班固的《蘇武傳》運用了對比襯托的寫作手法，使得蘇武這一形象豐滿，鮮活，具體可感。作者通過描寫蘇武在匈奴長期的殊死抗?fàn)帲晒Φ厮茉炝艘粋€“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，為了民族尊嚴(yán)、國家利益視死如歸的英雄形象。

首先，以典型環(huán)境襯托其愛國情操。文章開頭介紹了蘇武出使匈奴的背景，“時漢連伐胡，數(shù)通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等，前后十余輩。匈奴使來，漢亦留之以相當(dāng)”。從客觀上，作者交代了蘇武出使匈奴時的政治環(huán)境。盡管政治環(huán)境瞬息萬變，兇險萬分，但蘇武仍手持漢節(jié)，率使出行，置個人安危于不顧。特別是當(dāng)匈奴內(nèi)部發(fā)生政變以后，單于悍然扣留了蘇武，企圖用艱苦的生活條件來逼迫蘇武投降，“乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪，武臥嚙雪，與旃毛并咽之，數(shù)日不死”。流放北海，廩食不至，蘇武“掘野鼠去草實而食之。杖漢節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落”。在這樣極端惡劣的環(huán)境中，蘇武以堅強的意志，克服了難以想象的困難。文章通過這種襯托就極好地表現(xiàn)了蘇武臨危不懼、堅強不屈的愛國情操。

其次，以典型行為襯托其忠君品質(zhì)。當(dāng)蘇武得知虞常東窗事發(fā)，而副手張勝又因行為不慎，暗中給虞常財物而卷入其中時，他意識到自己已經(jīng)陷入了一個極為尷尬的境地。但這時的蘇武，首先想到的不是個人的安危，而是國家的榮譽。面對匈奴的威逼利誘，他堅貞不屈，想自殺來維護(hù)國家的尊嚴(yán)。“引佩刀自刺。衛(wèi)律驚，自抱持武，馳召醫(yī)。鑿地為坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武氣絕，半日復(fù)息?！痹谛l(wèi)律等人的搶救下才挽救了蘇武的性命，這充分體現(xiàn)了蘇武以民族尊嚴(yán)為重的氣節(jié)，表現(xiàn)出他以死殉國的決心。作者此時沒有發(fā)表自己的一言一詞，而完全用事實說話，但蘇武的忠君品質(zhì)、愛國思想?yún)s躍然紙上。

再次，以典型人物襯托其堅強意志。作者在文章中，為了襯托蘇武品質(zhì)之堅毅，舉了三個叛徒的例子，與蘇武的形象形成鮮明對比，一個是副手張勝，一個是叛徒衛(wèi)律，一個是亦敵亦友的李陵。這幾個人，有的不堪威逼、主動請降，有的數(shù)次易節(jié)、出爾反爾，有的貪圖富貴、難拒誘惑。而蘇武，面對“舉劍欲擊”的威脅，“武不動”;面對榮華富貴的誘惑，“武不應(yīng)”。同樣是面對家庭的變故，皇上的不明，李陵絕望了，蘇武卻仍然一片赤誠。蘇武的錚錚鐵骨，傲然之姿，在這些人的襯托下才會獨立于世。

另外，以典型語言襯托其傲骨。言為心聲，作者在塑造蘇武的偉大形象時，通過蘇武與叛徒的對答，著力表現(xiàn)了蘇武的民族氣節(jié)，讀之令人擊節(jié)。如衛(wèi)律以自己為例，企圖以投降后獲得的榮華富貴來勸說蘇武，沒想到蘇武卻趁此機(jī)會力斥衛(wèi)律叛國降敵的可恥行徑，刻意強化國家力量的強大，給對方以震懾。這一段對話，蘇武說得酣暢淋漓，既使衛(wèi)律折服，也使匈奴不敢輕易加害于他?！叭隇槿顺甲?，不顧恩義，畔主背親，為降虜于蠻夷，何以汝為見?”正是這段鏗鏘有力的警告，使得匈奴不敢輕舉妄動。面對李陵推心置腹的勸降，蘇武鋒芒已斂，但字字千鈞:“常愿肝腦涂地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也，子為父死，無所恨?！边@些語言描寫，使蘇武的形象更加栩栩如生。其執(zhí)著的信念確實令人欽佩!

總之，蘇武的形象在多方因素的襯托下，在與那些或屈或降人物的對比中，尤顯高大。其持志如一、不卑不亢、堅貞不屈的高貴品質(zhì)，影響著一代代讀者，而蘇武那種高尚的愛國精神早已內(nèi)化為我們中華民族的核心精神力量。