漢代距今有兩千年的歷史，是中國歷史發(fā)展史上的一個輝煌時代，對后世影響非常深遠，我們現(xiàn)令使用的中國文字叫“漢字”，中華民族的第一大族叫“漢族”等等，與此不無相關。漢代的歷史，按照教科書上的劃分定義，是以公元前206年漢滅秦算起，到公元220年曹丕逼迫漢獻帝讓位而告終，長達426年。

流傳于世的漢代各類畫像石、畫像磚的圖案展現(xiàn)了一幅漢代的社會歷史、經(jīng)濟發(fā)展、民俗民風的畫卷，同時也反映了漢代繁榮的社會景象，它是我們研究漢代歷史和藝術的珍貴資料。本文力求從漢畫畫面中記錄的圖案，對漢代的社會和經(jīng)濟作一初步的認識。

從歷史文獻以及現(xiàn)今出土的各類漢代畫像磚、畫像石等圖案反映的情況看，漢代是一個在政治上高度統(tǒng)一，社會相對安定，經(jīng)濟繁榮，人民富足的高度發(fā)達的封建王朝。

一、漢代的社會關系

漢高祖劉邦登基后，由于經(jīng)歷多年的戰(zhàn)亂，國力較弱，高祖皇帝聽取了叔孫通的建議，恢復禮法，設立三公九卿，采取與民休息、清靜無為、休養(yǎng)生息的“黃老”政策，鼓勵生產(chǎn)，輕徭薄賦。到“文景之治”時，國力逐漸強盛。

漢代的社會關系，從漢畫像中反映出漢代的等級制度、管制、行政管理機構(gòu)等，如畫像中的人物冠飾、車馬出行、拜謁、執(zhí)笏、持劍、執(zhí)盾、執(zhí)刀、端燈侍女、捧奩侍女等具體畫像，折射了漢代的政治關系，是研究漢代政治關系的重要實物資料。如“車馬過橋”畫像磚(圖1)，為二馬拉一軺車，一騎吏在車的右側(cè)后跟隨，另一“斧車”和“軺車”畫像磚(圖2、圖3)，描寫了一馬拉一軺車或斧車，有二吏徒步在前方左右開路，或在車后方徒步跟隨，從側(cè)面反映了漢代儀仗隊列的大小、車馬的順序及規(guī)格、隨從的多少等差異，是一種社會等級制度、政治現(xiàn)狀的真實寫照。

漢代的貴族在日常生活中，哪怕是娛樂歌舞，也與一般民眾不同，如“長袖舞”畫像磚(圖4)中的長袖舞，是漢代常見的一種舞蹈，在漢畫像里經(jīng)常出現(xiàn)，圖中二人在跳長袖舞，周圍有兩侍女在打扇，其中一人除打扇外，還似拿著汗巾，從中看出，兩舞者不是一般之人，普通跳舞的人是不會有專人為其打扇擦汗的，這兩名舞者不但具有貴族身份，還有點像現(xiàn)如今戲迷在玩票的意味，再次印證主仆之分、等級之分，同時，也反映了封建貴族奢靡的生活。

禮儀參拜也是漢代生活中不可缺少的一環(huán)，不論是賓主相見，還是日常來往，都反映了一種交往中的禮儀?！百e主”畫像磚(圖5)表現(xiàn)了賓客在拜見時的一種禮儀，主人席地端坐(應是跪坐)，參見者雙手執(zhí)笏鞠躬跪拜，一侍從在主人后服侍，另一一人在屋外窺視。

重視教育和善待老人，在漢代已深入民間，涉及到社會最底層。“講學傳經(jīng)圖”、“養(yǎng)老圖”(圖6、圖7)反映了漢代繼文翁興學之后，學堂之風興盛，教育開放。而養(yǎng)老制度的建立，體現(xiàn)了漢代尊老，以孝治天下的儒家思想，對后世影響深遠。

二、漢代的經(jīng)濟發(fā)展

因漢代采取了先進的生產(chǎn)方式和使用大量的先進生產(chǎn)工具，生產(chǎn)力得到了極大的提高，經(jīng)濟上繁榮發(fā)展，從漢畫中反映的內(nèi)容看，涉及到農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)和工業(yè)等方方面面。其中的牛耕圖、播種圖、耬插圖、薅秧耕作圖、弋射收獲圖、中耕鋤草圖、收獲選種圖等圖像，反映了漢代的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟特點;捕魚有徒手捕魚、網(wǎng)捕魚、叉魚、釣魚、罩捕魚、魚鷹捕魚、水獺捕魚等多種方法;工業(yè)主要有紡織、冶鐵、制鹽和釀酒等手工業(yè)。

而鐵器的普遍大量使用，是一個劃時代的進步，極大地提高了生產(chǎn)力。在漢畫像中，不乏大量的生產(chǎn)、生活場景，在這些畫面里，我們不時能窺見到先進的生產(chǎn)方式和生產(chǎn)工具。如“制鹽”畫像磚(圖8)里采鹵制鹽技術，已達到了相當高的程度，而“薅秧”畫像磚和“二牛耕”地畫像磚(圖9、圖10)，不僅反映了漢代在土地的利用上做到了精耕細作，有效利用土地資源，而且所使用的勞動工具也非常先進，彎曲的鐮刀，得心應手地薅秧耙，多樣化的勞動工具，適應不同勞動的需要。特別是鐵耕犁的使用，不但減輕了勞動強度，而且還大大提高了生產(chǎn)效率，此種生產(chǎn)方式和生產(chǎn)工具，現(xiàn)今我們在一些農(nóng)村里還能看到。

“弋射收獲”(圖11)、“舂米”(圖12)、“庖廚”(圖13)以及“市井”等畫像，無不表現(xiàn)了漢代是一個經(jīng)濟繁榮、生活富足的社會。物質(zhì)的極大豐富，必然導致奢靡之風、崇功好名及厚葬風氣的盛行，生前享受的物質(zhì)，希望死后也能享用，因而，才使我們今天看到了眾多的反映漢代社會生活各方面的畫像。

漢代畫像以其獨特的表現(xiàn)手法，包羅萬象的內(nèi)容，豐富詳實的內(nèi)涵，反映了漢代社會、經(jīng)濟的各個層面，從這些一幅幅的畫面，使我們看到了兩千年前一個以農(nóng)耕文化為基礎的，高度發(fā)達的封建帝國，這個帝國不但在政治上建立了較為成熟的政治制度，實行了有效的社會管理，同時，也是對生產(chǎn)力的一種解放，創(chuàng)造了經(jīng)濟的繁榮，而經(jīng)濟的繁榮又促進了思想、文化、藝術等空前的活躍和繁榮，因而也就不自覺地促進了社會的向前發(fā)展。

綜上所述，漢畫像是凝固的漢代社會畫卷，為我們系統(tǒng)研究漢代的社會歷史、文化藝術，乃至民俗民風提供了難得的實物資料。