《失竊的信》是美國作家埃德加·愛倫·坡的一篇推理小說，它是作家的三部偵探小說中的一部，寫于1844年。因創(chuàng)作了包括《失竊的信》在內(nèi)的這三部杜賓系列作品，愛倫·坡成為公認(rèn)的偵探小說鼻祖，包括英國作家柯南·道爾在內(nèi)的后世幾乎所有偵探小說作家都受到了坡的深刻影響。

進(jìn)入20世紀(jì)，人們對(duì)埃倫·坡的關(guān)注越來越多。精神分析學(xué)派以他的小說為范例進(jìn)行精神現(xiàn)象學(xué)的分析，社會(huì)歷史學(xué)派則認(rèn)為他的恐怖小說中反映出那個(gè)時(shí)代宗教衰落后美利堅(jiān)人精神無所依歸的惶惑與混亂，新批評(píng)派極力從坡的文本中挖出字面內(nèi)外的蘊(yùn)涵，結(jié)構(gòu)主義與后結(jié)構(gòu)主義的批評(píng)家們則把他的小說納入理論框架之中，尋找其符號(hào)學(xué)上的意義。

愛倫·坡為什么會(huì)受到評(píng)論家的青睞呢？我們將以其最著名的偵探小說《失竊的信》為例，通過文本分析對(duì)這一問題進(jìn)行探討。

一、社會(huì)背景分析

文學(xué)是一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，文學(xué)作品不可避免地會(huì)打上時(shí)代的烙印。偵探小說的出現(xiàn)時(shí)間和工業(yè)革命的時(shí)間是吻合的，這不是簡單的巧合。工業(yè)革命加速了技術(shù)的進(jìn)步，在小說中，巴黎警察局長已經(jīng)掌握了先進(jìn)的刑偵技術(shù)，其背后需要強(qiáng)大的工業(yè)支撐。工業(yè)革命也造成了人的精神危機(jī)。由于高度分工，人們生活單調(diào)無奇，需要精神的刺激和激勵(lì)。《偵探小說創(chuàng)作的二十條規(guī)則》就把偵探小說視為敘事的智力游戲，是作者與讀者之間的智力競(jìng)賽，故作者必須光明正大，給讀者以破案的機(jī)會(huì)。偵探小說實(shí)質(zhì)是提供平臺(tái)，滿足讀者自我實(shí)現(xiàn)的欲望。

二、主題的開放性

在《失竊的信》中，故事是第一位的。小說的情節(jié)是：法國皇宮的一位重要人物接到一封秘信，未來及細(xì)讀，就因國王的突然出現(xiàn)而將信擱置一邊，這時(shí)一位想謀得政治利益的大臣恰在一旁，便當(dāng)著王后的面將信拿走，而王后因?yàn)閲踉趫?chǎng)而無可奈何。后來，王后委托巴黎警察局長將信找回。警察局長幾乎搜遍了大臣的家卻一無所獲，只得求教于偵探杜賓。杜賓假裝去拜訪大臣，在大臣家中發(fā)現(xiàn)：原來信被改裝后就大模大樣地放在最顯眼的位置上。于是，他再次托辭拜訪，用一封相似的信將王后失竊的信掉包，最終解決了王后的難題。

故事充滿懸疑色彩，這是偵探小說的一大特色。在偵探小說中，人物塑造往往是次要的，作家關(guān)注的核心似乎是故事和其中的絲絲相扣的邏輯推理。拉康將“被竊的信”視為一個(gè)“純粹的能指”，也就是一種無意識(shí)的隱喻。他認(rèn)為，在整個(gè)故事中，信本身的內(nèi)容并不重要，無論它是情書或是密謀信、告密信還是求救信而重要的是它對(duì)主體的制約作用。故事中的“信”的所有權(quán)與隱藏過程一直在逃避自身并不斷地成為讀者關(guān)注的焦點(diǎn)。小說中的“信”仿佛是王后的所有物，但它卻一直逃避所有權(quán)，被變形或倒置。寫信人是誰？我們只從側(cè)面知道“公爵”；信的內(nèi)容是什么？我們不得而知；國王是否會(huì)發(fā)現(xiàn)信件？這意味著剝奪王后的所有權(quán)——名譽(yù)、地位乃至于生命，這些都是沒有答案的疑問。拉康著眼于信的漂落、轉(zhuǎn)移過程及能指作用，開始引申：信猶如作品，其原意并不為人所知，更無所謂固定的所指，只能是流動(dòng)不居的能指。作品在讀者中流傳，僅此便構(gòu)成了其存在的意義。這個(gè)表面類似重申所有權(quán)的過程則暗示了其所有權(quán)是開放的：可以被肢解、被竊取、被破壞、被置于深淵之中，總之可以被一再“播撒”。

在對(duì)故事情節(jié)的分析中，拉康借用了弗洛伊德的理論。拉康將失竊的信看作是王后“閹割焦慮”的表現(xiàn)，對(duì)信的追尋又變成了對(duì)“他物”的渴求。而當(dāng)杜賓走進(jìn)大臣的辦公室時(shí)，“被竊的信像一個(gè)女人的身體布滿整個(gè)空間”，因此杜賓的尋找也帶有某種“性”的暗示。以上內(nèi)涵很難說是坡的原意，但拉康在此分析的目的并非要追尋作者創(chuàng)作的本意，甚至也并不是像精神分析派的批評(píng)家那樣通過文本探尋作者的創(chuàng)作潛意識(shí)，他對(duì)《失竊的信》的分析毋寧是為了闡發(fā)自己關(guān)于結(jié)構(gòu)主義精神分析學(xué)的理論。

正因?yàn)椤妒Ц`的信》構(gòu)思的巧妙和一些不確定因素的存在，使得小說成為精神分析理論的支撐論據(jù)和經(jīng)典案例。但是閱讀經(jīng)典還是要防止過度闡釋。

三、人物形象

《失竊的信》中的人物主要有四種角色：“受害者、罪犯、偵探，以及被罪案威脅又無力破案的人”，這包括證人、嫌疑犯，還有能力平庸的警察和偵探的助手。

偵探小說以偵探為中心人物，其他人物均成配角。偵探的一切與常人迥異的氣質(zhì)為小說平添了幾分神秘色彩。這些偵探往往是超然物外，獨(dú)立于國家司法機(jī)構(gòu)而存在。他們特立獨(dú)行，其“探案的動(dòng)機(jī)更多地來源于對(duì)特定智力難題的解答，而不是對(duì)社會(huì)或道德價(jià)值的關(guān)注?！?/p>

愛倫·坡筆下的杜賓，這個(gè)性格怪異的業(yè)余偵探，成了后世鼎鼎大名的福爾摩斯的前身。他生性孤僻，具有幻想陰郁的氣質(zhì)，不僅想象力卓越，也具有超常的理性分析能力，同時(shí)具有詩人和數(shù)學(xué)家的才能。他嗜好黑夜，博聞強(qiáng)記，愛沉思，又好幻想。偵探小說研究專家霍華德·?？死追蛱卣J(rèn)為，“‘這個(gè)杜賓也是坡的自我理想化身，因?yàn)樗杂茁敺f異常，處處想表現(xiàn)自己的優(yōu)越，所以就把杜賓寫成具有超人智力、觀察入微、料事如神的理想人物，為了襯托他的了不起，又借一個(gè)對(duì)他無限欽佩、相形見絀的朋友來敘述他的事跡。’”

四、敘述視角

小說采用了第一人稱的敘述角度。從敘事學(xué)意義上來看，它代表著一種敘事技巧的自覺性。

“我”行走于小說文本之間，并不插入作家的現(xiàn)實(shí)生活，但對(duì)于讀者來說，這一點(diǎn)會(huì)造成截然相反的效果。因?yàn)榈谌朔Q的敘事傳統(tǒng)穩(wěn)固了我們的閱讀心理，“我”與作家肯定具有極大的認(rèn)同感，這一認(rèn)識(shí)與我們?cè)陂喿x坡的小說時(shí)所遇到的敘述語氣產(chǎn)生了矛盾。當(dāng)最終我們發(fā)現(xiàn)了“我”的仿真性敘述語氣欺騙了閱讀感受時(shí)，反諷就產(chǎn)生了。言此意彼的敘述態(tài)度使文章的表層、深層敘述產(chǎn)生了一種張力，故事性是這種反諷導(dǎo)致的必然結(jié)果。我們所看到的只是一些虛構(gòu)性的故事，從而使說話者與讀者之間產(chǎn)生了距離。布思曾說：“如果要了解小說中特有的困難是什么，我們就要搞清楚早期文學(xué)中因距離而造成困難的原因?！辈豢煽康臄⑹稣摺拔摇笔鞘蛊滦≌f反諷性因素產(chǎn)生的直接原因。

愛倫·坡系統(tǒng)開創(chuàng)了歐美近現(xiàn)代偵探小說的先河。本文研究的《失竊的信》，由于構(gòu)思奇特，主題的開放度高，可闡釋性強(qiáng)，視角獨(dú)特等原因，成為備受評(píng)論家關(guān)注的作品，受到了各個(gè)流派的青睞。本文提出回歸文本，防止過度闡釋。

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（作者簡介：徐坤，北京石油化工學(xué)院外語系教授）