從云南彌渡縣城驅(qū)車西行5公里，便來到了坐落于彌渡縣彌城鎮(zhèn)蔡莊村委會(huì)廟前村(古名鐵柱邑)的南沼鐵柱廟。該廟坐西朝東，規(guī)模宏大，因矗立其內(nèi)的“南詔鐵柱”而得名。此鐵柱是彌渡先民留存下來的珍貴遺產(chǎn)之一，有“威鎮(zhèn)昆彌”和“標(biāo)績?nèi)帷敝u(yù)，1988年1月被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

到了南詔鐵柱廟，首先映入眼簾的是仿唐式牌樓三開朱紅大門，門高2丈，氣勢(shì)恢弘。高懸其上的“南詔鐵柱”匾額為著名社會(huì)和人類學(xué)家費(fèi)孝通所題。大門兩側(cè)是彌渡清代著名學(xué)者、御賜翰林李菊村所撰的長聯(lián):“蘆笙賽祖，氈帽踏歌，當(dāng)年柱號(hào)天尊，金鏤翔環(huán)遺舊壘;盟石掩埋，詔碑苔蝕，幾字文留唐物，彩云深處有荒祠?！?/p>

南詔鐵柱廟始建年代不詳，掘元代郭松年《大理行記》中“白崖甸……西南有古廟，中有鐵柱”的記述，當(dāng)知其建于元代或元代以前。另據(jù)史載，清朝康熙初年曾重建此廟大殿，后逐漸形成了前、中、后院，計(jì)一牌坊、一照壁、一硯池、三拱石橋、一山門及內(nèi)外戲臺(tái)七殿五廂和兩休閑廊的建筑格局。

前院由外戲臺(tái)、照壁、硯池及三拱石橋、廣場(chǎng)組成。外戲臺(tái)是漢人上演彌渡花燈的地方，廣場(chǎng)則是彝族群眾的打歌場(chǎng)所。因多民族自古在此和諧共處，南詔鐵柱廟于1999年12月被云南省命名為“云南省愛國主義教育基地”。前院東沿建有一高4.4米、寬10米的大照壁，照壁西面畫有《南詔圖傳》中的“張樂進(jìn)求祭柱圖”，此畫原稿始繪于南詔中興二年(899)，真實(shí)地反映了唐時(shí)南詔祭鐵住的盛況。硯池拱橋是彌滓渡橋的景觀建筑，又是古時(shí)宮廟的消防設(shè)施，也是澆灌花木的水源地。此硯池為平地掘得一大池，用石欄圍之，池上有一東西向的三孔石拱橋，其造型匠心獨(dú)運(yùn)、美觀獨(dú)特，旁有一繁茂的百年古榕樹日夜看護(hù)。

中院由山門及內(nèi)戲臺(tái)、鐵柱大殿、張仙殿、三郎殿、愛丕殿和南北廂房、兩廊組成。經(jīng)過山門和內(nèi)戲臺(tái)進(jìn)入中院，正面即是鐵柱大殿。殿內(nèi)佛臺(tái)正中供奉著古稱“崖川鐵柱”、現(xiàn)稱“唐標(biāo)鐵柱”的南詔鐵柱為直圓柱體，通高3.3米，重2069公斤，柱身鐵黑，鑄面粗糙，柱頂呈三蓮瓣?duì)?。在蓮瓣三丫口之間，各有一個(gè)金色龍頭，上覆鐵鍋一口。鐵鍋表示上天，有“頂天立地”、“永鎮(zhèn)山川”之意。據(jù)說，南詔鐵柱象征著大樹，上面曾塑有一對(duì)金翅鳥，它反映了彝族先祖對(duì)樹木的崇拜，體現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛癖姷脑汲绨萘?xí)俗。這根鐵柱曾經(jīng)歷數(shù)次地震而巍然不動(dòng)，不歪斜，無銹蝕，柱體中段有直列陽文楷書“維建極十三年歲次壬辰四月庚子朔十四日癸丑建立”22個(gè)字，外框?yàn)閱瓮咕€邊框?！敖O”為南詔十一代國王蒙世隆的年號(hào)，即唐成通十三年(872)，可見此柱已有1100多年的歷史了，是國內(nèi)惟一遺存的唐代南詔時(shí)期祭祀禮器，具有極高的歷史和科考價(jià)值。

時(shí)至今日，彌渡西山的彝族同胞每年正月十五都要到鐵柱殿祭祀“鐵柱老祖”，以求來年人畜平安、五谷豐登。當(dāng)日，向鐵柱老祖領(lǐng)受歌種之后，全民族一年內(nèi)的各類“打歌”活動(dòng)才能在各地開始進(jìn)行。

北殿供奉著張仙，俗稱“張仙殿”;南殿供奉著“三郎及瘋哥耍姐”，俗稱“三郎殿”;南側(cè)小殿供奉“愛丕老爹、老奶”，俗稱“愛丕殿”。

愛丕老爹、老奶是2000多年前的彝族尊老，本地區(qū)民歌的歌王伴侶。供奉其為神祗，充分說明了當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族尊祖的崇拜信仰。

中院有一株有著340余年樹齡、植于清康熙年間的古榕樹，其巍峨的葉冠覆蓋著半個(gè)院落，終年郁郁蔥蔥、生機(jī)勃勃，枝上幾株經(jīng)年的幽蘭把老樹點(diǎn)綴得更加蒼勁古樸。南廂房為書畫展覽室，那里陳列著古今書畫名家題撰的書畫作品，游客可在其中獲得古今書畫藝術(shù)的滋養(yǎng)。

后院由三皇殿、圣母殿、土主殿組成，可從鐵柱殿直入。全廟所有建筑均為飛檐翹角之高房大屋，供能工巧匠們盡情施展才藝，在其上雌龍畫鳳，在其內(nèi)造神捏鬼，并賦予這一切以生命之鮮活姿態(tài)。且每一院內(nèi)遍植有玉蘭、翠竹等各色花木。

信步入內(nèi)，但見紅、白等各色玉蘭花正傲霜綻放于眾多奇石綠茵之中，使古老的廟宇倍顯清幽宜人。