“三十年河?xùn)|，三十年河西”說的是風(fēng)水輪回，盛衰更替。長期以來，圖書業(yè)里只有出版商稱王稱霸。作者出書，需仰仗出版社的鼻息，僅舉一例，說明出版社的強(qiáng)悍與作者的小心翼翼。依出版社慣例，作者給出版社的投稿信不可超過一頁，更重要的，作者必須附上一個(gè)寫有回信地址、貼足郵資的信封，否則投稿信將石沉大海。如果6個(gè)月沒有回音，便說明出版社不感興趣，作者可另尋伯樂，但不可給出版社去信或電話查詢。

如今世道大變，自費(fèi)出版在美國蒸蒸日上，無名作者也有了揚(yáng)眉吐氣之日。

5月17日，亞馬遜宣布，旗下的出版公司“亞馬遜安可”(AmazonEncore)簽下了喬·昆拉特(Joe Konrath)的偵探小說《搖撼》(Shaken)。亞馬遜將在今年10月出版《搖撼》的電子版，定價(jià)2.99美元;紙質(zhì)版將在明年2月上市，定價(jià)14.95美元。

2010年4月上旬的《出版參考》中《電子書定價(jià)的奧秘》一文，說的就是喬·昆拉特(Joe Konrath)的故事。昆拉特是美國自費(fèi)出版作者中，依靠低價(jià)電子圖書而名利雙收的新星。根據(jù)他的親身經(jīng)驗(yàn)，定價(jià)低的電子書獲利最高，他寫的電子書，定價(jià)4美元者每年平均銷售1100冊，定價(jià)8美元者每年平均銷售342冊， 定價(jià)2美元者每年平均銷售4900冊。現(xiàn)在，他的電子書日銷220冊，讓他日進(jìn)美金400元。

《搖撼》是昆拉特所寫的“杰奎琳·杰克·丹尼爾斯偵探系列”(Jacqueline “Jack” Daniels series)的第七種，前六種由迪斯尼旗下的許珀里翁出版社(Hyperion Books)出版，但是，許珀里翁以及紐約其他著名出版社都不看好《搖撼》一書，讓他另謀高就。

亞馬遜簽下《搖撼》一書，是美國大眾出版業(yè)的一個(gè)分水嶺，非同小可。昆拉特是許珀里翁出版社旗下的作者，雖不能與丹·布朗和詹姆斯·帕特森同日而語，在二流作家檔里卻也是個(gè)角兒。當(dāng)初，亞馬遜安民告示，建立“亞馬遜安可”只會在自費(fèi)出版的圖書中挑選精品，以亞馬遜的名義出版，出版界不必?fù)?dān)憂。如今，亞馬遜簽下了昆拉特這個(gè)“正式作家”，司馬昭之心，出版社看得清清楚楚。有了第一個(gè)，接下來就有第二個(gè)，第……個(gè)。

出版咨詢專家邁克·謝茲肯(Mike Shatzkin)分析，《搖撼》電子版定價(jià)2.99美元，昆拉特的版稅是2.04美元，相當(dāng)于甚至超過傳統(tǒng)出版社定價(jià)14.95美元的紙質(zhì)版的版稅，而且會大大超過現(xiàn)在五大出版巨頭與蘋果公司約定的電子圖書“代理”模式的版稅，以及傳統(tǒng)出版社現(xiàn)行的電子圖書版稅(定價(jià)的25%)。他預(yù)計(jì)，一段時(shí)間里，美國將并存兩個(gè)電子圖書價(jià)格體系，一個(gè)是著名作家的電子書，定價(jià)在10到15美元之間，另一個(gè)是普通作家的電子書，定價(jià)在1.99至2.99美元之間。但是，低價(jià)的電子圖書最終會將所有電子書的價(jià)格拉下來，而且，低價(jià)電子書更是向讀者對現(xiàn)行紙質(zhì)圖書價(jià)格的不滿火上加油，使傳統(tǒng)的出版模式很難維持下去。

昆拉特曾發(fā)誓，不會再讓任何出版社出版他的作品的紙質(zhì)版。有讀者問，為何要讓亞馬遜出《搖撼》紙質(zhì)版?昆拉特回答，亞馬遜知道所有買過他的圖書的人，擁有這些讀者的電子郵箱地址，可以郵件通知他們，昆拉特現(xiàn)有一本新書《搖撼》出版，從來沒有任何一家出版社能夠提供如此強(qiáng)大的營銷支持。

昆拉特與亞馬遜的合作，清楚地暴露了傳統(tǒng)出版社的致命弱點(diǎn):傳統(tǒng)出版社的客戶是書店而不是讀者，他們對讀者一無所知。昆拉特與亞馬遜合作，先出電子版，后出紙質(zhì)版，代表了數(shù)字時(shí)代的出版模式，與傳統(tǒng)出版社堅(jiān)持在紙質(zhì)圖書出版之后3-6個(gè)月再推出電子版，形成鮮明對照。

發(fā)人深省的是，昆拉特是美國目前唯一將自己版稅收入在網(wǎng)上公開的作家，也是目前唯一“靠亞馬遜火種電子書發(fā)財(cái)?shù)淖骷摇?，而大部分出版社和文學(xué)代理人并不知道這個(gè)正在顛覆美國傳統(tǒng)出版模式的年輕人。

最近，昆拉特的一個(gè)作家朋友正在寫一篇關(guān)于美國出版六巨頭死期不遠(yuǎn)的博客，要他說一段話以便引用。昆拉特說:“傳統(tǒng)出版業(yè)有恩于我。我遇到過許多能干、聰明和慷慨的出版人，如果六巨頭灰飛煙滅，我不免有些傷心?！?/p>

“樹倒猢猻散，對那些過去20年里拒絕出版我的作品的編輯，我要說，你們現(xiàn)在沒了飯碗，而我正忙著自費(fèi)出版那些你們當(dāng)初不屑一顧的圖書，賺得盆滿缽滿，我倒需要一個(gè)手腳勤快的自由職業(yè)編輯?！?/p>

“有興趣者可以來信查詢，由我的網(wǎng)站轉(zhuǎn)交，但要提醒一句，信不可超過一頁，務(wù)必內(nèi)附一個(gè)有回信地址、貼足郵資的信封，以便回復(fù)，如果6個(gè)月內(nèi)沒有收到回音，說明我對你不感興趣，不必給我發(fā)郵件或打電話詢問?！?/p>

(本文作者系紐約佩斯大學(xué)兼職教授，本刊特約撰稿人)