨研究，甚至不能排斥思辨研究。

綜上，思辨研究方法有著獨特的本體論價值和突出的認(rèn)識論價值，這決定了它將在人文社會科學(xué)領(lǐng)域甚至自然科學(xué)領(lǐng)域始終居于重要地位。美國當(dāng)代著名物理學(xué)家、科學(xué)史家G#8226;霍爾頓說：“給思辨設(shè)置障礙就是對未來的背叛”［12］。

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