《說(shuō)文》所載:“璧，瑞玉，圜也?！?/p>

《周禮》記有:“禮神者，必象其類，璧圓象天，琮八方象地?！?/p>

玉璧，中國(guó)古代玉器中最為常見(jiàn)且流傳最為久遠(yuǎn)的器類之一。其存在幾乎貫穿整個(gè)古代玉器制作史，在近七千年的漫長(zhǎng)歲月之中，玉璧見(jiàn)證了中國(guó)古代社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的演進(jìn)。早在距今六千多年前的新石器時(shí)代良渚文化遺存中就有數(shù)量較多且制作較為精美的玉璧發(fā)現(xiàn)，其后綿延發(fā)展于殷商、兩周直至政治統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、玉文化繁榮的兩漢達(dá)到鼎盛。漢代的玉璧主要用于禮儀、陪葬，有的玉璧也可用來(lái)裝飾墻壁或作為嵌飾裝點(diǎn)銅枕和帶鉤;一些較小的玉璧用作組玉佩的一部分供佩系，亦被稱作系璧。

此期玉璧按形制可分為六式:

一式:玉璧表面光素?zé)o紋，又稱素璧。

二式:玉璧表面布滿一種紋飾，如蒲紋、谷紋、云紋、齒紋、乳釘紋、列星紋以及各種鏤空紋飾。圖二，谷紋玉璧，廣州象崗南越王墓出土，外徑11.6厘米、內(nèi)徑4.3厘米、厚0.4厘米，青玉質(zhì)，有白色斑點(diǎn)，器兩面紋飾相同，內(nèi)外邊廓內(nèi)布滿排列有序的谷紋，紋樣精細(xì)。

三式:多層紋飾玉璧，即在內(nèi)層簡(jiǎn)單的谷紋或蒲紋之外，另有一層相互交纏、分布勻稱的圖案化獸面紋或鳳鳥(niǎo)紋，此外在兩種紋飾之間又飾以一組繩紋。圖三，獸面紋、蒲紋、繩紋玉璧，河北滿城漢墓出土，外徑21.2厘米、內(nèi)徑2.2厘米、厚0.6厘米，青玉質(zhì)，器兩面紋飾相同，紋飾分為內(nèi)外兩區(qū)，外區(qū)為獸面紋，內(nèi)區(qū)為谷紋，中部以繩紋相隔，雕琢規(guī)整。

四式:出廓璧，即在二式、三式玉璧的外緣輪廓處附設(shè)各種鏤空紋飾。鏤空紋飾的內(nèi)容主要有龍紋、螭紋以及“長(zhǎng)樂(lè)”、“萬(wàn)壽”、“長(zhǎng)宜子孫”等吉祥文字。圖四，雙龍谷紋璧，河北滿城漢墓出土，通長(zhǎng)25.9厘米、外徑13.4厘米、內(nèi)徑4.2厘米、厚0.6厘米，玉質(zhì)晶瑩潔白，玉璧兩面琢刻谷紋，緣周起棱，璧的上端有透雕雙龍卷云紋，紋樣精美，造型生動(dòng)，是漢代玉器的珍品。

五式:雙聯(lián)璧，為兩形制相同的玉璧外切相連組成。器形獨(dú)特少見(jiàn)，迄今僅有廣州南越王墓出土一件(圖五)，長(zhǎng)12.4厘米、通高7.6厘米、璧徑6.2厘米、孔徑2厘米、厚0.4厘米，黃白色青玉，有白斑，背面受沁有剝蝕，兩圓璧外切并連，相連處上下方均有透雕附設(shè)紋飾，兩璧形制相同，飾谷紋，下方附設(shè)一對(duì)展翅相對(duì)的透雕鳳鳥(niǎo)紋，上方為卷云紋，造型別致，為漢玉少見(jiàn)。

六式:重環(huán)璧，即把玉璧透雕為大玉璧內(nèi)含小玉璧的重環(huán)狀。如河北定縣40號(hào)墓出土的一件(圖六)，長(zhǎng)6.7厘米、寬3.6厘米，玉為青褐色，兩面紋飾相同，內(nèi)含云紋小玉璧，外套谷紋大玉璧，璧外側(cè)透雕對(duì)稱鳳鳥(niǎo)紋，風(fēng)圓目尖喙，身體蜷曲，形象生動(dòng)。

漢代玉璧通常尺寸較大略厚、剖面平直，邊沿較戰(zhàn)國(guó)為寬。用玉質(zhì)地較佳，多用深綠、灰綠色青玉以及白玉。器物表面呈現(xiàn)出灰白、褐紅、綠等色彩，這與玉器對(duì)外來(lái)離子的吸附有關(guān)，也就是常說(shuō)的沁色。自戰(zhàn)國(guó)以降，制玉工具更新發(fā)展，工藝技術(shù)顯著提高。通過(guò)仔細(xì)觀察可以發(fā)現(xiàn)漢代玉璧在制作工藝痕跡上有以下特征，可為漢代玉璧斷代鑒定所借鑒:

1 邊緣、孔壁的修整

由于大口徑圓管的應(yīng)用，玉璧邊緣制作較為規(guī)整，不見(jiàn)有新石器時(shí)代、商周時(shí)期玉璧上常見(jiàn)的喇叭孔現(xiàn)象。在玉璧的內(nèi)外邊緣常有大口徑圓管琢磨的細(xì)利的旋轉(zhuǎn)痕出現(xiàn)。

2 “游絲毛雕”技法

多層紋飾玉璧的獸面紋、鳳鳥(niǎo)紋和繩紋部分皆以“游絲毛雕”技法雕琢?！坝谓z毛雕”技法雕琢中，砣刀是主要的制作工具，所謂砣刀就是一種旋轉(zhuǎn)的輪子，輪子的磨痕中間深、兩邊淺，輪子在轉(zhuǎn)彎之時(shí)，只能一下一下地轉(zhuǎn)，使線和線連成了彎，這樣在轉(zhuǎn)彎處就多見(jiàn)歧出線紋。砣刀在進(jìn)行細(xì)雕時(shí)由斷線連接成長(zhǎng)線條構(gòu)圖，這一刀一刀地琢磨形成了由很多短線條組成的連貫、深淺一致、道勁自然、纖毫畢現(xiàn)的長(zhǎng)陰刻細(xì)線。

3 谷紋、蒲紋的制作

谷紋、蒲紋是漢代玉璧上最常見(jiàn)的兩種紋飾，二者多作淺浮雕狀，觸摸有凸起、圓滑之感;此期谷紋、蒲紋顆粒較大且排列整齊稀疏。谷紋、蒲紋的制作方法相近，皆為用橫線或斜線把玉璧表面分割成類似蜂房排列的六角形(打格)，再加以修琢而成;無(wú)非前者用細(xì)線打小格，后者用淺而寬的粗線打大格。漢璧的地子較戰(zhàn)國(guó)時(shí)淺且琢磨不甚精細(xì)，一般都留有打格的痕跡，蒲紋的格痕常有玻璃光出現(xiàn)。

有漢一朝，玉璧發(fā)現(xiàn)之多，器形、紋飾之豐富，制作之精美為各代玉璧之冠，是古代玉璧發(fā)展的鼎盛階段。研究漢代出土玉璧的時(shí)代特征、制作工藝對(duì)漢代玉器、歷代玉璧的研究以及傳世古玉器的鑒定都有著重要的意義。