喬希曾是職業(yè)賭徒，橫掃全美各大賭場(chǎng)，從拉斯維加斯到大西洋城，他靠賭博掙了幾十萬美元。

現(xiàn)在，我們?cè)趥惗匾婚g地下賭廳。這里沒有一點(diǎn)自然光，也沒有時(shí)鐘，賭場(chǎng)從不想讓客人知道現(xiàn)在是幾點(diǎn)。大廳里布滿玩“21點(diǎn)”的桌子，莊家坐一邊，玩家站在另一邊?；I碼五顏六色，價(jià)值有10英鎊、50英鎊或100英鎊。

“21點(diǎn)”是世界上最流行的賭博游戲。桌上的每個(gè)人，包括莊家，都會(huì)得到兩張牌。每個(gè)人都可以向莊家要更多牌，目標(biāo)是使手上牌的點(diǎn)數(shù)達(dá)到21，或者盡可能接近21。要想知道什么時(shí)候該跟牌，什么時(shí)候不跟，需要數(shù)百個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練。

喬希今年35歲，智商極高，曾在哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)哲學(xué)。15年前的一次聚會(huì)上，他聽到一個(gè)叫加里的人談?wù)撈鹨环N玩“21點(diǎn)”打敗賭場(chǎng)的方法，這一方法被稱為“數(shù)牌”。玩“21點(diǎn)”時(shí)，如果會(huì)數(shù)牌，你贏的幾率會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過莊家。低數(shù)字的牌，如2、3、4、5、6，稍微對(duì)莊家有利；高數(shù)字的牌，如10、J、Q、K、A，對(duì)玩家更有利（7、8、9幾率居中）。加里向喬希介紹：“牌落到桌上時(shí)你開始數(shù)，低數(shù)字的牌分值為1，高數(shù)字的牌分值為－1，記錄兩者的分值可以告訴你在已發(fā)過的牌中低數(shù)字牌和高數(shù)字牌的比率。由此，你可以推斷未發(fā)的牌中低數(shù)字牌和高數(shù)字牌的比率。當(dāng)分值較低時(shí)，這副牌對(duì)莊家有利。分值較高時(shí)，則應(yīng)追加賭注，你肯定能贏很多。”

我和喬希走到一張賭桌前。四個(gè)中國人正在玩，注已經(jīng)下了，其中一個(gè)下注100英鎊。牌發(fā)完了，有人跟，有人放棄。莊家把籌碼收走，輸贏立見分曉。那個(gè)下注100英鎊的人贏了200英鎊，隨即又壓了一堆籌碼，幾秒鐘后全都不見了。當(dāng)牌來去如此之快時(shí)，你怎樣才能做到數(shù)牌？“一個(gè)字，練！”喬希說。他曾練過數(shù)百小時(shí)。

賭場(chǎng)很快明白了這一點(diǎn)。他們會(huì)盯著你，看你下注的金額。如果你下注明顯加大，賭場(chǎng)便斷定這局牌“很燙手”，會(huì)請(qǐng)你離場(chǎng)。賭場(chǎng)的干預(yù)行為導(dǎo)致數(shù)牌者開始團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)。一個(gè)人專門數(shù)牌。當(dāng)牌開始變“燙”時(shí)，他給另一個(gè)人發(fā)信號(hào)。這個(gè)人走到桌前，裝出很闊綽的樣子下大注，然后贏錢。有時(shí)，會(huì)有四五個(gè)數(shù)牌的人，在不同的牌桌前等牌變“燙”。下注的那個(gè)人假裝到處轉(zhuǎn)悠，或者站在吧臺(tái)前，等候信號(hào)，然后出擊。

一個(gè)團(tuán)隊(duì)里既需要富有經(jīng)驗(yàn)的人，也需要“新鮮血液”。老手容易成為目標(biāo)，新人不易被發(fā)現(xiàn)。越有經(jīng)驗(yàn)，賭場(chǎng)越有可能讓你走人。

喬希的團(tuán)隊(duì)開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)各大賭場(chǎng)。他們揣著家當(dāng)，將行李放在簡(jiǎn)易旅館，在賭場(chǎng)的人造燈下連續(xù)幾小時(shí)數(shù)牌，發(fā)現(xiàn)一副“熱”牌，便向下注的人發(fā)出信號(hào)；看著鈔票滾滾而來，再把它分了；開著租來的車向另一個(gè)城鎮(zhèn)駛?cè)?；被警察攔住，解釋車?yán)?5萬美元現(xiàn)金是怎么回事；回到家里，把分得的錢放進(jìn)保險(xiǎn)柜，睡上好幾天。

這樣的生活，喬希過了五年，掙了35萬美元?！斑@不光是錢的問題?！眴滔Ｕf，“它有關(guān)冒險(xiǎn)和獲勝，有關(guān)以其人之道還治其人之身。連賭場(chǎng)都怕我，這種感覺似乎很棒?！庇袃纱?，喬希被帶到賭場(chǎng)后面的陰暗角落，多個(gè)彪形大漢把他圍住。他曾被審問，被威脅，多數(shù)情況下是身著西裝的工作人員請(qǐng)他離場(chǎng)。

但人不能永遠(yuǎn)這么活著，喬希向往生活中少一點(diǎn)瘋狂，想穩(wěn)定下來。為什么不把這段經(jīng)歷寫下來？寫書的日子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如下賭場(chǎng)刺激，喬希開始沉迷于網(wǎng)絡(luò)撲克，大把大把地輸錢?；仡^看，他覺得自己的處境很有諷刺意味：“我一邊寫書教人怎樣做個(gè)高明的賭徒，一邊輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)?！弊罱K，喬希明白網(wǎng)上撲克是怎么玩的了——高手掙新手的錢。他們用軟件跟蹤對(duì)手的行為，軟件能識(shí)別出誰是容易上當(dāng)?shù)娜恕?/p>

2006年9月，美國法律規(guī)定網(wǎng)上賭博違法。喬希終于徹底戒賭，開始全力寫作。他發(fā)現(xiàn)，他的故事比原來想的更復(fù)雜，更富有情節(jié)性。他曾是一流的賭徒，也曾敗走麥城。他給編輯和經(jīng)紀(jì)人打電話說：“三十年河?xùn)|，三十年河西，這是最大的賣點(diǎn)?！?/p>

“現(xiàn)在，我的生活比以往穩(wěn)定多了?！眴滔Ｕf。賭桌上，那幾個(gè)中國人還在玩“21點(diǎn)”。喬?？闯鏊麄儾欢?dāng)?shù)牌，莊家心中竊喜，因?yàn)橹雷约簩⒄忌巷L(fēng)。

多年的賭徒生涯讓喬希具有某種紳士氣質(zhì)，也許因?yàn)橘€客需要控制自己的情感，一邊計(jì)算概率，一邊還要隨時(shí)保持彬彬有禮。喬希一再表示他恨賭場(chǎng)?！斑@一行令人厭惡?！彼f，“起初人們是以娛樂的心態(tài)走進(jìn)賭場(chǎng)，但隨后演變成病態(tài)。賭博這個(gè)行業(yè)只會(huì)使人墮落，毀掉他們，把他們徹底擊垮。”

（摘自《海外文摘》2010年第9期圖/貝貝托）