大約從2009年夏天開始，與電子書相關(guān)的新聞陸續(xù)在媒體披露。先是亞馬遜獨(dú)賣的電子書Kindle DX，據(jù)說(shuō)自2007年起業(yè)績(jī)?cè)絹?lái)越好，累積出貨量已經(jīng)超過200萬(wàn)臺(tái)，而且還在陸續(xù)增加。緊接著，臺(tái)灣各大電子公司如鴻海、廣達(dá)、宏碁也紛紛宣布投入電子書(數(shù)字閱讀器)的研發(fā)生產(chǎn)，微軟創(chuàng)辦人比爾·蓋茨說(shuō):“電子書一定會(huì)改變?nèi)澜缫约伴喿x行為!”Google、微軟、蘋果也紛紛投入電子書產(chǎn)業(yè)。

電子書的內(nèi)容與交易平臺(tái)方面，臺(tái)灣的“中華電信”、遠(yuǎn)傳電信、三立電視臺(tái)、誠(chéng)品書店、聯(lián)合在線紛紛宣布投入電子書平臺(tái)的經(jīng)營(yíng)。臺(tái)灣的元太科技，就因制造電子書面板而咸魚翻身，股價(jià)在2009年一年，大漲超過一倍。2009年8月中的《霸榮》周刊(Barron's)更被電子書龍頭——亞馬遜買進(jìn)，光從消息面來(lái)看，電子書此次卷土重來(lái)，似乎頗有全面搶進(jìn)出版界，吃下久攻難克的圖書市場(chǎng)。

電子書是否能夠從其他數(shù)字閱讀器，如計(jì)算機(jī)、手機(jī)中勝出，成為數(shù)字閱讀的標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)規(guī)格，還是未知數(shù)。如果說(shuō)，計(jì)算機(jī)適合定點(diǎn)使用，手機(jī)適合移動(dòng)使用，那么，電子書要不就是一口氣取代計(jì)算機(jī)或手機(jī)，再不然就只能搶攻計(jì)算機(jī)與手機(jī)中間的市場(chǎng)缺口。如果是前者，電子書很可能成為數(shù)字閱讀的承載內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格(平臺(tái))，如果是后者，我認(rèn)為電子書的功能最后很可能像PDA一樣，被高階智能型手機(jī)給吸收而消失。

電子書必須創(chuàng)造出一個(gè)能夠說(shuō)服10億以上的消費(fèi)者購(gòu)買的理由，否則恐怕難以推動(dòng)數(shù)字閱讀變革，成為數(shù)字閱讀的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格(平臺(tái))。只不過，電子書的閱讀功能和既有的計(jì)算機(jī)、手機(jī)重迭，而手機(jī)和計(jì)算機(jī)還兼具上網(wǎng)、文書等其他應(yīng)用功能。無(wú)論是閱讀書報(bào)雜志等信息性內(nèi)容，還是網(wǎng)絡(luò)的使用，手機(jī)和計(jì)算機(jī)的功能都很強(qiáng)大，就目前電子書鎖定在閱讀單一功能上的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，我看不見電子書具備有讓10億以上消費(fèi)者掏錢購(gòu)買的利基。

此外，相較于計(jì)算機(jī)與手機(jī)的殺手級(jí)應(yīng)用都只需要交一筆固定的月租費(fèi)就可以吃到飽的消費(fèi)模式，購(gòu)買電子書的消費(fèi)者卻只是買到了一個(gè)閱讀界面(硬件)，若要拿來(lái)讀書，還必須再付費(fèi)購(gòu)買軟件(書籍、內(nèi)容)才能使用。當(dāng)然，如果相關(guān)機(jī)構(gòu)有意另外選擇電子書作為學(xué)童的閱讀界面，的確有可能因?yàn)楣M(fèi)消費(fèi)性支出的需求，支撐起一個(gè)不小的電子書市場(chǎng)，例如新加坡與中國(guó)香港目前都已經(jīng)有學(xué)校開始試用電子書形式的教科書，取代紙本教科書，臺(tái)灣未來(lái)也有計(jì)劃讓部分小學(xué)改用電子書取代紙本教科書。

不過，我認(rèn)為數(shù)字閱讀器最終會(huì)由手機(jī)或平板計(jì)算機(jī)勝出，目前炒得火熱的電子書，其命運(yùn)應(yīng)該會(huì)像PDA一樣，功能被整合進(jìn)手機(jī)、計(jì)算機(jī)之中，只存在一小部分基本教義派的使用者。

外觀酷似升級(jí)版電子書的iPad，以低廉價(jià)格(499美金)問世，企圖心非常明顯，就是搶攻電子書閱讀器市場(chǎng)。雖然一問世就扯上抄襲模仿，以及產(chǎn)品有瑕疵的負(fù)面新聞，卻完全不影響其銷售。iPad只是平板計(jì)算機(jī)的第一代，未來(lái)產(chǎn)品的功能一定會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大，更別說(shuō)其他電子大廠也跟著跳進(jìn)來(lái)發(fā)展平板計(jì)算機(jī)，年內(nèi)也都將陸續(xù)推出自己的平板計(jì)算機(jī)。

電子書閱讀器作為閱讀內(nèi)容文本的載體，必須拋開紙本書的刻板印象，未來(lái)的數(shù)字閱讀并不只是閱讀文字與圖片而已，還有大量的影像閱讀，而且閱讀仰賴網(wǎng)絡(luò)的搜尋與超文本鏈結(jié)，一臺(tái)價(jià)格接近平板計(jì)算機(jī)的電子書閱讀器如果只能下載傳統(tǒng)書籍的數(shù)字版本來(lái)閱讀，這項(xiàng)產(chǎn)品的吸引力恐怕不是很強(qiáng)，至少我可以斷定并沒有那么多的消費(fèi)者會(huì)在擁有了手機(jī)與計(jì)算機(jī)之后，還選擇電子書閱讀器。

iPad的問世，最重要的意義是點(diǎn)出平板計(jì)算機(jī)對(duì)電子書的沖擊，臺(tái)灣的電子書閱讀器廠商與相關(guān)部門必須想清楚這個(gè)問題，做出市場(chǎng)能夠滿意的響應(yīng)，否則，目前推得風(fēng)風(fēng)火火的電子書閱讀器很可能最后落得像PDA一樣，只是進(jìn)入高階智能型手機(jī)的過渡型產(chǎn)品，被市場(chǎng)淘汰。