敖包也稱“鄂博”，紀(jì)昀在《烏魯木齊雜記》中稱:“鄂博者，壘碎石為蕞以祀神……”形式上是人們用碎石在不同場景下堆起的石包，大小不盡相同。敖包的各種內(nèi)容和用途也不同，有地界敖包、路標(biāo)敖包、紀(jì)念性敖包、禮儀性敖包、祭祀性敖包。

每年5~7月是新疆烏土那森林草原上人們祭祀敖包的時(shí)節(jié)。敖包節(jié)上有酒祭、火祭、石祭、血祭等儀式。在部落首領(lǐng)的引領(lǐng)下，部眾向敖包上放石，敬酒、奶、奶油、血、肉等，并燃松柳枝、誦經(jīng)、繞敖包三圈、跪拜，祈求天神保佑風(fēng)調(diào)雨順，祈求地神保佑五谷豐登、牧群興旺，祈求人間神靈保佑國泰民安、歲歲太平。同時(shí)，人們還在敖包前聚餐，舉辦賽馬、摔跤、踏青等體育、娛樂活動(dòng)。