按美國出版業(yè)的慣例，一本書通常是先出精裝本，大約半年之后再出平裝本，精裝本的市場主要是圖書館，其次是那批講究先睹為快的讀者群。精裝本自然是最貴的，讓出版社先撈上一大筆?！都~約時報》暢銷書榜又有精裝書榜和平裝書榜之分，因此精裝平裝更有了涇渭分明的必要。有時候，一本書如果只出平裝而不出精裝，還會讓作者產生被出版社怠慢的感覺。不過，在傳統(tǒng)出版環(huán)境中，精裝本和平裝本的讀者群井水不犯河水，欲先睹為快，就多花錢買精裝;不愿當冤大頭，就等半年買平裝，或去圖書館借閱。所以這先精裝后平裝的策略，并未給出版社帶來貪婪的嫌疑。現(xiàn)在，除了精裝平裝之外，又出了個電子版。這個電子版，精裝本的讀者喜歡，平裝本的讀者也喜歡，于是就產生了一些前所未有的問題。比如，買了一書精裝本的讀者，不會再去買該書平裝本，反之亦然，因為精裝本平裝本的功能和閱讀環(huán)境大同小異。電子版則不同，有了精裝或平裝紙質版的讀者，同時也需要該書的電子版，因為他們有了電子書閱讀器。于是，大伙就爭論開了，一書的電子版與紙質版的定價是否應該不同?買了紙質版后，出版社是否應該向紙質書的購買者免費贈送電子版?聽到這些爭論，出版社就頭皮發(fā)麻。

今年3月，紐約州布賴特沃特斯鎮(zhèn)的居民C君買了一部電子圖書閱讀器，期待今后旅行時不再遭受紙書的拖累。此時斯蒂芬·金剛剛推出驚怵小說《穹頂之下》(Under the Dome)，C君欲下載到閱讀器上，供旅途中消遣。可是，市面上只有價格不菲的紙質精裝版出售。這正是出版社玩的花招，他們故意推遲價格較低的電子版的上市，迫使讀者購買紙質版。C君即刻就要上路，只好買了一本精裝版。可是麻煩并未解決，《穹頂之下》一書長達1074頁，精裝版的重量超過1.5 公斤。C君犯難，實在不愿帶著這么個大磚頭上路。好在天無絕人之路，有人指點，網上某處有盜版的《穹頂之下》電子書，何不下載一份，省卻旅途無謂的搬運。C君心想， 我已經付錢買了紙版，此舉并非“竊書”，便下載了一回，帶上閱讀器，歡歡喜喜踏上旅途。事后，C君的良心卻一直掛念此事，拿不準此事做得對還是錯?！都~約時報雜志》有一個“倫理信箱”欄目，專為讀者的良心排憂解難，指點迷津。C君便給專欄寫信求教，說明事情的原委，并聲明自己原則上反對下載盜版電子書，但是這一次是否可以另當別論呢?

“倫理信箱”回信說，下載盜版的電子書，行為本身是“非法”的，但是這次C君的行為并非“不道德”。理由是，作者和出版社寫書出書，付出了勞動，理應得到報酬，而C君花錢買了一本精裝版，支付了作者和出版社的勞動?，F(xiàn)在再下載一部電子版，就好比某人買了一片音樂光碟，再將光碟上的音樂復制到自己的iPod里面。

“倫理信箱”又說，消費者花錢買了一本圖書或一片音樂光碟，理應有權在任何平臺或媒介上來享受。 但是，目前版權法和出版發(fā)行的慣例落后于數(shù)字技術的發(fā)展，C君的行為侵犯了現(xiàn)有法律賦予出版社的發(fā)行控制權。不過，出版社的利益并沒有因為C君下載一個盜版電子書受到任何實際的損害，所以，C君的行為從倫理道德角度來說，是可以接受的。

“倫理信箱”為此事也咨詢了出版界的朋友。阿歇特圖書集團的副經理杰米·拉布(Jamie Raab)嚴正指出:“任何人下載盜版電子書，都是盜竊作者和出版社的知識產權。寬恕這種行為，就是縱容盜竊?！?/p>

對于出版界的義憤和強硬，“倫理信箱”有些不以為然，便安慰C君，你的盜竊是一種另類的盜竊，因為你已經為被竊的圖書付了錢。出版社推遲電子版上市，其目的就是迫使大伙購買價高的紙質版，而你甘愿花20美元買一本紙質版，而沒有等候將來亞馬遜的9.99美元電子版，天下很難找到像你這樣的海盜。

關于出版社故意延遲電子版上市的動機，“倫理信箱”冷嘲熱諷道，也許出版商們對樹木恨之入骨，非要將樹林成片砍伐，磨成紙漿，印成斯蒂芬·金的小說，再讓搬運斯蒂芬·金小說的卡車塞滿高速公路，方解心頭之恨。也許，斯蒂芬·金本人要鼓勵讀者健身，只有讓他們捧著磚頭般的精裝本閱讀，方可奏效。

最后，“倫理信箱”對C君說，你已經買了一本精裝版，所以， 無論是從道德上說，從幫助出版社摧毀樹木上說，還是從健身上說，你都無可指責的。