臨江鎮(zhèn)上關(guān)于噴虎的傳說，有兩條線傳承沿襲下來。一條是我爺爺?shù)臓敔?，另外一條則是由德高望重的麻老口述。噴虎出現(xiàn)的時(shí)間大都在晚上，麻老說，那就像是一團(tuán)火呢，它的聲音從遠(yuǎn)處轟隆轟隆地傳過來，最后停留在馬鞍山頂。馬鞍山就在臨江鎮(zhèn)的后方，把整個(gè)臨江鎮(zhèn)緊緊地傍依起來。而爺爺?shù)臓敔?，?duì)噴虎的描述更為恐怖。他說，你見過金子嗎?它的全身都散發(fā)著那種刺眼的光芒，人一旦望久了，眼睛都會(huì)瞎掉。這時(shí)候，他準(zhǔn)在用手輕輕地摸索著他早已瞎掉多年的老眼，那里面灰白灰白的，一轉(zhuǎn)動(dòng)起來就更加的暗淡無光。當(dāng)然，這些都是我爺爺講給我聽的，我從他興致勃勃的描述中，反復(fù)地臨摹那只噴虎，但除了金色的一大片外，我什么也看不到。我知道爺爺并沒有親眼看到過噴虎，他只是充當(dāng)了一個(gè)傳接的描述者。當(dāng)年，他的爺爺瞎著眼，激動(dòng)地握著他的手，顫抖地給他講述噴虎，他看出了爺爺?shù)募?dòng)和興奮。馬鞍山此時(shí)已經(jīng)在身后迎接早晨第一縷陽光的到來，而噴虎的蹤跡卻消失在黑暗里，只有那些野貓，還在凌晨昏昏欲睡。

爺爺?shù)臓敔斊鋵?shí)也只看到過兩次噴虎。通過我爺爺?shù)闹v述，發(fā)現(xiàn)他著重強(qiáng)調(diào)了爺爺?shù)臓敔攦纱慰吹降膰娀?，都是同一只。盡管我懷疑過臨江鎮(zhèn)是否只有一只噴虎，但也難以求證。為此，我曾向麻老請(qǐng)教過有關(guān)噴虎的事跡，這個(gè)瞎老頭和爺爺?shù)臓敔攲?duì)噴虎的描述大同小異，都分外激動(dòng)。他屁顛屁顛地喝著燒酒說，我和你爺爺?shù)臓敔斂匆姷模峭恢?這讓我更加迷惑，他們的年齡相隔近百年，又怎么會(huì)如此地肯定?那只神秘的噴虎，就像眾多飛禽走獸中某個(gè)品種的變異，這么多年過去了，它要么不能繁殖后代，要么就是繁殖后，又產(chǎn)生了新的變異，我們找不到它的子孫。在臨江鎮(zhèn)后輩的這些人中——這其中也包括我——對(duì)噴虎的描述只是由先輩傳下來，眾多的人再也沒有親眼目睹過它。而且，那僅有的一只，幾十年來，再也沒有出現(xiàn)過，很有可能，它早已死在某個(gè)山洞，某片森林。

“噴虎怎么會(huì)死呢?”麻老瞪大毫無光芒的雙眼，“年輕人啊，不知者無罪呢!”

我看著這個(gè)年邁的老頭，一講到噴虎時(shí)就精神抖擻。多數(shù)時(shí)候，他都是沉默的，腰間老是掛著一個(gè)酒葫蘆，有事無事總要下著炒焦糊的南瓜籽，舍不得一樣小小地抿上一口，幾十年如一日的苞谷酒。但話匣子一打開，就不容易收攏，麻老顯得十分神秘。他拉著我，開始講噴虎，就是你爺爺?shù)臓敔斂匆姷哪侵?，我在多年后又看見了，全身都透射著刺眼的金色光芒，像一團(tuán)火一樣，從遠(yuǎn)處騰騰地?fù)溥^來。

盡管麻老的眼角流露著苦澀的淚珠，他因?yàn)榧?dòng)又害怕而陷入那些金色光芒中。我也沉浸了進(jìn)去。這是一個(gè)美妙而又虛無的想象。在馬鞍山頂，金色的噴虎帶著聲音呼嘯而來，麻老和爺爺?shù)臓敔敹阍诎堤?，盡管相隔上百年，這兩個(gè)老人都各自年輕著，他們的瞳孔里扎進(jìn)了金色的光芒，刺得他們睜不開眼睛。

有一天，我在馬鞍山腳下遇見了元根，他是一個(gè)孤兒。但我懷疑他和麻老有關(guān)系，還非同一般——很有可能是麻老的孫子。我不止一次看到麻老送吃的給他，有時(shí)候，他深情撫摸元根的臉，早已瞎掉多年的眼里，竟然還閃出了淚花。元根有時(shí)候親切地叫他爺爺，這是多么多么親近的稱呼啊。當(dāng)然，更多的時(shí)候，他也和其他孩子一樣，不屑一顧地嬉笑這個(gè)老人，老瞎子，老瞎子。這個(gè)孤獨(dú)的老人躲在屋子里，愁眠的秋雨漏滴在廚房的瓷盆里，發(fā)著哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曧懀河陙砼R的時(shí)候，麻老把冬天緊鎖起來的眉頭舒展開來，瞎眼更加地張大，格外丑陋。有頑皮的小孩，拿小石頭擲他，麻老東張西望，他聽得見孩子們的笑聲，但又無可奈何，只能夠站在原地，把破竹竿拐杖敲在石板路上，破敗的聲音加上他的詛咒，孩子們笑得更加放肆。有大人過來制止，把孩子們訓(xùn)跑，麻老詛咒的聲音越來越小，最后就像在自言自語，他一步一步地敲著竹竿轉(zhuǎn)過公廁那堵墻，墻上張貼著許多標(biāo)語，房屋出租，門店轉(zhuǎn)讓，招聘洗腳妹，治療陽痿和狐臭，麻老的家在公廁的那一邊。

“癡心妄想的年輕人啊!”元根故作深沉，一臉的表情和麻老十分相似，十足八十歲的老人，“小心眼睛呢，年輕人就是不知道珍惜?！彼恼Z調(diào)，也學(xué)著麻老。

我不理會(huì)他?？次也淮罾?，他也覺沒趣，就躥躥地走開去，向澎溪河的麻柳樹林走去，那里，總是有人發(fā)現(xiàn)鴨毛雞毛，緊接著，就會(huì)有人家尋找失蹤的家禽。他一走開，我就把糞坑里的糞澆了一地，我才不愿意和這種人打交道!我沒有發(fā)現(xiàn)爺爺站在了身后，他用古怪的眼神看著我說:“和你那死去的爹，一個(gè)模子里造出來的?！蔽依∷蛩蚵犖宜廊サ母赣H。他把背簍放到糞坑邊，點(diǎn)了一根煙，坐下來，眼睛里閃爍著捉摸不定的光芒，他說:“你爹就死在這里，滿臉滿嘴的糞，當(dāng)時(shí)他已經(jīng)病得很嚴(yán)重，老是咳出血來，醫(yī)生說他的身體早已經(jīng)壞死，就像一個(gè)爛了心的蘿卜，你奶奶后來告訴我，鎮(zhèn)衛(wèi)生院的醫(yī)生檢查出來，是肺里長了瘤子!那個(gè)瘤子有一個(gè)沙田柚那么大，你想想，肺這樣了怎么能夠活下去呢?”爺爺?shù)臒煶榈煤芗贝?，“那天早晨，他跑來這里蹲了很長時(shí)間，我猜身體都給泄空了，血大概也吐完了，就一頭栽倒在了糞坑里，再也沒有爬起來。”

“他肺怎么會(huì)壞死呢?”我看著爺爺，問他。

“年輕人啦，不知道珍惜自己呃?！彼f這些的時(shí)候，沒有一點(diǎn)悲傷，反而顯得十分輕松。我知道，他肯定也十分激情地向父親描述過噴虎，父親的死是不是和噴虎染上了關(guān)系，要不然好好的肺，怎么就長了瘤子呢?

爺爺是一個(gè)騸豬的高手，他一年四季大部分時(shí)間都在外面游走騸豬。每一次回來，他都要帶回很多很多的騸豬后所得的物件，他把它們用干辣椒炒得香脆可口，再從鎮(zhèn)子里打點(diǎn)黃酒回來。大多數(shù)的時(shí)候，我都是躲在里屋，不敢出來，看著他吃喝得津津有味，腦子里便想象他提著鋒利的騸刀，從豬的身上把那些物件取出來，用一根細(xì)的鐵絲穿好?；氐郊液螅涯切┭鹊奈锛蔫F絲上取下來，血的味道就四處飄散，滿屋子都是。然后，他把那些紅色的物件一個(gè)一個(gè)地，夾雜著辣椒吃下肚去，兩邊上下蠕動(dòng)的嘴唇，殷紅，殷紅，就像是豬身上被騸刀切開的口子，一張一息地隨著氣息，流著血。酒喝得差不多的時(shí)候，他把我從屋子里拉出來陪他一起喝，我夾起干辣椒——盡量地避開那些猩紅的物件，即使是辣椒也有濃重的血腥味——放進(jìn)嘴里，然后猛灌一口黃酒，把辣椒生吞下去，如此折騰幾次，就面紅耳赤，抬不起頭來。

“當(dāng)年啦，那只噴虎可威武著呢!”爺爺總是這樣開頭，就好像是他親眼見著一樣，我已經(jīng)有些厭倦了，雖然我對(duì)噴虎的激情比以前飽滿，“這些年輕人啊，哪里可能見到噴虎呢?咋——咋——”他又猛喝了一口，臉，眼睛和耳朵都紅漲起來。我不明白，以他現(xiàn)在的講述激情，年輕時(shí)候的爺爺，難道就沒有懷著好奇追逐過噴虎嗎?

“你曉得麻老頭子的眼睛是怎么給瞎的嗎?”他把豬身上的物件吃得香津四濺，“那時(shí)候啊，他說要把噴虎擒來，和滿鎮(zhèn)子的人烤山羊烤著吃了，你看結(jié)果呢?嘿嘿，真是報(bào)應(yīng)。誰叫他在馬鞍山上一守就是幾夜呢?”

他伏在桌上，酒已經(jīng)醉酣。騸豬的刀，掛在墻上的一個(gè)膠囊里。我知道他背著這個(gè)油膩的膠囊，用一只竹哨，吹響他所有走過的路。他四鄉(xiāng)游走，用竹哨的響聲，驚動(dòng)那些沉睡中的豬，再把鋒利的刀，從它們的身上扎下去，抽出來的時(shí)候，刃上滿是豬血。他含在嘴上，手指完成勾狀，從刀口處探進(jìn)去，這時(shí)候豬叫得格外凄慘，他的手指在里面蠕動(dòng)，從溫暖濕潤的豬身里，掏出物件，爺爺從嘴里取下刀來，嘴唇上也是豬血。他手起刀落，割下物件，再用細(xì)鐵絲穿好，掛在腰間的膠囊外面。緊接著，從膠囊里取出一根粗大的鋼針，麻線已經(jīng)穿好，雙手拉著刀口兩邊的豬皮，一針一針地縫著。豬已經(jīng)叫得聲嘶力竭，最后掙扎的力氣都沒有，輕哼著，躺在爺爺?shù)氖中g(shù)臺(tái)上，任憑爺爺擺布。而后，爺爺離開手術(shù)臺(tái)，趕往下一個(gè)手術(shù)臺(tái)，竹哨的聲音晃蕩著腰間豬的物件流下來的流血，灑滿他的腳步。

我不理會(huì)爺爺，他也許已經(jīng)睡著了。

我鉆到里屋去，把門拴緊，架好望遠(yuǎn)鏡。多年來，馬鞍山的男男女女還是在做著他們各自熱衷的事情，他們擁抱著接吻，他們的舌頭上長滿了厚厚的舌垢，仿佛爬滿了蠕蟲!在那些陰暗的角落里，他們的目光四處搜索，以防止別人察覺出他們對(duì)噴虎潛藏起來的欲望，他們一邊接吻一邊摸索，希望用這種方式把噴虎引誘出來，這時(shí)候，他們還要用眼睛兼顧四周，我難以想象他們的身心有多么勞累，但同時(shí)，我也為他們這樣固執(zhí)的行動(dòng)感到驚嘆!

那是一個(gè)下雨天，馬鞍山上的男女，少得可憐。我到麻老那里去探望他。

麻老年輕時(shí)，是一個(gè)石匠，總是出沒在那些大山里。當(dāng)然，他也肯定在馬鞍山上呆過。作為最后一個(gè)看見噴虎的臨江鎮(zhèn)人，關(guān)于他眼睛瞎掉的真相，有多種版本，飛濺起來的石塊砸瞎，打磨石匠所需的工具時(shí)高溫的鐵水致瞎。而我，一直覺得和噴虎有關(guān)的版本最為真實(shí)。他那雙死沉灰白的眼洞，便有可能是噴虎出沒或者是隱匿起來的地方。

我到麻老院子外面的時(shí)候，雨已經(jīng)停了，但天還是灰蒙蒙的。一推開門，便看見麻老坐在一塊很大很大的石頭上，抽悶煙。讓我吃驚的是，他那些多年不用的石匠工具現(xiàn)在就規(guī)規(guī)矩矩地堆放在他旁邊，雖然銹跡斑斑，但那些沉悶的鐵器，看起來還是虎虎生威。

“麻老，你要干什么呢?”我也在那塊石頭上坐下來，看著那些鐵器問他。

“我要修一塊碑?！彼茈y受地咳嗽了幾聲，用眼睛里似有似無的光芒，看著灰蒙蒙的天，“你看，我活不了幾天啦，得早點(diǎn)給自己準(zhǔn)備著!”

“你是給自己修墓碑?”

“是啊!這又有什么不妥的呢?年輕的時(shí)候我給鎮(zhèn)子里那么多的人修墓碑，現(xiàn)在，終于輪到給自己了，哈——哈——，輪到給自己了哦!”他又使勁地咳嗽起來，好像他的身子骨已經(jīng)極度衰弱，撐不了幾天。如果他一死，關(guān)于噴虎的秘密難道就此消失?

“麻老，你說噴虎還來不來馬鞍山呢?”

“哈，小子，我就知道你沒有安什么好心，年輕人啊，癡心妄想那么多干什么呢?”他說完這話，就不再理會(huì)我，轉(zhuǎn)過身去，操起那些鐵器，開始修起墓碑來。我驚訝于瞎掉了眼睛的他，還依然如此準(zhǔn)確，沒有一錘子失去了準(zhǔn)心。石塊飛濺起來的粉末，薄霧一般灑落。

我知道，繼續(xù)呆在這里，不可能有任何收獲。他的嘴巴，和他的眼睛一樣，都緊緊地閉著!我站起來，圍著院子轉(zhuǎn)了一圈，然后還是在那塊大石頭上坐下來，這個(gè)瞎老頭，他肯定以為我走了。其間，他很難受地咳嗽了很多次，仿佛要把心肺都咳出來。我想起了死去的父親，那個(gè)咳出鮮血，最后一頭栽倒在糞坑里，心肺壞死的父親。

“小子，我死了后，你要多給我燒點(diǎn)紙錢啊!”我正準(zhǔn)備抬腳走出院門的時(shí)候，麻老停下了他手中的活對(duì)我說。我轉(zhuǎn)過頭去看著他，他原來一直都知道我在這里沒有離開，他眼睛雖然瞎了，但我的一切行動(dòng)都還是在他的掌握之中，我無端地害怕起來。

爺爺現(xiàn)在不怎么去騸豬，但我知道，他對(duì)騸豬的熱情和對(duì)噴虎一樣深刻。有時(shí)候，特別是在喝了酒之后，他老是拉著我，給我講那些不知道講過多少遍的騸豬趣事。有一次他大概是真喝醉了，他把很久不用的騸豬工具從墻上取下來，并且從雞窩里捉了一只公雞，他說我得把它給騸了，省得一天到晚地吵，那只活蹦亂跳的公雞，血染紅了羽毛，躺在地上動(dòng)彈不得，兩天后就死得冷冰冰的。

酒喝得我們爺孫倆都醉醺醺時(shí)，爺爺對(duì)我說，你知道麻老嗎?這老頭子肯定要死了，前兩天我看見吐血呢，準(zhǔn)是和你父親一樣，心肺爛了。他倒是有自知之明，忙著給自己修墓碑。這肯定是噴虎的怨咒。他媽的!他狠狠地罵了一句臟話，要是噴虎再出現(xiàn)，老子就把它也給騸了。他一邊說，一邊還用騸豬刀比畫著，就像傳說中的噴虎，真的躺在他面前，等待他的騸刀。

我正準(zhǔn)備向他詢問噴虎的秘密，我的興致正高昂著呢，可是很快，他就倒在了酒桌子上，并且發(fā)出了沉重的鼾聲。

最近一段時(shí)間，上馬鞍山的人，好像突然之間少了很多。我在望遠(yuǎn)鏡里，看到的僅僅是很少的一些沒有成年的男孩子和女孩子，他們也學(xué)著大人，牽著手上山，也在陰暗的地方坐下來，有時(shí)候甚至還激情地親吻，我看得見他們的舌頭都還幼嫩著，鮮紅色。他們的目光，也斜視著，不放過周圍任何一點(diǎn)動(dòng)向。

這該死的噴虎，像是毒瘤一樣，長在了臨江鎮(zhèn)人們的腦子里，而許多的人，都還不知道這個(gè)事實(shí)。其中一些知道的人，還在滿懷激情地等待一個(gè)外科醫(yī)生的到來，他將要帶著他的手術(shù)刀——就和爺爺?shù)尿~豬刀沒有多大區(qū)別——來到這里為大家切割掉腦子中的毒瘤?？墒?，他在哪里呢?他會(huì)不會(huì)和我騸豬的爺爺一樣，吹著一支竹哨來到臨江鎮(zhèn)?

我在一個(gè)深夜里被尿漲醒，起來正準(zhǔn)備小便時(shí)，順便在望遠(yuǎn)鏡前掃了一眼，可就是這一眼，我看見了一團(tuán)火一樣的東西，從遠(yuǎn)處朝我眼睛撲過來。是噴虎?我的小便之意馬上消失，可我仔細(xì)觀看時(shí)，什么都沒有。他媽的，我狠狠地罵了一句——這是從爺爺那里學(xué)來的。我罵完后，打開窗子，拉開拉鏈，朝著外面小便。小便完后我正準(zhǔn)備關(guān)窗，突然看見窗子下面，人影一閃，好像是麻老，對(duì)，就是他!半夜三更，他到哪里去?不管他了，這老頭子本來就古怪?；氐酱采?，一個(gè)念頭閃現(xiàn)，麻老現(xiàn)在的神秘，會(huì)不會(huì)和剛剛閃現(xiàn)的噴虎有關(guān)?

我顧不上穿好衣服，跑出去，悄悄跟著他，夏天的夜里，青蛙叫個(gè)不停。

麻老端著一些東西，往馬鞍山的方向走過去，應(yīng)該是米飯，我聞出來了。在馬鞍山不遠(yuǎn)的一個(gè)破廟里，麻老停了下來，他的竹竿拐杖，底部已經(jīng)破裂。

這個(gè)破廟，我平日里來過，還時(shí)常在這里，和元根打架。麻老在廟門口停下后，遲疑地向四周看了看——難道他不知道這是在深夜，難道他不知道自己即使是在白天也看不見任何東西——然后，他才走進(jìn)去。

我在后面跟著他。

廟里睡著一個(gè)人，是元根。他果然和這個(gè)麻老有著不可告人的關(guān)系，我為這個(gè)發(fā)現(xiàn)沾沾自喜。麻老把飯給他，元根狼吞虎咽起來。他的腳上打著石膏，好像動(dòng)彈不得。

“爺爺?！彼尤贿@樣叫麻老，“你看我的腿會(huì)好嗎?”

“會(huì)的?！甭槔嫌挚人云饋?，拿手把聲音壓抑住，很大一陣子后，他才喘過氣來，“不要再去馬鞍山了，他們會(huì)打死你的。你管他們干嗎呢，他們摟摟抱抱，是他們自己的事啊!你理會(huì)這些做什么呢?”我在暗處幾乎要笑起來，這傻小子去管別人這檔子事，不遭打才怪呢，敢情腿就是這樣給打壞的，還上了石膏，活該多受罪!

“元根?！甭槔系人酝旰罄氖终f，“我死后你要多給我燒紙錢，聽到了嗎?要不然，我給你送這么多年的飯，也白送了，你要是不燒的話，鎮(zhèn)子里就沒有人給我燒了，他們都還要笑話我呢，別看平時(shí)里，他們好像對(duì)我很尊重似的，其實(shí)只要我一死，都不理會(huì)我了，現(xiàn)在的人啊，心都是朝著自己攀的!”

元根使勁點(diǎn)著頭。

我沒有想到最先死的會(huì)是元根，可能是他腿上的傷口感染了，又沒有醫(yī)治。爺爺和麻老給這個(gè)孤兒主持葬禮，這是臨江鎮(zhèn)上的規(guī)矩，由最老的人主持。這簡直就是一個(gè)殘酷的刀具，讓老人來見證他們自己也即將要面臨的死亡，但沒有一個(gè)人給元根燒紙錢，一般的人都比元根小，當(dāng)然不燒——這也是臨江鎮(zhèn)上的規(guī)矩——但比他小的一些人都被家長攔住了。最后是麻老給他立的碑，鎮(zhèn)子里的人都不允許，這么小立什么碑哦!但是麻老一再堅(jiān)持，大家也就不再說什么了，只是在暗地里罵，老不死的，死瞎子。

之后不久，麻老也死了。果然，鎮(zhèn)子里沒有人愿意給這個(gè)孤老頭子燒紙錢，甚至沒有人來給他布道開路。爺爺一個(gè)人主持的葬禮，冷清得出奇。我很別扭地給他燒紙錢，不知道為什么，總是感覺自己跪著的時(shí)候，很委屈。爺爺?shù)难劬餃I花一大片，他沉悶地喝酒。我在心里譏笑他，怕什么呢?你死了不是還有我嗎?

第二天，我在麻老的墳上，看見了他自己給自己修的墓碑，像是一把刺向天空的石怒劍。