2008年，在北大校慶所舉行的“校長論壇”上，中國人民大學(xué)校長紀(jì)寶成對當(dāng)前“大學(xué)圍著市場轉(zhuǎn)”的問題提出尖銳批評。紀(jì)寶成表示，市場經(jīng)濟(jì)“是以物質(zhì)利益為動力的”，但大學(xué)的使命和精神，要求它與市場保持一定距離。大學(xué)喧囂、浮躁、拜金、學(xué)術(shù)造假、急功近利。有些大學(xué)教師成了某些特定利益集團(tuán)的代言人，學(xué)術(shù)大師難以出現(xiàn)，高水平的科學(xué)研究成果受到嚴(yán)重影響。與此同時，紀(jì)寶成也對有些人將大學(xué)當(dāng)成了一個政府機(jī)關(guān)的附屬物，當(dāng)成了工廠的一個車間來進(jìn)行指揮表示了自己的不滿。

紀(jì)寶成在這里提到的不外乎兩個問題：一是市場化，二是官場化。前者是“市場壓倒大學(xué)”的問題，后者是“官場壓倒大學(xué)”的問題。然而，只要對中國目前的大學(xué)體制稍有些了解，就知道真正傷害中國大學(xué)、使大學(xué)弊病積重難返的是官場而非市場。

回顧中國近些年來的社會發(fā)展，市場因素進(jìn)入大學(xué)顯然不是壞事，更不必然導(dǎo)致大學(xué)使命與大學(xué)精神的喪失。從理論上說，改革開放三十年來最大的一個成就就是社會橫向聯(lián)系不斷增強(qiáng)，并伴隨著以權(quán)力為紐帶的縱向聯(lián)系不斷減弱甚至瓦解。而這種自上而下的權(quán)力管制，恰恰是束縛大學(xué)自主辦學(xué)、積極創(chuàng)造的關(guān)鍵所在。在此意義上，大學(xué)及教授不斷走向市場，可被視為中國社會成長的標(biāo)志性事件。而從公正角度上說，市場行為至少是建立在橫向、平等的立約之上的，相較過去強(qiáng)買強(qiáng)賣的“權(quán)力之約”，也是一種進(jìn)步。當(dāng)大學(xué)或者學(xué)者可以從社會上找到賴以自救的市場，市場的出現(xiàn)也在客觀上完成了對官場(權(quán)力)的重構(gòu)與分權(quán)。

有人指責(zé)某些大學(xué)教授與社會既得利益集團(tuán)“沆瀣一氣”，為一已利益，甘愿成為利益集團(tuán)的代言人，成了利益集團(tuán)的鼓吹者、宣傳者和傳話筒。持此批評者不知道，一則“觀點平衡世界”，只要不是集體性地被強(qiáng)制去代言某個集團(tuán)的利益，世界仍不失希望；二則能夠“為利益集團(tuán)代言”者在大學(xué)里也只是鳳毛麟角，絕大多數(shù)學(xué)者不過是象牙塔里的“沉默的大多數(shù)”。他們領(lǐng)著不足與人道的薪水，雖多有閑暇，卻也不得不時常為“屢敗屢戰(zhàn)”的課題申請向技術(shù)官僚低聲下氣，必要時甚至還要帶著學(xué)生一起造假以應(yīng)付各種評估和檢查。

由于必須接受權(quán)力自上而下的指導(dǎo)或者資源分配，許多學(xué)者進(jìn)行研究時只能做有希望被批準(zhǔn)的研究，如此做學(xué)問難免被打上“奉旨研究”的烙印。在此條件下，如果學(xué)者們能夠在官場(權(quán)力體系)之外獲得市場(社會)的支持，則不僅不會讓大學(xué)精神丟失，反而可以使被磨損的大學(xué)精神得到某種程度的修復(fù)。另一方面，如果了解啟蒙時代的出版史，了解市場對觀念進(jìn)步起到的關(guān)鍵作用，就會發(fā)現(xiàn)學(xué)者走向市場積極做時代進(jìn)步的生意，同樣可以居功至偉。

顯而易見，現(xiàn)在真正傷害大學(xué)的不是市場，而是無所不在的官場。三十年“小政府、大社會”的追求如何走樣，大學(xué)即是縮影與見證。如今的中國大學(xué)早已是一個個臃腫的行政機(jī)構(gòu)。行政化管理、文牘主義讓許多工于思想與創(chuàng)造的學(xué)者們苦不堪言。大學(xué)內(nèi)部日益膨脹的行政部門更像是特洛伊木馬一樣策應(yīng)上級行政單位對大學(xué)的“進(jìn)攻”，而舍身從事管理工作的教授們因為層出不窮的“填表工作”也不得不以后半輩子“學(xué)術(shù)拋荒”為代價。行政評估、審批、審查等等組成的巨大打磨機(jī)，讓所有大學(xué)在技術(shù)官僚面前失去光鮮與棱角。

為什么出“大樓”，不出“大師”?為什么出“官府”，不出“學(xué)府”?論及中國大學(xué)的解決方案，相信許多人早已心知肚明，比如讓學(xué)術(shù)與行政分開，讓大學(xué)回歸教授治校的傳統(tǒng)，重拾“自由之思想，獨立之精神”等等。決策者若真有抱負(fù)建好中國大學(xué)，不必勞民傷財?shù)焦?、牛津去取什么?jīng)，其實只要買張去昆明的火車票，到西南聯(lián)大的廢墟上走一走，想一想，相信在那兒你什么答案都有了。