勞動(dòng)力的流動(dòng)給我國(guó)的經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了一個(gè)產(chǎn)業(yè)升級(jí)的拐點(diǎn)，如果能夠順利升級(jí)，那么不僅可以擺脫對(duì)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的依賴，而且可以提高農(nóng)民工的實(shí)際工資水平。

勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)能夠發(fā)展起來(lái)，并且成為我國(guó)改革以后經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要支撐力量，很大程度上要?dú)w功于充足的勞動(dòng)力供給。改革之初，農(nóng)村囤積了大量的青壯年勞動(dòng)力，其所擁有的土地因農(nóng)產(chǎn)品品種單一、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率低以及主要農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格管制等原因，無(wú)法給農(nóng)民帶來(lái)好的回報(bào)。此時(shí)，只要企業(yè)提供的報(bào)酬高于從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的收益，農(nóng)民就會(huì)向企業(yè)轉(zhuǎn)移。而由于想轉(zhuǎn)移出來(lái)的農(nóng)民數(shù)量龐大，對(duì)少數(shù)企業(yè)的勞動(dòng)需求來(lái)說(shuō)，幾乎形成了無(wú)限的勞動(dòng)供給，這就導(dǎo)致農(nóng)民工的實(shí)際工資水平較低。幾乎無(wú)限的勞動(dòng)供給同樣會(huì)影響整個(gè)競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域的勞動(dòng)者工資水平，普遍的低工資水平確保了勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)能夠有不菲的利潤(rùn)率，從而促進(jìn)了這類企業(yè)的飛速發(fā)展。

可以說(shuō)，巨大的人口基數(shù)生成了幾乎無(wú)限的勞動(dòng)供給，即便勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)迅猛擴(kuò)張，在一定時(shí)期內(nèi)也很難扭轉(zhuǎn)勞動(dòng)市場(chǎng)上嚴(yán)重的供大于求的局面。農(nóng)村勞動(dòng)力的持續(xù)轉(zhuǎn)移，足以支撐勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。特別是，伴隨著勞動(dòng)力從農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)向工業(yè)，以及向勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的集聚，城鎮(zhèn)化乃至城市化的進(jìn)程加快了，產(chǎn)業(yè)的城鎮(zhèn)和城市集聚又會(huì)創(chuàng)造出新的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，從而形成了分工細(xì)致的產(chǎn)業(yè)鏈，客觀上推動(dòng)了我國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子可以說(shuō)明這個(gè)演變過(guò)程。假如一個(gè)紡織廠提供的實(shí)際工資水平高于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)收益，那么農(nóng)民就會(huì)轉(zhuǎn)移到這個(gè)紡織廠。由于紡織廠的勞動(dòng)強(qiáng)度較大，所以一開始只是青壯年農(nóng)民轉(zhuǎn)入。極為低廉的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)收益約束了農(nóng)民工的實(shí)際工資期望，而大量的農(nóng)民工供給也導(dǎo)致其勞動(dòng)市場(chǎng)均衡工資水平無(wú)法上升。結(jié)果紡織廠獲得了較高的邊際利潤(rùn)，于是開始擴(kuò)張。隨著轉(zhuǎn)入的農(nóng)民工數(shù)量增加，圍繞這家紡織廠的小城鎮(zhèn)開始出現(xiàn)，于是相關(guān)的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)也開始出現(xiàn)，比如餐飲、娛樂(lè)、環(huán)衛(wèi)、家政等等，這些行業(yè)所需要的勞動(dòng)力不再局限在青壯年農(nóng)民工，而是各種年齡段的有勞動(dòng)能力的人均可勝任。于是農(nóng)村人口進(jìn)一步轉(zhuǎn)移，勞動(dòng)供給進(jìn)一步增加。

從上面的例子可以看到，農(nóng)民向產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張以及城鎮(zhèn)化和城市化三者形成了良性互動(dòng)，構(gòu)成了改革30年我國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要路徑之一。而農(nóng)村人口數(shù)量決定了勞動(dòng)供給的幾乎無(wú)限，這直接導(dǎo)致農(nóng)民工實(shí)際工資水平受到抑制。當(dāng)然，這是勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)得以興起的主要原因，因?yàn)榈凸べY確保了高邊際利潤(rùn)，但同時(shí)也造成了轉(zhuǎn)移出來(lái)的農(nóng)民工無(wú)法通過(guò)工資收入來(lái)實(shí)現(xiàn)財(cái)富累積。于是，當(dāng)前述增長(zhǎng)路徑延伸到一定階段，拐點(diǎn)就會(huì)出現(xiàn)。引發(fā)這個(gè)拐點(diǎn)出現(xiàn)的主要原因有三個(gè)：首先，轉(zhuǎn)入的農(nóng)民工數(shù)量雖多，但收入較低，只有微薄的財(cái)富，形成不了充足的消費(fèi)需求，因而使得城鎮(zhèn)化和城市化過(guò)程中總消費(fèi)需求增長(zhǎng)緩慢，這就直接遏制了勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步擴(kuò)張的空間。其次，大量的農(nóng)民工轉(zhuǎn)入城鎮(zhèn)和城市，使得當(dāng)?shù)剞r(nóng)民供給急劇下降，而農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動(dòng)需求沒(méi)有下降，反而有上升，這就提高了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民工市場(chǎng)的實(shí)際工資水平。最后，城鎮(zhèn)化和城市化促進(jìn)了居民的消費(fèi)需求升級(jí)，隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的改進(jìn)，使得農(nóng)產(chǎn)品邊際利潤(rùn)增加，這也增加了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的實(shí)際收入水平。

由于當(dāng)?shù)剞r(nóng)民實(shí)際收入水平上升較快，而轉(zhuǎn)入城鎮(zhèn)和城市的農(nóng)民工實(shí)際工資水平上升緩慢，兩者的差距逐步縮小甚至接近。在這種情況下，農(nóng)民工返鄉(xiāng)就是一個(gè)更好的選擇。道理很簡(jiǎn)單，在自己家鄉(xiāng)能夠每月掙1500元，在異地只能掙1800元，顯然是在家鄉(xiāng)劃算。畢竟在異地支出比在家鄉(xiāng)大很多，這就意味著在家鄉(xiāng)的凈收入反而更高了。這種實(shí)際收入的變化是直接導(dǎo)致農(nóng)民工回流的主因，反應(yīng)在勞動(dòng)市場(chǎng)上就是城鎮(zhèn)和城市企業(yè)的用工荒。很明顯，如果企業(yè)不提高工資水平，這種用工荒就無(wú)法改變。而如果企業(yè)提高工資水平，勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的邊際利潤(rùn)就會(huì)迅速下降，從而無(wú)利可圖。于是許多企業(yè)試圖通過(guò)遷移來(lái)改變現(xiàn)狀，比如搬遷到勞動(dòng)力成本更低的地區(qū)。問(wèn)題是勞動(dòng)力是流動(dòng)的，企業(yè)可以搬遷，勞動(dòng)力也可以流動(dòng)。只要一些企業(yè)開出了更高的工資，勞動(dòng)力就會(huì)流向這些企業(yè)。

我們可以設(shè)想一下，假如一些企業(yè)通過(guò)自己的努力，改進(jìn)了技術(shù)，提高了生產(chǎn)率，從而通過(guò)技術(shù)進(jìn)步來(lái)提高產(chǎn)品的邊際利潤(rùn)，這個(gè)時(shí)候就可以通過(guò)給工人漲工資來(lái)解決勞動(dòng)力不足問(wèn)題。那么隨著這些企業(yè)的增加，比如沿海地區(qū)進(jìn)行的產(chǎn)業(yè)升級(jí)，就能夠重新吸納勞動(dòng)力流入，于是原先搬遷的那些企業(yè)照樣很難生存。這就是我們說(shuō)的拐點(diǎn)，即勞動(dòng)力的流動(dòng)給我國(guó)的經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了一個(gè)產(chǎn)業(yè)升級(jí)的拐點(diǎn)，如果能夠順利升級(jí)，那么不僅可以擺脫對(duì)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的依賴，而且還可以提高農(nóng)民工的實(shí)際工資水平，這是一個(gè)雙贏的結(jié)果。而如果依舊迷戀過(guò)去的增長(zhǎng)路徑，試圖通過(guò)企業(yè)搬遷來(lái)解決用工荒的問(wèn)題，短期也許可以，但長(zhǎng)期企業(yè)肯定是輸家。勞動(dòng)力用腳投票，起到了淘汰落后產(chǎn)業(yè)的作用，這一點(diǎn)算是勞動(dòng)市場(chǎng)的意外效果吧。