他被書畫界尊為大寫意花鳥畫的宗師，因?yàn)樗诤狭酥形鳟嫾挤ǖ睦L畫，既深諳古法同時(shí)也獨(dú)辟蹊徑；他的作品，既氣勢(shì)逼人，同時(shí)意態(tài)深遠(yuǎn)：他曾為國(guó)家興亡而不顧自身安危。他為人豪爽坦誠(chéng)，他一生都在踐行“必先有人格，爾后才有畫格”。

他曾被贊為：北方藝壇上創(chuàng)造派的先鋒。他教書育人，傾盡自己所有學(xué)識(shí)而不求回報(bào)。

他就是李苦禪。

千回百折的求藝道路

沒有比大師的經(jīng)歷更能詮釋，所謂“天降大任，必先苦其心志……”這一段勵(lì)志的古文。我們?cè)陂喿x到他前半生的經(jīng)歷時(shí)總是忍不住感嘆，大約只有這樣的堅(jiān)持，和千折百回的磨難，才能最終成就一個(gè)大師。

在很長(zhǎng)的時(shí)間里，李苦禪的名字是李英、李英杰，字勵(lì)公。他出生在山東省高唐縣李奇莊的一個(gè)貧農(nóng)家庭，幼時(shí)那些生活的困頓都不必再提，應(yīng)該是注定的什么也阻擋不了他與藝術(shù)的結(jié)緣。據(jù)李苦禪的兒子的回憶，李苦禪最初接觸到藝術(shù)的機(jī)會(huì)，是在他家鄉(xiāng)的一座古廟。某天，因?yàn)橹亟◤R宇中的佛像，以及重畫壁畫，還是李英杰的李苦禪便每天到廟里，看著一副副木架子被捆上了草把子，糊上泥巴，描畫上圖案，逐漸變成了一尊尊形貌各異的神像，白墻上也一天天多了許多釋道人物。這讓幼小的李苦禪產(chǎn)生對(duì)藝術(shù)最根本的向往，老藝人李賓就成了李苦禪繪畫上的啟蒙老師。他給李苦禪講述了壁畫中的故事、泥塑的工藝和壁畫的制作等等，在這里，李苦禪確定了未來(lái)的藝術(shù)道路。

1916年，李英杰離開了家鄉(xiāng)，他的生活從窮困變本加厲為極為困頓，但生活對(duì)他極度匱乏的補(bǔ)償是他從山東卿城省立二中開始得到很好的美術(shù)教育。二中的繪畫老師孫占群教他繪畫，“從現(xiàn)存的三幅國(guó)畫作品，《鶴》、《貓》、《雞》，可以看出已經(jīng)掌握了中國(guó)畫的基本方法?！?918年的夏天，李英杰來(lái)到北京，進(jìn)入北京大學(xué)“畫法研究會(huì)”，跟徐悲鴻學(xué)炭畫，并得到陳師曾、賀履之、湯定之等先生的指導(dǎo)。1920年，23歲的他在北京大學(xué)中文系旁聽，攻讀中文，聽到了蔡元培、李大釗、陳獨(dú)秀、梁?jiǎn)⒊⒘_素(英國(guó)人)等人的演講，還見到了日后聞名中外的人物毛澤東、徐特立等。

1922年，李苦禪在國(guó)立北平藝術(shù)?？茖W(xué)校西畫系學(xué)習(xí)西畫，那時(shí)他經(jīng)濟(jì)拮據(jù)到極點(diǎn)，曾經(jīng)棲身在北京的一所破廟中。在那段時(shí)間里，他每日的飲食只是一鍋粥，分成三份當(dāng)做早中晚餐，使用的炭條和鉛筆是撿來(lái)的，甚至需要拉洋車賺取學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)用，其后在他的老師齊白石的幫助下才能全力投入到繪畫中。即便生活辛勞至此，李苦禪無(wú)論什么時(shí)候都帶著個(gè)速寫本，見什么畫什么。這種拼命學(xué)習(xí)的精神一直伴隨他直到生命終止，一直到去世前的幾個(gè)小時(shí)，李苦禪還在例行每天的功課臨碑帖。他那種拼命地、努力地刻苦求學(xué)精神的勁頭，深深的感動(dòng)了同學(xué)林一盧，于是贈(zèng)了他一個(gè)名字“苦禪”，取意古代稱大寫意為“禪宗畫”，即取一個(gè)禪字，與苦合起來(lái)的意思為“苦畫畫的”，因?yàn)槿∫赓N切，一直被李苦禪沿用下來(lái)。甚至齊白石老人曾親自刻了一方“死不休”的印章送給李苦禪，而這正是李苦禪在藝術(shù)道路上的追求的真實(shí)寫照。

在師從齊白石后，李苦禪的處境好轉(zhuǎn)，這使他有充分的時(shí)間和精力去鉆研畫藝，并且大有進(jìn)展。但是一代大師是不可能只滿足于眼前的進(jìn)步，李苦禪從來(lái)不滿足于模仿，他一直致力于開創(chuàng)自己的畫風(fēng)。齊白石曾贊他“苦禪學(xué)吾不似吾”，那是因?yàn)槔羁喽U著意避開齊白石老人常畫的題材和構(gòu)圖，甚至常人畫過的題材也回避。他的個(gè)性指引著他走一條自己的道路，這條路即便有恩師的幫助，但仍舊是艱難的，這條路絕對(duì)沒有捷徑，一代中國(guó)寫意畫宗師完全是傾注畢生心血而成的。

金石造就的非凡造詣

作為中國(guó)杰出的大寫意花鳥畫家，李苦禪的作品繼承了“中國(guó)畫的優(yōu)良傳統(tǒng)，他吸取石濤、八大山人、揚(yáng)州畫派、吳昌碩、齊白石等前輩的技法，并融中西技法于一爐，滲透古法又能獨(dú)辟蹊徑，在花鳥大寫意繪畫方面發(fā)展出了自己獨(dú)到的特色?！彼Ｒ运伞⒅?、梅、蘭、菊、石、荷花、八哥、鸕鶿和鷹為題作畫，用他獨(dú)家的眼光和手法，創(chuàng)造出許多形神兼?zhèn)洹⑶ё税賾B(tài)的藝術(shù)形象。他一直堅(jiān)持寫生和細(xì)致的觀察，使得他筆下的花鳥渾厚、平實(shí)而妙趣天成，那些花鳥并不是對(duì)自然物象純客觀的描摹，更賦予了真實(shí)的生活氣息?！霸诳此齐S意中蘊(yùn)含著樸拙之氣，在自然含蓄中蘊(yùn)含著陽(yáng)剛之氣，他的運(yùn)筆線條如行云流水，蒼勁樸拙，筆法凝練簡(jiǎn)約，卻意趣盎然。筆墨縱逸豪放、雄健磅礴。他駕馭筆墨的能力，駕馭寫意技巧的能力是驚人的。”尤其在李苦禪的晚年，他的作品更加返樸歸真，雄健蒼勁，筆墨揮灑中已經(jīng)達(dá)到了“筆簡(jiǎn)意繁”的藝術(shù)境界。

李苦禪作畫特別長(zhǎng)于用線，并擅于留白，“畫面黑白相間，虛實(shí)相生，淳樸自然，奇趣橫生?！奔幢闶钱嬍^，也是先用線畫出輪廓，再稍加點(diǎn)染：畫荷花的花瓣，也不用沒骨法，而是用線勾出來(lái)。他晚年花鳥之作，也有多半用線構(gòu)成的。所以，眾人都贊他的畫筆力雄健，氣勢(shì)渾厚，以大手筆、大寫意、大寫情。

而更值得一提的是，李苦禪的書法更是畫家中的翹楚，近代鮮少有人可相提并論，現(xiàn)在更是無(wú)人能及。李苦禪常年收藏碑帖，這是因?yàn)樗恢笨炭嗯R帖，每次臨帖幾個(gè)小時(shí)是必不可少的，甚至直到他生命停止前的幾個(gè)小時(shí)，他仍舊在做日常功課一一臨帖。正因?yàn)榇耍羁喽U作畫比一般畫家高出一籌的另一個(gè)原因是他以書入畫。他曾經(jīng)說過：“書至畫為高度，畫至?xí)鵀闃O則?！?010年3月，由北京畫院美術(shù)館承辦的“苦禪金石緣——李苦禪先生收藏金石碑銘拓本與題跋展”，展出了李苦禪收藏的，跨越先秦、兩漢、魏、晉、隋、唐、宋、明、清數(shù)個(gè)朝代的金石碑銘拓本與題跋展品共100余件。這個(gè)展覽強(qiáng)調(diào)了李苦禪所推崇的金石之美，以及他所推行的金石學(xué)在當(dāng)下傳統(tǒng)美術(shù)教育的重要性，對(duì)于傳統(tǒng)書畫創(chuàng)作的現(xiàn)實(shí)意義。

在中國(guó)畫中，畫家用色容易，用墨就很難，得到大家的公認(rèn)的是，李苦禪作畫“用筆很重，用墨很濃。用筆重，能顯示其力：用墨濃，能顯示其厚。用筆時(shí)，如屋漏痕、錐劃沙，力透紙背，凝重道勁。用墨時(shí)，如墨沈潑在紙上一樣，淋漓酣飽，水渾墨章?！边@足以顯示他是一位杰出的用墨高手。李苦禪也認(rèn)為自己用墨第一，“我有五種墨，前人和《畫論》稱‘墨分五色’，就是焦墨、濃墨、淡墨、干淡墨和水墨。我的畫中夠這五個(gè)了。”他認(rèn)為“現(xiàn)在畫畫夠三個(gè)‘墨’的也不多”。

李苦禪用墨最為突出的是他所畫的竹子，筆筆沉雄，宛若金鉤鐵劃，厚而且沉，凝重有力，甚至是魁偉，而他所畫的鷹的嘴與爪，那不是畫出來(lái)，而是一筆筆寫出來(lái)的，顯露出的金石之氣，恰是臨碑帖中得來(lái)的。

人品畫品比肩高

李苦禪一生力倡“先有人格方有畫格：所謂人格——愛國(guó)第一”。

1919年，22歲的李苦禪以聊城二中學(xué)生代表的身份赴京，參加“五四”、“六三”愛國(guó)運(yùn)動(dòng)。1930年，李苦禪應(yīng)林風(fēng)眠校長(zhǎng)之聘，赴杭州藝專任國(guó)畫教授，以他深厚的寫生積累，“以寫意思想與筆墨整理成習(xí)作與創(chuàng)作，將西方雕刻、繪畫方法、精神融入國(guó)畫教學(xué)?！辈⒙氏葘⒕蜃鳛椤皞鹘y(tǒng)美學(xué)與文化藝術(shù)之綜合”引進(jìn)美術(shù)教學(xué)之中，親自粉墨登臺(tái)，現(xiàn)身說法，將自己的學(xué)識(shí)技藝盡數(shù)教與學(xué)生，不做保留。1934年，李苦禪因支持學(xué)生的愛國(guó)革命活動(dòng)，同當(dāng)局進(jìn)行正義交涉而遭學(xué)校停聘。1937年，北京淪陷日寇之后，他辭去日偽“公立”學(xué)校教職，參加了地下抗戰(zhàn)工作，

他的苦禪畫屋成了各路抗日義士來(lái)往交匯的地方。他還資助許多有志青年到抗日根據(jù)地去。

1939年5月14日，李苦禪因暗中資助地下抗戰(zhàn)而被抓到日本憲兵司令部，關(guān)押在沙灘原北大紅樓地下室里，在那里被打得渾身是傷受盡折磨，最終因他的社會(huì)知名度，于28天后被釋放了。出獄后，僅以賣畫來(lái)維持生活，過著異常艱苦的生活，但他依然在暗地里支持抗戰(zhàn)事業(yè)。

在北京解放的前夕，李苦禪與當(dāng)時(shí)的北平市市長(zhǎng)何思源、徐悲鴻等北平文化界名流合力斡旋，呼吁和平解放北平，以保護(hù)古都文化遺跡和人民生命財(cái)產(chǎn)的安全。

更讓人敬佩的是，李苦禪樂意扶持同行，從不嫉賢妒能的豁達(dá)心胸?！八言S麟廬、劉淑度、羅祥上、劉冰庵推薦給齊白石做弟子。當(dāng)李可染希望李苦禪將他引薦給齊白石時(shí)，他欣然帶李可染前往齊家，極力向齊白石推薦李可染，使齊白石又收到了一位后來(lái)蜚聲畫壇的弟子?！?/p>

在李苦禪的一生中，他以身作則的體現(xiàn)了博大胸懷，做人、作畫都堪稱宗師風(fēng)范，這也使得他的作品更具有豐富的價(jià)值。

李苦禪，原名英杰，后改名英，號(hào)勵(lì)公，男，1899年生，山東省高唐人。中央美術(shù)學(xué)院教授。1919年入北京大學(xué)畫法研究會(huì)并在中文系旁聽。1922年轉(zhuǎn)入國(guó)立北平藝術(shù)?？茖W(xué)校西畫系。1925年畢業(yè)，任教于北京師范學(xué)校和保定第二師范。1930-1934年任國(guó)立杭州藝術(shù)專科學(xué)校教授?？箲?zhàn)期間因與愛國(guó)志士交往密切曾被捕入獄。1946年任北平藝專教授。1949年后任中央美術(shù)學(xué)院民族美術(shù)研究所研究員、國(guó)畫系教授，曾任中國(guó)畫研究院院委、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)第3屆理事會(huì)理事、第5、6屆全國(guó)政協(xié)委員。1980年赴香港舉辦李苦禪、李燕父子畫展并講學(xué)。1983年有關(guān)部門舉辦了從教60年祝賀大會(huì)。同年逝世，并在中國(guó)美術(shù)館舉辦了大型遺作展。1986年李苦禪紀(jì)念館在山東濟(jì)南落成。出版有畫集、畫冊(cè)、畫選多種。