“明十三陵”是北京的名勝之一，地址在北京西北郊的天壽山腳下。那里有我國明朝從成祖到思宗的十三個皇帝的陵墓，因而被人們叫做“十三陵”。這十三個陵墓分布在總面積四十平方公里的范圍內(nèi)，壯麗巍峨。

說起“明十三陵”，就得從明成祖朱棣說起。朱棣是明太祖朱元璋第四個兒子。當(dāng)明太祖朱元璋定都南京以后，知道北京在戰(zhàn)略上是很重要的地方，就派了他最有才干的兒子朱棣重兵駐守，封為燕王?？墒堑搅私ㄎ牡鄣臅r候，燕王朱棣就起兵推翻了這個登基不到五年的明朝第二個皇帝，從侄子手里奪到政權(quán)，自己坐上了皇帝的寶座，這就是歷史上的明成祖。從他開始，就把國都從南京遷到了北京。

明成祖做皇帝沒有幾年。就忙著為自己找個埋葬的地方。大臣們曾經(jīng)建議他選擇京西礦區(qū)的潭柘寺一帶，沒有被采納。一個叫廖均卿的風(fēng)水先生，替他找到了昌平的黃土山，中了他的意。于是從他開始，明朝皇帝死后的葬地，就在這里定了下來。黃土山從此改名叫“天壽山”。

朱棣把墳?zāi)惯x擇在北京附近是有他的用意的。這不僅因為北京是戰(zhàn)略要地，對于封建時候的帝王來說，祖先的“皇陵”是被認(rèn)為神圣不可侵犯的，如果把自己的墳?zāi)惯x擇在北京附近，一旦有外族侵略，他的后代子孫就會死守皇陵。守住皇陵就守住了北京，這樣也就保衛(wèi)住了國土。

現(xiàn)在，我們就來談?wù)劇笆辍钡臍v史。

明成祖朱棣的墳?zāi)菇小伴L陵”，是十三陵里規(guī)模最大的一座?！伴L陵”是在成祖的皇后徐氏死后修建的，從永樂七年開工，到永樂十一年建成，徐皇后就先葬了進去。明成祖自己在永樂二十二年(公元1424年)死在遠征途中的榆木川，當(dāng)年八月運回到北京以后，才葬進長陵的。

在長陵，地面上最大的建筑物要屬棱恩殿。這個殿的形式、規(guī)模，和故宮里的太和殿差不多。殿內(nèi)有五十根柱子，都是四丈多高的獨根楠木，中間二十四根柱子的直徑有四尺，兩個人合抱都抱不過來。周圍二十六根比較細的柱子，直徑也有三尺多。這種木料有一股香味，俗名叫香楠木，是一種珍貴的木料。這么粗大的楠木在北方是沒有的，只出產(chǎn)在四川、云南、貴州等省。據(jù)歷史記載，修陵的時候，都由工部派專員進行監(jiān)守采伐，叫做“皇木”。這種楠杉木材，生長在人跡罕見的深山里，為了采伐一條“皇木”，要許多人成群結(jié)隊，背著干糧，到深山里去尋找。四川民間有一句俗話說:“人山一千，出山五百?！辈煞ヒ粭l“皇木”，不知有多少人會因此喪失了性命。

“明十三陵”其它陵墓的名稱是:仁宗獻陵、宣宗景陵、英宗裕陵、憲宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、世宗永陵、穆宗昭陵、神宗定陵、光宗慶陵、熹宗德陵、思宗悼陵(又稱思陵)，一般規(guī)模都比較小，其中定陵稍大，悼陵最小，下面就談?wù)勥@一大一小兩個陵的歷史。

“定陵”是明神宗朱翊鈞的陵墓。朱翊鈞做了四十八年皇帝，是明朝皇位坐得最長的一個。他在位期間，北方外族不斷侵略，農(nóng)民起義此起彼伏，接連不斷。人民的生活日益貧窮，國庫也越來越空虛?？墒?，明神宗是個既貪婪又昏庸的皇帝，在位四十八年里，有十多年藏在后宮享福作樂，根本不問國家大事。更為荒唐的是，他十歲做皇帝，二十三歲就忙著為自己修建墳?zāi)埂辍?584年到1589年一共修了六年。每天光是軍工就有七萬人在這里日夜勞動。還有瓦工、木工、石工等等，都是被強迫征召來這里作工的。他還派太監(jiān)四處去采辦建筑材料，從山東臨清運來大量的壽工磚;從河北房山、河南?？h一帶運來大批石料;從四川、湖北和廣東運來楠木、杉木等木料。據(jù)統(tǒng)計，這座陵墓的修建工程，先后耗費了白銀八百萬兩。八百萬兩銀子有多少呢?大約相當(dāng)于明朝開國時候一年的財政收入。那時候一兩白銀可以買四石白米，八百萬兩銀子就可以買三千二百萬石白米。大家算一算，修建一個皇帝的墳?zāi)?，要人民多少血?六年以后，定陵這座墳?zāi)股w成了，朱翊鈞帶領(lǐng)一批大臣、太監(jiān)到那里巡視了一下，并且在“地宮”里舉行盛大的宴會，慶賀他的墳?zāi)菇ǔ伞?/p>

“悼陵”(又名思陵)是十三陵里最后的一個陵墓，這里埋葬著明朝的末代皇帝思宗朱由檢。崇禎十七年(公元1644年)，李自成率領(lǐng)農(nóng)民起義軍打進北京的時候，朱由檢吊死在景山東山坡的一棵槐樹上。他的靈柩由農(nóng)民起義軍送往昌平，葬在他所寵愛的妃子田貴妃的墓里。清朝順治十六年(公元1659年)，為了籠絡(luò)人心，就在他的墓前建了享堂，擴建了一些附屬建筑物。但這畢竟是“亡國之君”的陵墓，無論從建筑規(guī)?；蛲饷部矗际呛苄〉牧?。

“明十三陵”的工程是非常龐大的，據(jù)歷史記載，十三個陵里規(guī)模不算大的有獻、景兩陵，可是修建時，獻陵用了十八萬個工，景陵用了十萬個工。其它像永陵、定陵等比較大的陵墓，特別是長陵的修建費，當(dāng)然就更可觀了。而且除了這些皇陵本身以外，每個陵還都有御道、祠祭署、神宮監(jiān)、果園等附屬建筑。如果把明朝十三陵全部的修建工程加在一起，究竟用了多少人工、耗費了多少財力和物資，幾乎沒有辦法計算了。

明朝修建陵墓的工程，大部分用的是軍工，此外，也有不少民工。這些民工一部分原是集中在北京附近專為宮廷服役的;另一部分是從各省跋山涉水，千里迢迢到北京來的。尤其是很多陵墓都在皇帝死了以后才動工興建，往往為了急著要下葬，工程期限定得很短，不管炎熱的夏天還是寒冷的冬天，總是不分白天黑夜地加班趕工。這么多的軍工、民工和工匠，集中在一起，擔(dān)負著十分繁重的工程，生活條件又不好，他們受盡了千辛萬苦，被監(jiān)修官員和工頭虐待而死的人也不在少數(shù)。明十三陵每一次陵墓的建造，都給人民帶來嚴(yán)重的災(zāi)難。

為了帝王的喪葬，還有一樁極為殘酷、慘無人道的事，就是殉葬。明成祖死后，遺命十六個妃子穿著盛裝，一起懸梁自盡，然后在皇帝葬進長陵的時候，分別葬在長陵前邊的東井和西井。這種“吃人”的封建制度，在仁宗(獻陵)、宣宗(景陵)下葬的時候都實行了，一直到英宗(裕陵)死的時候才廢除。

“明十三陵”的陵墓工程是古代勞動人民的珍貴杰作，在前后二百多年的時間里，耗費了億萬人民的血汗，甚至付出了寶貴的生命，才在十三陵的地上、地下留下很多精致的古代建筑、磚石雕刻和寶貴的文物。解放后發(fā)掘了定陵的“地下宮殿”，在定陵出土的文物里，有各種金屬器皿、翠玉珠寶和精致的工藝制品。其中最珍貴的一件是金絲編結(jié)的金王冠，冠后面盤繞著玲瓏剔透的“雙龍戲珠”，閃爍發(fā)光。還有不少絲綢物品，那是明朝皇帝、皇后穿的一部分服裝，樣式很多，織錦上面繡著各種蟲魚鳥獸的圖案，非常生動活潑。這些精美的古代藝術(shù)品，顯示了我國勞動人民的創(chuàng)造和無窮的智慧。